Жаль. Я долго думал о словах Гардена в тот день. Неужели он любил Агнию? И действительно вскружил голову Мии, только чтобы приблизиться к трону?

– Что будет с Даром? – спросил я. – Крон ведь все равно знает, кто за этим стоит.

– Он сам себя наказал, – вздохнул Мартис. – Но вряд ли ему придется занять престол Арантии. Все видели его силу и считают чудовищем. Если Дар унаследует трон, может возникнуть бунт. На это Гарден и рассчитывал. Рана кинжалом пустяковая, но то, что Дар при всех потерял контроль над магией, никто не забудет.

Так вот чего хотел Гарден. Ударить больнее, уничтожить цель, уничтожить дружбу. Мразь.

– Вы не спрашиваете о себе, – заметил Жрец.

– Вы и так скажете, – усмехнулся я.

– Как всегда, правы. Так вот, господин Дагеор. Крон задолжал вам и теперь предоставляет выбор – можете дальше путешествовать с вашими друзьями-комедиантами или вернуться домой. Ваш балаганчик, кстати, сегодня покидает столицу. Вы едете с ним. Возвращаться в Ладем запрещено. Путь в Кардем для вас тоже закрыт. Кстати, ваши подопечные в целости и сохранности доставлены в академию под присмотр эрны Элены. За них не беспокойтесь.

– Значит, я свободен? – уточнил на всякий случай.

– Да. И это – вам, – Мартис достал из-под плаща ножны с Реусом и кошелек с кронными.

Меч заурчал от удовольствия, как большой кот, стоило только взять его в руки. Соскучился я по этому пройдохе.

– Идемте? – Мартис поднялся на ноги.

Я последовал за ним. Тюремщик проводил нас до решетки. Снаружи стояло раннее утро. Я полной грудью вдохнул свежий воздух и почувствовал, как ко мне возвращается жизнь.

Неподалеку ожидал Джо.

– Ал, – замахал он руками и кинулся ко мне, сжал в медвежьих объятиях.

– Здравствуй, дружище, – ответил я, задохнувшись от такого приветствия.

– Что ж, теперь нам стоит попрощаться, господин Дагеор, – прервал Мартис наше приветствие.

– Прощайте, – я совсем не сожалел об этой разлуке. – Передайте Ленору, он справится. Все будет в порядке.

– Конечно, – Мартис склонил голову. – Прощайте, эр Дагеор. Удачи.

Он пошел прочь – туда, где его поджидал экипаж, а Джо увлек меня к замершим неподалеку фургончикам.

– Ну что, Ал? – радостно гомонил он. – Вернешься к нам? Мы собираемся на северные границы. Летом там самое оно – не жарко, но солнечно.

Я обернулся, взглянул на стены тюрьмы, на удаляющийся экипаж Верховного Жреца и ответил:

– Прости, Джо, но я возвращаюсь домой.

Конец второй книги