– Иногда мне хочется посидеть в кресле у телевизора.

Кажется, Галина не поняла моего тонкого юмора.

* * *

Когда я вернулась домой, ни в одном из окон не горел свет. Значит, дедуля снова пропадал в казино. Я загнала «Мини-Купер» в гараж, поднялась на крыльцо и стала открывать замок. Удар по голове был неожиданным и сильным. Перед глазами замелькали блестящие искорки, ноги подкосились. «Кто это?» – этот вопрос возник последней вспышкой на фоне моего замутненного сознания и погас без ответа. Я отключилась…

Телефонный звонок заставил меня очнуться. Сначала дала о себе знать тупая головная боль. Потом я поняла, что лежу на чем-то очень жестком и в неудобной позе. Открыла глаза – кругом темнота. Пригляделась, кажется, меня, как дрова для камина, бросили под лестницу, ведущую на второй этаж. Попыталась что-то сказать – не получилось. Рот чем-то заклеен. Наверное, скотчем. Хотела встать, но поняла – ноги и руки чем-то связаны.

Кто меня так? Неужели Герман быстренько отмазался и его отпустили на свободу? Или это банальное ограбление, не имеющее никакого отношения к тому, чем я занималась в последнее время? Кажется, на втором этаже слышны чьи-то шаги… Ждать помощи было неоткуда и не от кого. Ариша скорее всего вернется только под утро. Даже если случится чудо и он придет в ближайшие пять минут, сможет ли дедуля противостоять преступнику? Нет, пусть лучше не возвращается рано. Мне надо самой что-то придумать. А что тут думать? Надо как-то высвобождаться. Легко сказать – труднее сделать. Но разве зря я занимаюсь аквааэробикой? Я вспомнила о том, как укрощала под водой капризные пенопластовые сапожки, и это привело меня в ресурсное состояние.

Я выползла из-под лестницы и рывком поднялась на ноги, затем как зайчик попрыгала к ближайшей двери в кантри-залу. А в этой зале стены были декорированы оружием: холодным настоящим и огнестрельным бутафорским. Я ориентировалась в доме практически с закрытыми глазами, поэтому, не включая свет, дошла до коллекционных охотничьих ножей. Надо сказать, бандит схалтурил – веревка на ногах развязалась. Но лучше бы она развязалась на руках. Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы освободить руки. Но я это сделала.

За дверью послышались шаги, я потянулась к «кольту» и уронила вазочку, стоявшую на горке, выдав свое местонахождение. Дверь открылась, и в проеме показался мужской силуэт. Нежданный визитер стал обшаривать гостиную фонариком и, разумеется, наткнулся на меня. Я не сразу поняла, кто мой противник. В темноте не было видно его лица.

– Очухалась, курва, – сказал хриплый голос, и по нему я узнала, что это напарник Германа. – А что это за игрушка у тебя в руке?

Я всмотрелась в темноту и разглядела, что нежданный визитер тоже держит в правой руке пистолет. Но в отличие от меня наверняка настоящий. Я вдруг пришла к совершенно неожиданному и неутешительному выводу: я, Казакова Полина Андреевна, сделана из того же теста, что и все люди. Я никакая не исключительная, потому что способна испытывать страх до дрожи в коленках, до онемения в кончиках пальцев, до потери голоса. Но самое главное – я смертна, так же, как мои мама и папа.

– Ну что ж, перестреляться мы всегда успеем. Давай сначала поговорим.

Перестреляться? Кажется, он считает, что у меня в руке настоящий, к тому же заряженный пистолет. Не важно, что назвал его игрушкой. Так многие называет оружие.

– Убери фонарик, – сказала я, собрав в кулак всю свою волю. – Иначе на равных поговорить не получится.

– У тебя тоже есть преимущество – ты у себя дома, а я в гостях.

– Тебя сюда никто не звал.

– Ошибаешься, – сказал преступник, но отвел луч света в сторону. Стал шарить им по комнате. – Меня звало сюда желание познакомиться с тобой поближе. Это ведь из-за тебя, сучка, Герка загремел в КПЗ.

– Ошибаешься. Он попал туда по собственной глупости. Не заговорил бы волк в лесу с Красной Шапочкой, не зарубили бы его дровосеки. Классику знать надо, даже детскую.

– Слушай, Полина, а ты мне нравишься! Может, нам объединить наши таланты? И дедушку-шулера в долю возьмем, а? – Хрипатый противненько засмеялся.

Я вспомнила, что Титов всегда по телефону грубо осаждал этого выскочку. Мне стоило последовать его примеру, но я не стала экспериментировать. Вдруг обижу и пистолет в его руке выстрелит.

– Не получится, у нас совершенно разные таланты…

– Так это ж хорошо. Слушай, скажи мне честно, что у тебя в башке? Не пойму я твоих намерений.

– Про Робин Гуда что-нибудь слышал?

– А, этот английский парень, который был разбойником, но изображал из себя добра молодца?

– Как раз наоборот, он был добрым молодцем, но изображал из себя разбойника.

– То есть ты, типа, возвращаешь людям награбленное. Открою тебе страшную тайну – я делаю то же самое. Вы с дедком не хило награбили, а я у вас хочу забрать все самое ценное. Так мы будем в расчете. Возражения есть?

– Мы никого не грабили.

– Ну да, ну да, все в этом доме на честную зарплату куплено, а дедуля с каждого выигрыша бежит в сберкассу подоходный налог платить. Ладно, разрешение на вывоз ценностей я у тебя попросил. – Хрипатый снова засмеялся и направил мне в лицо фонарик. – Ты дала «добро», поэтому…

В прихожей раздался какой-то шум. Кажется, вернулся дедуля. Только не это! Дальше события развивались так стремительно, что я даже не успела опомниться.

В кантри-залу влетели вооруженные охранники и опрокинули Хрипатого на пол. Затем в гостиную вошел дед в сопровождении нашего соседа Вадима Ромашкина.

– Полетт, ты в порядке? – Ариша бросился ко мне.

– Да, в полном. Но как ты узнал, что у нас в доме бандит?

– Это заслуга Вадима.

– Что делать с этим? – спросил парень в камуфляже.

– Вызывайте милицию, – сказала я. – Все-таки это не шутки, а вооруженное нападение.

– Нет, пистолет игрушечный. У моего сына такой же.

– Теперь понятно, почему он тянул время и вел пустые разговоры. Все равно надо вызвать милицию.

– Может, не надо? – пробормотал Хрипатый, подняв голову и тут же получил в бок удар ботинком.

– Надо! – твердо повторила я.

Пока мы ждали милицию, я расспросила Ромашкина, как он догадался, что в доме происходит неладное. Оказывается, Вадим увидел в наших окнах пляшущий огонек фонарика. Это его насторожило. Тогда сосед позвонил на наш домашний телефон, но ему никто не ответил. А фонарик плясал уже в другой комнате. Ромашкин сообщил о своих подозрениях охранникам. Они подъехали к дому, но ничего подозрительного не обнаружили. На всякий случай позвонили на мобильный телефон Арише и попросили его приехать. Оказалось, что не зря.

В карманах у Хрипатого, точнее Ващенко, нашлись мои украшения и деньги. Еще в прихожей стояла сумка с разными антикварными побрякушками. Так что все улики были против него. А вот Титова могли бы выпустить на следующий день, потому что с документами у него все было в порядке. Но потом обнаружилась связь Титова с Ващенко. У последнего лежала в кармане доверенность на вождение «Ауди». Германа стали проверять более тщательно. Оказалось, что в нескольких областях имелись ориентировки на мошенника, по приметам очень похожего на Титова. Попал голубчик по полной!