Грыгз замолчал, словно собираясь с мыслями, и тут я понял, куда он ведет. Осознавая, что очень сильно рискую и, если окажусь неправ, меня съест не только Анастария, но и Эволетт, я произнес:

– Именно поэтому мы здесь. Я знаю, что вы сохраняете нейтралитет с Гераникой, периодически выполняя его мелкие поручения, уверен, что вы знали, что Кальрану ничего не грозило – Гераника не стал бы лишать вас правой руки, но попугать, чтобы лишний раз не совался в город, мог запросто. Но если мы не остановим этого безумного Повелителя Мрака, то через месяц вся Барлиона погрязнет во Тьме. Не в той Тьме, что есть в Картосе, нет. Другой, которая есть противник всего живого. Работать с Тенями или быть Тенью – абсолютно разные вещи, и именно поэтому мы здесь, а не для того, чтобы удовлетворить ваше любопытство. У меня есть корабль и команда, но этого мало – нужно еще с десяток кораблей, ведь одиночки не плавают в Мрак, верно? Я не прошу вас выступать от своего имени – я хочу вас нанять как обычных наемников, забирая всю ответственность на себя.

– Гераника обещал за то, что я передам ему тебя и твоих бойцов, сделать меня и моих людей бессмертными, – задумчиво произнес Грыгз. – Что такого можешь предложить ты, что перебьет эту стоимость?

– Предложить могу я, – произнесла Анастария, привлекая к себе внимание Грыгза. – Говорят, ты любишь уникальные вещи, посмотри на этот список. Все это может быть твоим.

Глава пиратов с иронией посмотрел на протянутый ему лист и усмехнулся:

– Какие-то побрякушки вместо бессмертия? Вы, мадам, так же глупы, как и красивы.

– Прежде чем принимать какие-то решения, просто взгляните, – парировала Настя. – Я же не заставляю сразу соглашаться.

– Соглашаться на что? – удивился Грыгз. – На текущий момент я вижу перед собой трех капитанов двух судов, которые благодаря Кальрану приобрели сертификат пирата и хотят нанять меня и моих людей в качестве наемников. В противовес этому есть весьма достойное предложение Гераники на передачу ему двоих из вас. На что я должен согласиться? И еще… Знаешь, Сирена, молва о тебе достигла даже Кадиса, поэтому я могу без труда назвать три предмета, которые перечислены в этом списке. Это «Рог Приола», «Свиток Расмурадши» и «Лиренейская тень» – все эти предметы находились в Подземельях, отпечаток прохождения которых запечатлен на твоем лице. Наверняка в списке, что ты мне протягиваешь, есть еще три предмета, чтобы хватило мне и моим офицерам, но ты ошиблась. Променять бессмертие ради пускай и уникальных, но все же простых вещей, – это глупо… Давай, проверю! – Грыгз забрал бумагу, бегло просмотрел ее и рассмеялся: – Пожалуй, мне нужно записываться в провидцы!

– Шах и мат, – возникла мысль Анастарии. – Информация о главе пиратов оказалась недостоверной… Упс… Дим, спасай.

– Спасать? Что за список? Ты что ему предлагала?

– То, что отец отдал мне по результатам рейдов. Я тебе потом покажу эти вещи, они у меня в Банке находятся… Три Легендарки и три Уникалки…

– Мне кажется, Анастария начала разговор не с той стороны, – решив, что с Настей я поговорю потом, я привлек внимание пиратов к себе. – Гераника предлагает бессмертие, предложить что-то более значимого практически невозможно. Но только практически. Грыгз, ты прекрасно знаешь, в каком виде Повелитель Мрака выполнит свое обещание – сделает вас Тенями, и будете вечность летать по всему миру, выполняя его команды. Ни воли, ни желаний, ничего – только приказы Гераники. Если это для вас приемлемо, то я не понимаю, почему он до сих пор не здесь, а мы все еще разговариваем? Но раз разговор еще не закончен, хочу предложить нечто другое, похожее на бессмертие. Я предлагаю память… Вечную память о героях, которая сохранится в веках.

– Память? – ухмыльнулся Грыгз. – Меня будут помнить как главу самого могущественного флота пиратов за всю его историю!

– И когда-нибудь твой преемник соберет еще больший флот… Нет! Я предлагаю тебе войти в историю, как победителю кальмародельфина!

– Что? – Грыгз замер.

– Что? – одновременно с ним спросила Анастария.

– Победить кальмародельфина. Даже если Гераника сделает вас бессмертными и при этом оставит во плоти, иметь под боком такого монстра чревато. Особенно с даром бессмертия – сожрет он корабль, и сиди потом вечность на дне морском либо в брюхе этой рыбки, вспоминая былые деньки, даже не имея возможности перевариться. Сплошные плюсы от такого бессмертия. Как думаешь, плавать в кислоте вечность – это прикольно?

Задание «Пиратское братство. Шаг 1: Знакомство» завершено. Награда – задание «Пиратское братство. Шаг 2: Держать удар»; +1000 Репутации с Пиратами Южных морей; корабли Грыгза для уничтожения кальмародельфина.

Доступно задание «Пиратское братство. Шаг 2: Держать удар»…

– Хм, – послышалось от Эволетта, перед глазами которого пронеслась информация об обновлении задания. Вновь вариативная награда за выполнение и штраф, вновь ограничения по количеству кланов, но самое приятное было в том, что мы продвинулись дальше. Осталось завалить кальмародельфина, и пираты будут нашими.

– Насть, теперь твой выход. Мне нужно знать об этом монстре все, что только можно. Не бывает, чтобы история этого мира обошла стороной такого монстра.

– Такими словами не бросаются, Свободный, – задумчиво произнес Грыгз, до конца отыгрывая свою роль. – У тебя есть три дня, чтобы уничтожить этого монстра. Я дам десяток кораблей своей личной флотилии, сам пойду с вами, любой желающий может присоединиться к нам в этой охоте, и, если получится, мы поговорим по поводу путешествия в Армард. Но не раньше… Отсчет дней начнется послезавтра, завтра же я приглашаю тебя и твою хозяйку на наше сборище. Там я оглашу твои речи… Ступайте, мне нужно думать!

– Хватай канат, – вновь раздалось сверху, но я был уже готов к такому способу транспортировки. Лучше так, чем лететь против своей воли к Геранике. Интересно, он нас смог бы забрать или это нарушение прав перемещения игроков? Или в рамках сценария на эти права можно наплевать? Блин! О чем я думаю? У меня впереди охота!

– В таком случае я отправляюсь обратно на обучение, – резюмировал Плинто, едва я рассказал ему о сути договоренности. – Карасика вы и без меня поймаете. Насть, ты как?

– Ну уж нет – Нашлазар подождет! Само название «кальмародельфин» уже заставляет потратить время, чтобы посмотреть на такое чудо, а зная Махана – он обязательно на него наткнется.

– Ставки делать будем? – отозвался Плинто. – Давай посмотрим, кто знает нашего босса лучше…

– Что?! – возмущенно воскликнула Анастария. – Пари?

– Народ, а ничего, что я как бы здесь наличествую? – ухмыльнулся я, однако на мой саркастический тон совершенно не обратили внимания.

– Пишем на бумаге, – произнес Плинто, – отдаем третьему лицу, скажем, тому же Махану. Даже сами не будем смотреть, что написал другой. По результатам все определится.