Когда Элизьен окончила свою речь, она спустилась с помоста и подошла к берегу моря. Мы последовали за ней, и по безмолвной команде воины-эльфы отнесли носилки в море. В изголовьях носилок вспыхнул свет. Мы молча следили за тем, как течение уносило наших павших прочь. Лишь тогда, когда на горизонте исчезли последние огоньки, мы повернулись и пошли.

Мы медленно возвращались в лагерь. Мои ноги с каждым шагом болели все больше. Лекари приложили все усилия, и то, что я снова могла ходить, было практически чудом.

Между палаток горели огни. Я не хотела ни с кем разговаривать, поэтому целенаправленно шла к палатке, в которой расположилась со своей семьей.

Коллам задержал меня.

– Ты пойдешь плавать со мной? – спросил он, и его голос звучал неуверенно.

Я удивленно посмотрела на него.

– Я бы хотел побыть с тобой наедине. В этом лесу есть маленькое, но прекрасное озеро.

Никто не заметил, как мы покинули лагерь и направились к озеру по узкой тропинке. Там Коллам помог мне снять платье, которое бесшумно упало на окружавший озеро мох. Затем он снял и свои вещи, после чего понес меня в воду. Холодная вода нежно ласкала мою кожу. Мир показался мне удивительно спокойным, пока я была в темной воде. Руки Коллама гладили меня. Казалось, будто я впервые ощутила их на своей коже. Я прижалась к нему, истосковавшись. Я бы так хотела раствориться с ним в этой воде, подумала я. Стать пеной, как маленькая русалочка из сказки. Тогда бы мы смогли забыть все те ужасы, которые остались позади. А так они будут преследовать нас всю жизнь. Правда, в отличие от русалочки, я получила своего принца, и он любил меня так же сильно, как я его. Если не больше.

– Соединись со мной, – прошептал Коллам мне на ухо, и я кивнула, не успел он и закончить предложение. – Я хочу, чтобы весь мир знал, что ты моя, отныне и навеки.

Эпилог

Я

хотела провести церемонию в близком кругу. К моему сожалению, этому желанию не суждено было сбыться. Казалось, что каждое существо волшебного мира было на этом лугу перед Аваллахом. Спустя много месяцев, которые потребовались для ремонта, замок Аваллаха теперь сиял в весеннем солнце еще прекраснее, чем раньше.

Нормальность вернулась в нашу жизнь. Мы закончили все свои дела. Мы с Колламом вернули Экскалибур Священному древу. Там он будет терпеливо ждать момента, когда он снова кому-нибудь пригодится.

Элизьен, Юмис, Мерлин и Майрон вместе провели нашу церемонию. Амели и Джоэль, а также Питер и Рэйвен стали нашими крестными. Мы не могли выбрать только двоих, поэтому в очередной раз нарушили законы шелликотов. День прошел слишком быстро, и уже начало смеркаться.

Этой ночью мы покинем Аваллах и отправимся в Беренгар. Свой медовый месяц мы проведем в море: наконец-то настало время, когда я познакомлюсь с миром Коллама.

Теперь было ясно, что Коллам не станет королем. Для меня это было одним большим облегчением. В интересах народа будет действовать избранный шелликотами Совет. И теперь в Совете будут не старики, придерживающиеся многовековых устоев, а мужчины и женщины разного происхождения.

Страх, пережитый нами, многое изменил.

– Вот и все, – шепнул Коллам мне на ухо, когда мы кружились на танцплощадке. – Ты готова? – он взял меня за руки. – Ты дрожишь, – сказал он.

Я кивнула, не осмеливаясь поднять на него взгляд.

– Я нервничаю.

– Почему?

– Провести с тобой остаток своей жизни будет для меня большим испытанием.

– Ты – самая храбрая женщина из всех, кого я знаю! Неужели ты этого боишься? – Коллам положил палец на мой подбородок и поднял мою голову. – Все не так плохо!

– Обещаешь?

Он озорно улыбнулся.

– Обещаю.

Я кивнула и сделала глубокий вдох. После этого я снова взяла его за руку и позволила потащить себя к берегу моря. Вокруг нас все радостно ликовали.

Я в последний раз повернулась к толпе, чтобы бросить девушкам букет невесты. Дань моей человечности.

Как много я бы отдала за то, чтобы Амия разделила со мной это мгновение. Мои глаза нашли Миро, который стоял между Амели и Джоэлем с Лилой на руках. Мы с Колламом и моей семьей несколько месяцев заботились о малышке, прежде чем он смог взять на себя эту ответственность. Из-за скорби и отчаяния Миро плавал по морям; лишь несколько дней назад он к нам вернулся. Он будет всегда скучать по Амии, но теперь он подарит всю свою любовь Лиле, в этом я была уверена. Мы всегда будем рядом с ней, когда бы она в нас ни нуждалась. Каждый из нас.

– Мы никогда ее не забудем, – прошептала я, смотря на Миро, и он кивнул.

Я отлично знала, в кого целиться своим букетом. Когда Рэйвен поймала его, она удивленно на меня посмотрела. Питер, стоявший позади нее, повернул ее к себе и обнял. Ее возражения он заглушил поцелуем.

Моргайна пролетела мимо них и весело мне подмигнула.

Коллам взял меня за руку и потянул в воду.

Это был конец наших приключений или же только начало? Кто знает. Лишь в одном я была уверена: мы всегда будем вместе, если судьба не сыграет с нами злую шутку.

Êîíåö