– Нам сказали, что ты, текущий, очень опасный противник и мы все умрём в бою с тобой, но вижу, что это было неверно. Ты вовсе не похож на опасного противника, и после того, как мы убьём тебя, возьмём всех ушастых в плен и обратим в рабов, а после дорого продадим их на невольничьем рынке…

И зачем он мне всё это говорит? Хочет напугать или вывести из себя? Проверяет или что ещё? А может, это такая манера вести себя так с врагом, которого боишься? Но я не чувствовал даже слабого опасения, а о страхе и вовсе речь не шла.

– Всё сказал? – спокойно перебил я на его очередном вдохе перед новой длинной фразой.

– Наглый? Думаешь нас победить с помощью ушастых?

Этот разговор ни о чём меня стал раздражать, и я, больше не слушая и не отвечая на глупые вопросы орка, послал ключ разрушения в атаку, и он оправдал все возложенные на него задачи. Свидетельством этому стало множество стрел, обрушившихся на лес. Стреляли не только мои эльфийки, но и отлучённые.

Орк взвыл, словно раненый зверь:

– Это твоих рук дело! Я знаю! Ты такой же подлый, как и твои эльфы! – И ринулся на меня, выхватывая свой меч.

Но я уже плавно скользил ему навстречу, закрываясь доспехом. Клинки обратным хватом, легко крест-накрест рассекаю броню на груди орка, а после, на возвратном движении, ножницами сношу ему голову и делаю шаг в сторону, уходя от ещё двигающегося на меня тела и фонтана крови. Из леса выскакивают ещё два орка, но, в отличие от падающего мёртвого товарища, они готовы к схватке и уже держат в руках мечи.

Не сбавляя хода, в движении падаю на колени и проскальзываю под летящими навстречу клинками. Резко останавливаюсь за их спинами, поворачиваюсь на одном колене и наношу косые рубящие удары. У орков от нанесённых ран и последующей боли подкашиваются ноги, и они против воли опускаются на колени, а я без помех, полностью развернувшись, сношу им голову.

Тактика неизменная. Нужно обязательно вселить в противника страх, поэтому убиваю жестоко и кроваво. Знаю, орков нелегко испугать, но, надеюсь, мои действия видят и эльфы.

Спиной чувствую опасность и снова падаю на колени с разворотом. Модуль бытовой мясорубки разрушаю чисто на рефлексах и тут же замечаю орка с поднятыми в мою сторону руками. «Шаман», – мелькает мысль. Мгновенно ускоряюсь. Доля секунды – и я рядом с орком. Он неверяще и ошарашенно смотрит на внезапно возникшего рядом меня, а я, не удержавшись, демонстративно щелчком пальцев разрушаю в его руках создаваемый им новый образ-модуль. Всё, хорош баловаться, и, насладившись его эмоциями, наношу сильнейший удар, разваливая шамана от макушки до паха. Снова приходится уходить от фонтанов крови, так и хлещущих во все стороны.

Успеваю уклониться от парочки копий, летящих мне в грудь, и одного арбалетного короткого болта. После чего появляются пять орков в отличной броне и стремительно начинают охватывать меня полукругом. По ним бьют несколько стрел эльфов, но бессильно разлетаются от ударов по доспехам. Включаю иное зрение. А вот так, ребята, нечестно! И разрушаю модули защиты на их броне. Двоих орков мгновенно поражают эльфийские стрелы, и они тяжело падают на землю. Остальных я просто и без затей рублю буквально на куски, уже совершенно не заботясь о брызгах крови, которые покрыли меня с головы до ног. Десяток секунд – и на месте противников валяются только тела без рук, ног и головы. Отрубленные конечности рядом, которые ещё дергаются.

Огляделся. Почему никто больше не нападает?

Сразу заметил, что как мои эльфийки, так и чужие больше никуда не посылают свои стрелы, а все смотрят на меня. Мои – с гордостью и радостью, а отлучённые – с явным страхом и опасением.

Обвёл истинным зрением лес и живых врагов там не обнаружил. Неужели всё? Как-то трудно верилось в подобное, но факты говорили сами за себя. Без защиты лесной стражи орки оказались лёгкой добычей для стрел эльфов, и, видимо, эти пятеро в защищённых доспехах были последние не убитые стрелами орки.

Настраивался на длительный и затяжной бой, а всё прошло так быстро, что даже не почувствовал азарта схватки. Возникло чувство какой-то неудовлетворённости и раздражения, но появление Риниэль всё как рукой сняло. Она, не обращая внимания на кровь, забрызгавшую меня с ног до головы, обняла меня и страстно поцеловала в губы. Такие моменты в фильмах всегда вызывали лёгкое раздражение, а здесь, ощущая горячие податливые губы Риниэль, начал успокаиваться, сбрасывая накопленное неудовольствие боем и тем, что зря активировал модули ОС. Теперь их уже не собрать назад, у меня просто нет столько нужной для этого энергии. Правда, можно покормить её трупами орков, и тогда один или даже два модуля можно будет снова вернуть в консервацию. Посмотрим.

– Риниэль, хватит! Дай мне!

И место синевласки заняла Лаириэль. Ну, здесь уже пошло возбуждение, а этого пока не нужно. Мягко отстранил эльфийку, выразившую своё неудовольствие шипением. И чего они вечно шипят? Змеи в их роду были, что ли, или какая другая рептилия?

Нужно было решать ещё один не менее важный вопрос, а именно – с отлучёнными. Они сейчас пребывали в глубоком шоке не только от моей кровавой расправы над орками, но и от увиденной откровенной сцены поцелуев. Заметил, что одна молоденькая эльфийка чуть даже вышла вперёд, так и застыв с широко раскрытыми глазами и ртом, смотря на меня. Не удержался и подмигнул ей, и, когда до девчонки дошло, что этот знак был для неё, она что-то пискнула и шустро скрылась за спинами своих соплеменниц.

Самое положительное было в том, что в нас пока никто не спешил целиться из луков, а клинки оставались в ножнах. Правда, со скоростью эльфов это ещё ничего не значило, но их нахождение на ОС было отличной страховкой. Не успеют они и дёрнуться – и я уже не буду думать, как собрать назад пару модулей системы.

Из всей группы ушастых выделялся высокий и стройный эльф, наш несостоявшийся оппонент по переговорам. Гордое надменное лицо, презрительный взгляд на всё, что его окружает, и царственная поза с застывшей на эфесе клинка рукой. Видать, этому ушастому поболее лет будет, чем нашей Иримэ.

– Риниэль, ты его знаешь?

– Да, милорд. Это сын лорда Дома Жёлтой розы.

– Высокородный? Но, кажется, Халлон говорил, что он был одним таким, или я что-то путаю?

– Он сын от простой эльфийки, бастард.

– Сколько ему лет и что о нём ещё знаешь? – Не нравился мне этот тип, и всё тут.

– Точно не знаю, но где-то за две сотни лет. Очень умелый лучник и мечник. Одно время был Первым мечом Рощи, но почему-то без поединка отдал его претенденту. Был большой скандал, и все говорили, что он это сделал назло своему отцу, но это были лишь слухи. После такого позора он удалился на границу, и до сегодняшнего дня я о нём ничего не слышала. Очень опасный и любит интриги. Больше нечего сказать.

– Спасибо, вполне исчерпывающе. Не нравится он мне, Риниэль.

– Мне тоже, – присоединилась Лаириэль и дополнила справку подруги: – Слышала ещё, что он убивал на подставных поединках за какую-либо выгоду для себя.