– В каком смысле принадлежит мне по праву? – настороженно уточнила Саша, а я быстро покачал головой, пытаясь предупредить императора, но тот смотрел исключительно на свою невестку.

– В прямом, она должна была достаться только жене моего младшего сына.

– То есть вы с самого начала отправляли меня в эту поездку, надеясь поженить нас с Эванартом?!

– Совершенно верно, – подтвердил ее догадку Актрос. – Видишь, как хорошо все сложилось. Ты спасла моего сына и стала его женой.

– Просто замечательно, – прошипела Саашандра, стараясь удержать на лице маску безразличия, параллельно пуская мне первую кровь своими ногтями. – Да, милый?

– Угу, – согласился я с женой, но пораненной руки не убрал.

Похоже, сегодня меня ожидал трудный разговор.

– С этим определились, – подвел итог император, что-то нажимая на своем браслете. – Зумалд и Ириклион уже в курсе твоего возвращения, поэтому будут здесь с минуты на минуту. Не думаю, что стоит пока посвящать их в наши тайны, поэтому никто не должен проговориться.

Отлично, значит, у нас есть немного времени.

– Не возражаешь, если мы ненадолго отлучимся? – произнес я скорее утвердительно, нежели вопросительно, поднимаясь на ноги и решительно утягивая Саашандру в соседнюю комнату.

– Не задерживайтесь, – хмуро кивнул отец, вновь переключив свое внимание на Дакарта и Санаторини.

Стоило тяжелой двери захлопнуться за нашими спинами, как спокойная женщина в моих руках превратилась в уже знакомую, не на шутку рассерженную фурию. Восхитительную, с хищными зелеными глазами, которые уставились на меня в упор.

– Ты понял это сразу, как только я рассказала тебе о своем вознаграждении?

– Да.

– Тогда почему не сказал мне?!

– Я не мог, это наша семейная тайна, – тихо объяснил своей жене, но та была слишком взвинчена, чтобы тут же успокоиться.

– Какая отличная отговорка! Может быть, есть что-то еще, о чем я должна знать?

– Конечно, – согласился, вновь подступая к Саше как можно ближе. А затем с силой прижал ее к себе, выбивая воздух из наших легких. – Правда, совсем немногое, но чрезвычайно важное, поэтому советую хорошенько запомнить. Я никогда не буду говорить тебе пустых, красивых слов. Ты не дождешься от меня ни одного романтического поступка. И тебе не удастся перевоспитать меня в милого и доброго мужа, вечно идущего у тебя на поводу. Но я никогда не стану давать тебе невыполнимых обещаний и обманывать даже в мелочах. Теперь, когда ты стала моей женой, я буду доверять тебе и оберегать как никого другого, но в обмен потребую того же. Надеюсь, возражений не последует?

– Нет, но будут некоторые дополнения, – уже менее агрессивно заговорила Саашандра, обвивая руками мою шею, отчего полная женская грудь вжалась в мою, а соблазнительные губы стали еще ближе. – Никаких измен. Если я узнаю, что ты решил поразвлечься на стороне…

– Полностью поддерживаю, – тихо согласился, медленно опуская голову ниже. – Убью любого, кто решится стать твоим любовником.

– Да какие с тобой могут быть любовники, – успела прошептать моя жена, прежде чем я впился губами в ее рот.

В кабинет отца мы вернулись минут через десять абсолютно спокойные, полностью одетые и даже не взлохмаченные. О страстных поцелуях и жадных объятиях моей неукротимой наемницы сейчас напоминали ее чуть припухшие влажные губы и лихорадочный блеск в наших глазах. Впрочем, думать о приличиях я перестал ровно в тот момент, когда увидел своих дядю и брата.

– Эванарт! – искренне обрадовались родственники, шагнув в нашу сторону, и через мгновение я оказался в крепких объятиях Зумалда, а затем Ириклиона.

Столь открытое выражение их чувств объяснялось тем, что родителей и брата Саашандры в комнате не было. Хотя я и не возражал, тем более сейчас, когда узнал, что к покушениям на мою жизнь они никак не причастны.

– Где ты пропадал?

– Ты вообще в курсе, что существует видеосвязь?

– Простите, что заставил вас волноваться, но у меня была уважительная причина, – усмехнулся, делая шаг назад, чтобы встать рядом с Сашей и обнять ее за талию. – Я женился.

Повисшее в кабинете изумленное молчание дало мне небольшую передышку, чтобы верно сформулировать мысли, не выдав при этом наш небольшой секрет.

– Добровольно? – наконец отошел от первого шока Зумалд, протягивая Саашандре руку для приветствия, которую та твердо пожала.

– Абсолютно, – подтвердил я, с раздражением наблюдая, каким пристальным, чуть прищуренным взором снизу вверх прошелся по моей жене Ириклион.

Слишком хорошо мне был знаком этот цепкий, оценивающий взгляд, но еще лучше я знал это совершенное женское тело, на которое тот был направлен. В очередной раз за этот день внутри меня проснулся собственник.

– Добро пожаловать в семью, – поприветствовал ее брат и вместо привычного рукопожатия заключил в свои короткие, но крепкие объятия.

– Осторожно! – насмешливо предупредил Лиона отец, кажется наслаждаясь происходящим. – Еще секунда, и он сломал бы тебе нос.

– Это моя женщина, – без тени улыбки повторил специально для брата, который дураком никогда не был и сразу все понял. А я вспомнил о правилах этикета, предварительно вернув Саашандру на свое законное место. – Ты, конечно, и так знаешь этих двоих, но все же позволь представить тебе моего дядю Зумалда и старшего брата Ириклиона.

Теперь оставалось самое интересное, и, судя по улыбке наемницы, она жаждала увидеть реакцию мужчин так же, как и я. Встав так, чтобы не загораживать вид отцу, наконец произнес:

– Дорогие родственники, моя избранница – Саша.

В том, что они оба прекрасно знают это имя, не было никаких сомнений. Поскольку не проходило и полугода, чтобы я не рассказывал им об очередном нашем столкновении в той или иной галактике, а также о тех непредсказуемых последствиях, поочередно обрушивающихся на наши головы.

– Кто?!

– Она?!

Одновременно выдохнули дядя и Лион, от спокойствия которых не осталось и следа. Потрясенные второй раз за вечер родственники окончательно потеряли дар речи, но на помощь им пришла сама Саашандра.

– Наемница. Воровка. Контрабандистка, – судя по интонации, она явно издевалась. – Надеюсь, ваше приглашение в императорскую семью еще в силе?

– Погоди, я еще не закончил с представлением. – С трудом подавил улыбку, старательно игнорируя прыснувшего в кулак Актроса. – Полное имя моей жены Саашандра, в девичестве Стрейт Калмано Юрт.

– Ткарн! Это невозможно, – простонал Зумалд, опускаясь на диван рядом с моим безмолвным братом, уже сидевшим с открытым ртом. – Как вам это удавалось?

– У всех свои секреты, – невинно пожала плечами моя супруга, слегка улыбаясь.