— До Главного управления двадцать минут! Мы все это время шли в другую сторону! — сказал он в панике, наконец, выстроив маршрут в картах телефона, — поспешим! Это просто безумие! Ты должна быть эмоцией безумия!

Он ускорил шаг и даже Энти, которая могла проскочить сквозь тени, поспешила следом за ним.

— Что еще важного ты мне не рассказала? — сказал Алекс, лихорадочно глядя глазами на угасающий заряд батареи телефона, — хотя важнее того, что я живу не свою жизнь, уже ничего не может быть!

Но постепенно, Алекс снизил шаг и полностью остановился.

— Телефон сдох, — сказал Алекс. Он глядел на снующих туда-сюда прохожих и завидовал их безмятежности. Как легко жить на земле, зная, что ты не занял тело чужого младенца! — И как так получилось, что из ненавистного сражателя, Фрэнки стал твоим парнем? А потом вновь злейшим врагом? — спросил он, потирая лоб от капелек пота. В этот момент его больше не пугала вселенская кара злюки Мары. Все что он хотел — пойти домой и хорошенько выспаться.

— Это долгая история, — сказал Энти виновато.

Алекс повертел в руках разряженный телефон.

— Нам больше некуда торопиться…

Город С.

Упав на Землю, мы оказались в северной части города, где уже не одну вечность стоял заброшенный завод и водились дикие собаки и местные, не очень дружелюбные жители. Но в нынешнем состоянии нам были не страшны ни собаки, ни местные жители, а потому, постояв долгое время в ожидании Фрэнки, мы выдвинулись в центр города, а именно в гости к Кристине, надеясь, что каким-то образом, попав к ней домой, мы узнаем, где живет и работает ее отец в городе М.

«Одна моя подруга рылась в документах и узнала, что она приемная! Думаю, если и мы пороемся в маминых бумажках, то сможем отыскать намеки о папе», — рассуждала она.

Блуждание по городу оказалось не таким веселым, как мы себе это представляли. Город казался чужим: его краски померкли, стали тусклыми и серыми, а голоса прохожих были отдаленными, словно между нами и всем миром тонны воды.

«Нормальный мир! Ты чего! — говорила Крис, — в Отделе отделов все было приторно ярко, как куча мармелада. А это реальный мир!» — трещала она, строя рожи мимо проходящим людям и искренне радуясь, когда они ее не замечали.

Надо было решить, как мы доберемся до города М., когда выясним месторасположение отца Кристины.

«Поедем зайцами на поезде! Ууу, будем пугать пассажиров!», — предложила Крис и неожиданно затормозила. Я, идущая за ней по пятам, врезалась ей в спину.

— Ты чего? — хотела бы спросить я, но замерла — прямо перед нами маячила огромная дыра. В центре города!

Несколько камешков, задетых Крис при торможении, посыпались в бездну.

Мы протянули головы, наблюдая как камешки проваливаются в бесконечную темноту, пахнущую застойной водой и сыростью.

— Что еще за дыра в центре города? — возмутилась Крис, — куда смотрят коммунальные службы? Эй, эй! Не идите туда, — она бросилась вперед к прохожим, преграждая им путь. Но те прошли ее насквозь и невозмутимо ступили прямиком в пропасть, пройдя по ней и не упав вниз.

Удивленная Крис сама опустила одну ногу в пропасть и она, подобно камешкам, опускалась вниз.

— Брр, — отдернула она ее, — что это? Призрак плохой работы коммунальных служб? — сказала Крис, обходя дыру.

— Это тень, — начала догадываться я, глядя на небольшой магазинчик, что маячил перед нами. — Этот магазин, — я указала на него, — отбрасывает тень. Для обычных людей тень. А для нас портал в Нижний уровень. Эмоции часто блуждают в тенях, используя как порталы. Фрэнки там часто зависал, — вспоминала я.

— Бррр, как же там холодно, — сказала Крис, снова погружая ногу, — но если твои «эмоции», — она соединила два пальца и покивала ими, — там блуждают, то значит, можем и мы? — договорила она, отскакивая от идущих сквозь нас людей.

Я недоверчиво посмотрела на дыру:

— Сомневаюсь… Помнишь, что говорил Фрэнки: надо знать маршруты и…

Договорить я не успела. Большой грузовик свернул с дороги, прямо к магазину. Тень от него моментально достигла наших ног и не прошло и мгновения, как земля под нами исчезла, и мы провалились во тьму.

Второе воспоминание Энти.

— На дворе были 40-е годы по вашему календарю. В то время я возглавляла одно из направлений Отдела по численности населения, — продолжала Энти, дабы отвлечь Алекса от экзистенционального кризиса*, — моя работа заключалась в постоянных отчетах, подсчётах и составлениях графиков о численности населения. Для этого мы собирали данные с наших сотрудников на земле. Обычно этим занимался мой начальник — аннунаки Осирис. Но в тот день он попросил меня отправиться на землю вместо него, дав мне зеркало-портал. Пребывание на земле без человека для эмоций невозможно. Без обмена энергией с носителем, мы просто теряем ее и вскоре умираем. Поэтому наше нахождение в одиночном состоянии там весьма ограничено.

В тот день ко мне пришел Фрэнки и одолжил ключ Гекаты.

— Почему Фрэнки появляется в каждой твоей истории? Он вездесущ!!! Все! Молчи! — Алекс подошел к одинокой бабульке на остановке и стал спрашивать дорогу до Главного управления. Но та отскочила в сторону, что-то причитая. Алексу даже показалось, что он слышал слова: наркоман, маньяк, обкурился.

— Я слишком измотан…, и выгляжу соответственно, — сказал он и сел на очередную скамейку. — Да. Кофе мне бы сейчас не помешал, — и с этими словами Алекс принялся растирать свое лицо энергичными движениями ладоней.

Энти села рядом:

— Многие из сражателей после суда прошли процедуру Забытья и стали работать на благо управления. Первое время я сильно пугалась, встречая знакомые души в коридорах, но, постепенно привыкла к ним. Фрэнки же избежал суда — поговаривали, что он все-таки вернул острие Отделу. За это ему присудили вечность исправительных работ и избавили от необходимости Забытья. На тот момент, он уже сто лет отрабатывал свое наказание разнорабочим Управления…

Ты меня вообще слушаешь, Алекс?

Алекс усмехнулся:

— Сто лет разнорабочим? — он встал и пошел в сторону парка, — теперь понятно, почему Фрэнки сбежал на землю и стал аморфной эмоцией! Он просто отдыхал. Все, дело закрыто!

Но оказалось, что это был не парк, а небольшое кладбище.

Улыбка вновь слетела с лица Алекса, и он впал в ступор, глядя на могильные плиты.

Энти сразу поняла, что настроения захватили Алекса и поспешила ему на помощь:

— Алекс, послушай, — Энти обошла его, — не ты убил того ребенка! Его жизненный срок был короток! Считай, что просто одолжил его тело! Чем очень осчастливил