Крис бежит впереди всех большими шагами и, наверное, не замечает, как сам показывает себе дорогу пальцем.

Дверь вообще без вывески.

Комнатка об одном окне, да еще разделена пополам полуперегородкой. Два молодых человека – один чем-то похож на исхудавшего Пьера Ришара в ранней юности, а второй – типичный крутоплечий качок, шеи нет, короткая стрижка и маленькие внимательные глазки, – нависают над столом, на котором разложены части какого-то устройства. Крис отстраняет их легким жестом – и они повинуются! – и проходит к окну. На подоконнике лежит потертый кейс…

Качок будто бы хочет достать что-то из-за пояса, но оседает под пристальным взглядом Коломийца. Крис, зажав кейс под мышкой, выходит… а Коломиец, воровато на него оглянувшись, быстро и коротко стукает молодых людей лбами и опускает на стулья. Обратным движением руки выдирает несколько проводов из того, что разложено на столе, сует их в карман и выходит следом. Крис отошел всего лишь шагов на пять.

На лестнице им попадается навстречу еще один качок – с картонной упаковкой пивных бутылочек в руке. Он даже (в несвойственной людям подобного типа манере) уступает дорогу и некоторое время смотрит вслед диковинной компании. Потом – идет дальше…

Зеленому «БМВ», возникшему за эти три минуты у входа, барон кинжалом прорезает оба передних колеса. Поднимает вой сирена.

Плевать.

«Волга», за рулем которой Коломиец, выкатывается из двора на бульвар, вливается в железный поток – и несется в сторону Покровки, налево – а-ля джип Панкратова, подрезав с визгом встречный ряд, – по Покровке, еще раз налево…

– Кристофор Мартович, – подала голос Хасановна. – Позвольте посмотреть, что вам Панкратов сунул.

– Да-да, – вспомнил Крис. – Где оно?.. А, вот.

Хасановна осторожно взяла портмоне, взвесила в руках, поднесла к лицу, то ли прислушиваясь, то ли принюхиваясь…

– С ума сойти, – сказал она и раскрыла портмоне. – Просто не могу поверить.

– Что это? – спросил Крис.

– С помощью этой штучки Панкратов заглядывал в будущее, – сказала Хасановна. – Самая ценная вещь, которая у него была. И он ее отдал. Просто так. Не понимаю.

– Что значит – заглядывал?

– Вот сюда – видите, внутри тут зеркальце вклеено? – надо смотреть одним глазом. Через какое-то время… в общем, становится понятно, что будет с каким-то местом, или человеком, или… Он говорил, что с помощью этого зеркальца во время Гражданской избежал десятка расстрелов. Во время нэпа деньги добывал: лотерей тогда было множество…

– Действительно, странно, – сказал Крис. – А вы этим зеркальцем пользовались, Хасановна?

– Выезжала несколько раз по заданию… – Хасановна поджала губы. – Либо эта вещь ему уже не нужна, либо…

– Либо он уверен, что вместе с нею заполучит и нас, – закончил мысль Крис. – Хасановна, а что бы вы сказали по этому поводу? Принять нам его предложение?

– Я так и не поняла до конца, в чем оно состоит, – вздохнула Хасановна.

– Отправиться в далекое доисторическое прошлое и зажить там новой жизнью.

– И все?

– Это не так уж мало.

– Я о другом. Мне не верится, что Панкратов способен так резко изменить себе. Что он стремится всего лишь тихо жить где-то вдали от цивилизации. Нет. Тут что-то большее.

– Мне тоже так показалось, – тихо сказал барон. – Скажите, Дора Хасановна-сан, он очень властолюбив?

– Не думаю. Власть для него – один из инструментов, вот и все. Он умеет пользоваться этим инструментом, заботится о нем… И то же самое касается денег.

– А в чем вы видите его настоящую цель?

– Я задаю себе этот вопрос уже семьдесят лет…

– Послушайте, – подал голос Коломиец. – Ведь если он создал что-то в далеком прошлом – то хоть что-то должно остаться? На раскопках там…

– Конечно, осталось, – сказал Крис рассеянно. – Вся мифология, например. Боги, титаны, асы, ваны… герои, чтоб им пусто было. Огонь дарили, огнем жгли…

– Так этот наш Илья Кронидович, он что, получается – Илья-пророк, что ли? – с каким-то быстрым ужасом в глазах взглянул на Криса Коломиец. – С гранатометом?..

Крис помедлил. Потом пожал плечами. Потом кивнул. И снова пожал плечами.

– То есть они и есть – боги? Такие?.. А впрочем… – Коломиец с шипением втянул воздух через уголок рта. – Гады.

Альберт Мартович, он же «братец Майкрофт», появился собственной персоной вечером, где-то в начале седьмого. Такой же поджарый, как Крис, но сутуловатый, по-генеральски коротко стриженный, с морщинистым лбом и тяжелыми воспаленными веками, он казался старше моложавого Криса не на шесть, а на все тридцать шесть лет.

Возможно, обстановка в квартире, где он бывал нечасто (но иногда задерживался надолго) и где он привык видеть абсолютную расслабленность и необязательность, удивила его – однако виду он не подал. В конце концов, что такого особенного в плотном запахе кофе, табака, виски (Коломиец смахнул локтем на кафельный пол плохо стоявшую бутылку) и ружейного масла? В скоплении знакомых между собой людей – пусть даже вооруженных? В общем состоянии тревоги, ожидания и взвинченности – в наше-то забавное время?

Словом, Альберт Мартович не моргнул глазом, поприветствовал всех, а потом попытался увлечь Криса на пару слов тет-а-тет… и оказалось, что уединиться практически негде.

В комнате Ираиды лежали, ошеломленные случившимся, Даша, племянница епископа Екатерины Максимовны, и овдовевшая попадья Софья Сергеевна – о них вспомнил и за ними слетал Коломиец. В комнате Криса отдыхали перед ночным бдением Рифат и Павлик, за минувшую ночь облысевший абсолютно, вплоть до бровей и ресниц (на что Рифат, проведя лапой по собственной бритой голове, заметил: «Меня передразнивает…»). Железная женщина Хасановна не выдержала в конце концов такого напряжения и теперь тоже спала, успев лишь переодеться в свою пижаму, но уже не в силах расстелить постель – а потому поверх покрывала. На кухне курили Коломиец, молодая женщина в камуфляже, негр Вася и низенький, но широкий в кости японец. В комнату доктора Ираида даже заглянуть не пустила…

– Ладно, – усмехнулся наконец Альберт, усаживаясь на стул Хасановны за широкий ее стол и жестом предлагая Крису занять гостевое кресло. – Поговорим, брат…

– Что случилось? – почти равнодушно спросил Крис.

А случилось плохое. Сегодня Альберта Мартовича вызвал министр и тихо и приватно объяснил, что, даже прекрасно относясь к Альберту Мартовичу и ценя его вклад в криминалистическую теорию и практику, ценя достижения Кристофора Мартовича в деле раскрытия нескольких преступлений и предупреждения еще большего их числа, он, министр, уже больше не в состоянии покрывать очевидные нарушения законности работниками агентства «Аргус» – и кое-что было тут же перечислено, а кое-что другое, видимо, лежало в большой красной папке, по которой министр поколачивал костяшками пальцев, – и потому министр вынужден, просто-таки принужден к тому, что он в последний, ну, в самый наипоследнейший раз закрывает глаза на шалости известного лица, а там – все, и даже простой переход улицы на красный свет светофора повлечет самые тяжкие последствия, самые… вы меня поняли?