– Ещё кого-нибудь знаете?

– Нет, они не из нашего круга, и тем более это Дом Ночных цветов.

– А откуда у этих Ночных цветов столько юных? Мне кажется, или это про них говорилось, что у них какие-то проблемы с этим делом?

– Эту историю знают все в лесу, но предпочитают при Доме Ночных цветов её не упоминать. Могут возникнуть серьёзные обиды.

– Что так?

– Они отдали множество своих артефактов жрецам за обещанное им Великое Благоволение Древа жизни в рождении детей. Но жрецы их обманули. Родились лишь девочки, и то только у простых эльфиек. Начался было скандал, но на суд был предоставлен договор, где было прописано лишь количество детей и ничего другого. Тогда всем стало ясно, что Дом Ночных цветов сильно сглупил, заключив договор без свидетельства лорда Первого леса, который был бы обязан указать на эту явную неточность в документе. Но жрецы умело сыграли на чувствах Дома, а те даже не могли представить, что их могут так обмануть.

– Круто их кинули, – согласился я. – Ну что, идём с ними говорить?

– Давно пора, – согласилась Лаириэль. – Они уже приняли какое-то решение и ждут нас.

И действительно, группа отлучённых перестала шушукаться и теперь во все глаза смотрела на нас.

Я осмотрелся, где Иримэ и Исилиэль. Стоят у машины, и оружие наготове. Молодцы. Там и стойте.

– Риниэль, смотри за тем бастардом, а ты, Лаириэль, контролируй их мага, мало ли что. Если начнётся бойня, отступайте к нашим. Ясно?

– Да, милорд.

– Да, мой господин.

– Тогда двинулись.

При нашем приближении эльф и две взрослые эльфийки отошли от основной группы и встали в стороне. Это типа мы сами по себе и говорить будем отдельно? Перебьётесь. Не хватало ещё бегать за каждым ушастым.

Основная группа теперь состояла из двух эльфиек лет за двадцать, одного молоденького эльфёнка и кучи девчонок-подростков. Если я эту ораву повешу себе на шею, то страшно и представить, что будет.

– Зачем они нам? – тихонько простонал я на ухо Риниэль.

– Но ты ведь уже давал согласие? – удивилась она.

– Да, давал, но я ведь не знал, что это будет детский сад! – практически скопировал их шипение, но, видно, сделал это довольно громко или недооценил слух эльфов.

– Я хоть и не совсем поняла твои слова, человек, но мы не какой-то там «детский сад»! – внезапно вперёд вышла эльфийка, которая выходила на переговоры до стычки с орками. – Мы Дом Ночных цветов, человек! – гордо заявила она, особенно выделив слово «человек», да так, что мне показалось, что меня окунули с головой в помойную яму.

Это мне ужасно не понравилось, и я хотел было ляпнуть насчёт гнилого бурьяна, но только набрал в грудь воздуха для отповеди, как мимо меня проскользнули две тени. Эльфийка Ночных цветов внезапно оказалась сшиблена на землю, а сверху на ней восседала Риниэль с клинком в руке, который она до крови прижала к горлу эльфийки. Вторая отлучённая было дёрнулась на помощь подруге, но замерла на месте: Лаириэль уже держала её на прицеле. В тот же миг мы и сами оказались под прицелом пары десятков луков юных дев, и двое из них уже было двинулись в нашу сторону, выхватив клинки, но их остановила воткнувшаяся у их ног стрела. Повернул голову и заметил, как Исилиэль снова натягивает лук, а рядом стоит готовая к бою Иримэ.

Всё произошло так быстро, что я даже выдохнуть набранный воздух не успел. Лишь от вида нацеленных на меня жал наконечников стрел сработал рефлекс, и я укрылся полным доспехом, а в руках оказались клинки. Наступила гробовая тишина, и казалось, что от возникшего напряжения даже ветерок затих, не говоря уж о птицах. Но здесь неожиданно раздался совершенно спокойный мужской голос:

– Дура ты, Лотанариэ, какой Дом Ночных цветов, ты отлучённая, как и остатки твоего Дома. Бесправная и изгнанная из Великого леса! Додумалась оскорбить целый новый великий Дом, или вас не учили читать знаки Домов? Мало тебе отлучения, так ты ещё и не ищешь лёгкой смерти. Трудно догадаться, что высокородные элди в жизни не бросятся на шею человечишке? Да и внешний вид может быть очень обманчив. Дура! – произнёс стоявший в стороне эльф из Дома Жёлтой розы.

Честное слово, от такой речи растерялся не только я, но и все вокруг. Снова подул лёгкий ветерок, запели птицы, и витавшее в воздухе напряжение само собой спало. Лишь та, которую эльф назвал Лотанариэ, безучастно глядя в тёмно-синее небо, произнесла упавшим голосом:

– А какая теперь разница, Тирон, как умирать?

– А твоим девчонкам? – жёстко парировал эльф, и эльфийка дёрнулась, но клинок Риниэль не дал ей продолжить движение. Кровь из пореза на шее потекла обильнее.

– Лежи смирно, отлучённая! – прошипела Риниэль. – И прикажи своим убрать луки, а то я очень нервничаю, когда в моего лорда смотрят стрелы. Выполняйте, и, даю слово, никто не пострадает. Ясно?!

Риниэль сделала какое-то лёгкое движение левой рукой, которой она прижимала грудь эльфийки, и та взвыла от боли. А моя Риниэль, оказывается, ещё и с сюрпризами. Нужно будет узнать, что она такое сделала, что Лотанариэ так задёргалась, аж слёзы на глазах выступили.

– Уберите луки, – прохрипела еле слышно ушастая, а Риниэль повторила своё движение, так как эльфийки не спешили выполнять приказ.

– Выполнять! – почти заорала Лотанариэ, чуть ли не нанизавшись на клинок Риниэль, но та в последний момент успела его чуть отстранить.

На этот раз эльфийки выполнили приказ и понуро опустили голову, уперев взгляд в землю. От них пошла такая волна печали и безысходности, что пришлось усилить эмоциональную защиту.

– Всем сложить оружие и отойти на десять шагов назад! Так же даю слово, что вас никто не тронет! – Это уже Лаириэль начала ковать железо, пока горячо, и, к моему удивлению, все выполнили этот наглый приказ, даже и эльфы Дома Жёлтой розы.

Чтобы не наломать по незнанию дров, махнул рукой Иримэ. Она отлично поняла мой жест и мигом очутилась рядом. Вежливо поклонилась и застыла в ожидании. Чёрт, забыл, кругом много посторонних и мои эльфийки начинают страдать этикетом.

– Поставь полог тишины, – попросил её, и она быстренько его соорудила. – Иримэ, какого тут происходит? Что за хреновая ситуация?

– Пока всё нормально, – удивила меня магиня, – всё идёт так, как нам нужно.

– Объяснить слабо? А то я в этих ваших играх ничего не понимаю, – начал я злиться, так как стало появляться очень неприятное чувство, что меня сыграли втёмную или примерно так.

– Когда ты пошёл к оркам, я успела переговорить с Лотанариэ, – огорошила меня Иримэ, и неплохо так. Не успел отойти, а за спиной уже заговор.

– И как вы так быстро успели? Почему не сообщила сразу?

– Мы общались образами, а не сообщила потому, что так нужно было. Если бы Тирон заметил нашу договорённость, то ничего бы не вышло.