Мальчишка поклонился и исчез.

Живот у девушки урчал всё сильнее. Взгляд блуждал по раменной. Двадцать столов из белой древесины, и по два-три крепких стула возле каждого. Достаточно плотно стоят. Зал почти заполнен, но не битком.

За барной стойкой корпел японец лет пятидесяти, орудуя попеременно то огромными палочками где-то внутри, скорее всего, в воке, то большим дуршлагом окуная лапшу в воду.

—Кайдзи, свяжись, пожалуйста, со связным Мики, пока мы ждём еду.— Кореянка кивнула на бумажку.— Ну и можешь не только с ним связаться.

Мисаки улыбнулась, а Кайдзи отвёл глаза. Со скрипом отодвинул стул, развернулся направо к двери и вышел из раменной.

Девушка продолжала наблюдать за окружением. Несколько шумных японцев отмечали что-то, стукаясь кружками с пивом. Двое через столик были в деловых костюмах, разговаривали о рабочих темах. Сбоку сидела парочка, мило щебечущая о своём.

В пластиковом окне отражался силуэт, который, шатаясь, шёл в сторону Мисаки. Девушка напряглась и попыталась нащупать в сумочке лёгкий однопатронный пистолет.

—Не стоит,— тихо сказал мужчина позади.

Рука Мисаки разжала пистолет, но продолжала держать уровень. Девушка полуобернулась и проследила за тем, как обыкновенный японский мужчина средних лет, с короткой стрижкой, огибает столик и садится на место Кайдзи.

Мисаки напряглась. Она цепко следила за каждым движением незнакомца. Но тот был абсолютно спокоен. Спортивное телосложение, под футболкой видны мышцы. Лицо без ярких примет, скуластое, типично японский разрез глаз.

«Такие, как этот, на улице ходят десятками. Может, это тот самый наёмник, про которого говорила Мвемба?» — подумала Мисаки, не сводя глаз с мужчины.

Тот медленно сложил руки в замок и улыбнулся.

—Мисаки Юдзу. Всегда есть другие способы решать проблемы,— сказал он, глядя прямо в глаза.— И чаще их больше, чем два.

—О каких проблемах ты говоришь?— спросила Мисаки, попеременно следя то за окружением, то за неизвестным.

Мальчик в белом платке нёс поднос с двумя большими тарелками. Он ловко огибал столики, пока не дошёл до места, где сидела Мисаки. Мальчик проворно снял с подноса одну тарелку с раменом для девушки и невозмутимо поставил вторую перед «клиентом». Напоследок мальчишка взглянул в глаза кореянки, немного задержался, выдохнул и упорхнул обратно на кухню.

—Алекс Нагорных,— сказал мужчина, довольно чисто выговорив имя и фамилию.

Девушка схватилась за однозарядный пистолет. Наёмник помахал головой и цокнул.

По столешнице поползла яркая красная точка, медленно перемещаясь с края через африканский рамен. Мисаки проследила за движением, пока лазер не остановился на плече. Девушка прикинула вектор направления и взглянула в пластиковое окно: через дорогу на третьем этаже сверкнул прицел снайперской винтовки.

«Угол наклона выстрела довольно пологий. Возможно, успею отшатнуться назад и не подставить жизненно важных органов. Но так, скорее всего, заденет кого-то из посетителей. Приемлемо»,— подумала девушка, оценивая ситуацию.

Наёмник приподнял тарелку с раменом Кайдзи и что-то подложил под неё

—И какие у меня проблемы с как его там… А-ре-ку-сом?— сказала Мисаки, искусно выдавая акцент.

—Можешь не притворятся, Швея,— тихо сказал мужчина.— Ты упустила цель. Пытаешься найти способ добраться до него.

—Допустим, так.— Девушка пошла ва-банк.— Тебе-то какая выгода?

«А если это синоби от главы? Только какой-то неопытный, раз я до сих пор жива»,— подумала Мисаки, прищурив веки.

—Мне никакой. Абсолютно.— Наёмник неотрывно смотрел в глаза.— Я даже не знаю, как он выглядит. В отличие от тебя.

—Так какие решения можешь предложить ты?— спросила Мисаки, поглядывая по сторонам.

Где-то за стеклом раменной из стороны в сторону расхаживал Кайдзи, общаясь по телефону.

—Оставь это дело. Тебе ничего не будет.— Наёмник показал чистые ладони.— Или же помоги нам. Тогда сможешь защитить своего друга от неминуемой смерти.

Где-то внутри зародился холод, расходясь по всему телу. От кончиков пальцев на ногах до макушки всё словно пропиталось могильным холодом.

—Нам — это кому?— задала вопрос Мисаки.

«Мне пока позволяют проявлять волю, любезно отвечают на все мои взбрыки»,— отметила девушка.

—Романов,— сказал наёмник, разводя руками, словно пытаясь охватить весь мир.— Главное, не убей Алекса при встрече, а дальше свяжемся.

—Я не могу пойти с вами на сделку,— твёрдо сказала Мисаки.

—Наше предложение будет в силе в любой момент времени, пока дышит Нагорных,— ответил мужчина, вставая из-за стола.— Прощай, Мисаки Юдзу.

Наёмник поклонился и направился к выходу. Красная точка лазера исчезла с плеча. Девушка искоса посмотрела на улицу — в доме на третьем этаже нет движения, нет бликов.

Руки свело судорогой. Кисть, держащая однозарядный пистолет, не размыкалась. Мышцы на предплечьях надулись от напряжения. Неизвестный вышел.

«Кто это, твою мать, был?!» — подумала девушка, медленно разжимая пальцы.

В раменной продолжала мило щебетать о своём парочка, выпивали офисные работники. За барной стойкой всё так же мерно, в размеренном темпе готовил еду владелец заведения.

«Кто такой этот Романов?! Какую наглость он имеет, посылая сюда своих подопечных?! На территорию Империи Восходящего солнца! Выродки!» — Мисаки разжала руки, положила сумочку на колени.

Девушку пробила мелкая дрожь. Она посмотрела на ладони: белые, обескровленные.

Мисаки вдохнула, досчитала до четырёх, выдохнула, досчитала до четырёх. Вдохнула, досчитала до восьми, выдохнула, досчитала до одиннадцати. И так ещё три круга.

С прочищенными лёгкими пришла ясность ума. Руки перестали трястись, но всё ещё холодели пальцы.

«Опасность прошла. Пока что. Это точно не человек главы. Или он меня так вводит в заблуждение. В любом случая я должна выяснить, кто такой Романов. Это новая сила, которая хочет знания Алекса? Или же у него другой интерес?» — терзалась вопросами Мисаки.

Кайдзи зашёл внутрь, осмотрел помещение, задержался взглядом на девушке и в одно движение подлетел к столу. Кореянка медленно повернула голову в его сторону.

Мисаки выдохнула и кивнула застывшему японцу. Тот отвёл руку от нагрудной обвязки с пистолетом и сел за стол. Кайдзи исследовал обстановку дальше, пока не наткнулся на краешек картона под тарелкой, которого не было раньше.

Белый прямоугольник не внушал опасности. Японец прощупал картон, несильно прогнул в нескольких местах — безопасно. Он отдал прямоугольник Мисаки.

Визитка. В центре было несколько надписей на разных языках. На японской хирогане, на английском, на корейском, на немецком. И во всех было одно слово — «Алекс».