– Не думаю, – усмехнулась девушка.

– У нас ведь так и не было возможности поговорить, – припомнила София. – О том, как ты попала сюда. И как все-таки тебя зовут?

– Меня зовут Катерина, – неожиданно для себя разоткровенничалась Державина, собирая крупные красные ягоды. – Мы попали в очень неприятную историю в Вест-Хеллионе. Я и мои друзья… А когда решили, что все закончилось, начался новый цикл Энио и чертова луна указала на дом, где мы остановились на ночлег. Бьянка – очень славная и милая девушка, моя подруга. В таком месте, как этот монастырь, она бы просто не выжила. Так вышло, что хироптеры забрали вместо нее меня, и я не стала их разубеждать. Она единственная внучка у своей бабушки, ее опора. А я и не в таких переделках бывала… Так что решила занять ее место в этом аду. Мои друзья знают, где я, и уже должны были появиться здесь, чтобы выручить меня. Наверное, путь занял у них гораздо больше времени, чем я рассчитывала.

– Твои друзья Созерцатели?

– Один из них. Про него я тебе и говорила.

София выпрямилась и в восхищении взглянула на девушку.

– Ты настоящий друг, – восторженно произнесла она, – раз решилась на такое. Не думаю, что кто-то другой отважился бы на такой поступок ради меня.

– Может, ты просто плохо знаешь своих друзей? – попыталась разуверить ее Катерина. – Или они еще не проявили себя.

София не успела ответить: с другой стороны декоративных кустов вдруг послышался чей-то приглушенный смех. Катерина тут же сделала ей знак молчать, а сама прислушалась. Смех повторился, он раздавался из беседки неподалеку. И голос… Этот голос девушка не спутала бы ни с чьим другим. Высокопарная манера речи, в которой так и сквозили высокомерие и превосходство над собеседником, хорошо поставленная дикция. Катерина была уверена, что слышит голос Дельфины.

Она пригнулась к земле и подобралась вплотную к кустам, затем, осторожно раздвинув ветки, поползла к беседке. София с удивлением следила за ней. Вскоре девушка была уже у беседки – изящного строения из стекла с декоративными решетками и резными столбиками, поддерживающими крышу. Она не могла видеть говоривших, зато прекрасно их слышала. Дельфина беседовала с Красной Аббатисой. Катерина была уверена в этом, – в беседке были лишь они вдвоем.

– Что и говорить, я рада, что все произошло именно так, – с восторгом проговорила Аббатиса. – Способности Оракула Червей! Кто бы мог подумать?

– Я и мечтать о таком не смела! – вторила ей Дельфина.

– Теперь ты наше тайное оружие, дорогая! Баронесса понятия не имеет, что ты гостишь у меня. Она ни о чем не догадывается.

– Почему бы вам в открытую не выступить против Властелинов?

– О, знала бы ты, как давно я мечтаю их уничтожить! – со злобой прошипела старуха. – Столько лет они не дают нам житья! Сначала втерлись к нам в доверие, затем предали и объявили вне закона! А затем снова заключили с нами мирный договор! Как ни в чем не бывало! Да еще и смеют отдавать нам приказы! Зеркальные ведьмы с незапамятных времен были независимы и никому не подчинялись! Властелины же постоянно диктуют нам свои условия. Я с удовольствием бы положила этому конец, но владыка Темнейший отчего-то благоволит к ним. А я не могу идти против его воли. Надеюсь, что когда-нибудь он внемлет моим просьбам и позволит мне своими руками уничтожить остатки Флэш-Ройяля!

– Надеюсь, этот момент уже близок, – усмехнулась Дельфина. – У меня же действительно все сложилось удачно. Я не только избавилась от ненавистного отца-колдуна, но и завладела его Зерцекликоном. Теперь я могу принести вам гораздо больше пользы, чем раньше!

– И скоро нам это понадобится, – заверила ее Аббатиса. – Ты представляешь, что мне заявила эта нахалка? Она потребовала Тетрагон! Этот артефакт испокон веков принадлежал зеркальным ведьмам, пока Созерцатели не выкрали его из наших хранилищ. А теперь на него покушаются Властелины! Но я уже распорядилась спрятать его. Не видать ей Тетрагона как своих ушей! Но ты будь начеку. В случае чего, тебе придется помешать ей завладеть манускриптом.

– На вашем месте я припрятала бы и все кристаллиды, – посоветовала Дельфина. – Не стоит держать их в своем кабинете. Мало ли кто может ими заинтересоваться.

– Не беспокойся, они надежно спрятаны, – усмехнулась Аббатиса.

– Я хочу вас только предупредить.

Голоса зазвучали тише, Аббатиса и Дельфина вышли из беседки и направились в сторону монастырских башен.

Девушка выбралась из зарослей и вернулась на клубничную поляну.

Оказывается, Дельфина и Аббатиса закадычные подруги! Кто бы мог подумать?! А еще она узнала, что кристаллиды спрятаны в кабинете Аббатисы. Это тоже важная информация. Попасть бы в ее кабинет да хорошенько там все осмотреть. Но как это сделать, когда в главной башне постоянно дежурят охранницы?

– Ну что там? – спросила София, когда подруга вернулась.

– Аббатиса держит стеклянные куколки в своем кабинете. Она только что сказала об этом своей приятельнице. Как считаешь, мне удастся проникнуть туда?

– Ты хочешь украсть кристаллиды? – воскликнула потрясенная София.

Катерина прикрыла ей рот ладонью и быстро огляделась вокруг.

– Не так громко! – прошептала она. – Если я заберу у нее куколки, она не сможет причинить нам вреда!

– Но она сразу заподозрит кого-то из нас! Ведьмы могут пытать до тех пор, пока мы не признаемся в содеянном!

– И все же я попытаюсь. Хоть узнаю, где она их прячет. Пробраться бы только мимо охранниц незамеченной.

София посмотрела вокруг. Неподалеку от грядок клубники рос меланж. Девушка обрадовалась и показала на ягоды.

– Эти ягоды действуют как снотворное! – воскликнула она. – Мы же сегодня работаем на кухне! Подмешаем сок меланжа в еду охранниц, которые служат у Аббатисы. Они уснут на посту, и ты сможешь беспрепятственно пройти туда.

– Это гениально! – обрадовалась Катерина.

Они закончили собирать клубнику, затем нарвали немного меланжа. Корзина была полна клубники, а снотворными ягодами пришлось набить карманы.

Довольные девушки вернулись в столовую, где повар велел им помогать готовить десерт. Одна из кухарок варила суп для охранниц в отдельной кастрюле. Пока София аккуратно нарезала клубнику, Катерина растерла ягоды в большой ступке и высыпала меланж в бурлящий бульон.

Вскоре подошло время ужина, и столовая вновь заполнилась уставшими послушниками. Эмиль, щеголявший теперь в красном кожаном костюме, так злорадно поглядывал на Катерину, которой пришлось прислуживать за столом, что она изо всех сил боролась с искушением выбить из-под него стул. Или ошпарить кипятком. Но в столовой за послушниками следило несколько ведьм-охранниц, так что девушка решила не рисковать.

Неожиданно она увидела Риву, впервые за сегодняшний день. Вид у той был хмурый, да и ела она без аппетита, видимо, еще не оправилась после обряда. Данил выглядел свежим и отдохнувшим и ласково посматривал на Софию. Но от былого оптимизма не осталось и следа. Паренек явно переживал гибель Леонида, с которым они успели подружиться.