– Насколько я могу тебе верить?

– Как самому себе, – усмехнулся тот. – Я потерял способность жить на одной планете с этой сволочью.

– Я тоже, – согласился Маргеладзе. – Он потерял всякую совесть. Пиранья… Жрет все, что попадает в поле зрения… Уже на ипподром пасть раскрыл.

– Надо останавливать. И чем быстрее, тем лучше, – заключил Виктор Сергеевич. – А пока что подумай о серьезной ссуде в пользу «движения».

– Хорошо, я подумаю.

Распухший от воды и гниения труп Глеба, покачиваясь на слабых волнах, подплывал к берегу.

Женщина, полоскавшая белье, увидела труп совсем рядом с собой, от ужаса и неожиданности закричала, уронила тазик с бельем и понеслась изо всех сил прочь.

Сергей сидел в кабинете перед большим экраном телевизора, смотрел новости. Василий Петрович, директор телевизионного канала, стоял рядом, ревностно и напряженно следил за реакцией шефа.

Шел репортаж из Сибирска.

– В Сибирске, – говорил журналист, – в полную силу разворачивается предвыборная кампания по выбору губернатора. Наиболее очевидными лидерами предвыборной гонки считаются ныне действующий губернатор Жилин и молодой предприниматель Антон Крюков.

На экране возникли плакаты, растяжки с фамилиями и лицами Жилина и Антона, после чего каждый из кандидатов сделал короткие заявления.

ЖИЛИН: Я знаю свой край почти всю свою жизнь, и мне знакомы все беды, проблемы, заботы жителей моей малой Родины. Думаю, земляки по достоинству уже оценили мой вклад в развитие края, и я, в свою очередь, могу пообещать им, что, если меня вновь изберут губернатором, край будет развиваться еще интенсивнее, а люди станут жить богаче и счастливее.

АНТОН: Могу сказать следующее. Я честен, я не воровал, я никого не обижал и не обманывал. Я знаю проблемы моего края хотя бы потому, что путь от простого инженера до предпринимателя я прошел без чьей-либо помощи, без чьей-либо волосатой руки. И если вы меня выберете, я сделаю все возможное, чтобы каждый из вас, дорогие мои земляки, ощутил конкретно и по делу мою любовь к вам, мою заботу, мою гордость богатейшим краем России. Я вас не забуду и постараюсь жить только вашими проблемами.

Затем голос тележурналиста сообщил:

– Следует отметить, что симпатии сибиряков все серьезнее склоняются в пользу молодого предпринимателя, и в случае его победы он станет не только самым молодым губернатором страны, но и человеком, который никак не завязан ни с политическими партиями, ни с крупным и, как правило, коррумпированным капиталом.

Сюжет закончился. Василий Петрович в ожидании похвалы уставился на Кузьмичева.

– Как?

– Неплохо, – улыбнулся тот. – Хотя насчет того, что Антон не завязан на капитале – перегиб. Завязан, и еще как!

– Оставим это за скобками. Вы не говорили, мы не слышали… Какие пожелания?

– Побольше компромата на Жилина. Причем не стесняйтесь в объеме и качестве. Чем агрессивнее, тем лучше.

Телевизионщик развел руками:

– Сергей Андреевич! В вас погиб первоклассный тележурналист!

– В каждом из нас что-нибудь погибло, – печально улыбнулся Кузьмичев.

Заглянула секретарша, сообщила:

– Конюшин.

Василий Петрович быстро собрал свои бумаги и уступил место в кабинете экс-следователю.

– Есть две новости, – сообщил тот. – Одна в русле нашей стратегии, вторая – из области сюрпризов.

– Не люблю сюрпризов, – сказал Кузьмичев. – Давайте с чего-нибудь спокойного.

– Дело в связи с исчезновением вашего бывшего банкира Выгорцева прекращено за отсутствием доказательств и передано в архив Министерства юстиции.

– Ловко вы это, – удивился Сергей.

– Ловкость не всегда связана только с руками. Иногда и с головой.

– Что с ипподромом?

– Продвигаемся. Думаю, в ближайшие дни следует ожидать визита к вам господина Платонова.

– Все?

– Нет, теперь сюрприз.

– Только не пугайте.

– Постараюсь… Найден труп Глеба Олеговича Гордеева. Его выбросило на берег Москвы-реки.

Сергей даже присвистнул:

– Вот как?

– Судебная экспертиза установила, что смерть наступила пять дней тому назад, в крови обнаружены следы алкоголя и мощного депрессанта… снотворного, короче. Заведено уголовное дело. Комментарии?

– Пока без комментариев. Слишком любопытная информация.

Лариса в одиночестве сидела в кресле в гостиной, глаза ее были испачканы размытой тушью, она сморкалась в носовой платок, время от времени прикладывая его к щекам.

Виктор Сергеевич, войдя в квартиру, в удивлении остановился перед женой, спросил:

– Боже, что с тобой?

Она поднялась, обхватила его за плечи, прижалась и затряслась от рыданий.

– Гле… Глеб погиб.

– Как… погиб? – попробовал отстранить ее от себя муж. – Откуда ты взяла?

– Утонул… Приходили из милиции.

– Подожди, – Виктор Сергеевич все-таки усадил жену снова в кресло. – Зачем приходили из милиции?

– Они узнали, что он работал у тебя.

– Кто работал? Глеб?!

– Да, и я это подтвердила.

– Идиотка, – выругался муж. – Откуда ты взяла, что он у меня работал? Просто бывал в гостях, и все. Родственник!

Лариса продолжала плакать.

– Но я же не знала… Мне так его жаль, Витя.

Виктор Сергеевич резко одернул ее.

– Хватит реветь! Нашла о ком. Из какого отделения приходили?

– Из нашего.

Он снял трубку, набрал номер:

– Отделение милиции? Копылов Виктор Сергеевич беспокоит. Кто из сотрудников приходил сегодня ко мне на квартиру? Узнайте, пожалуйста. – Он выждал какое-то время, услышал ответ. – Хорошо, понял. Передайте начальнику, чтобы впредь подобные визиты не повторялись. Все-таки надо понимать, к кому и по какому поводу являются ваши сотрудники.

Вернулся к жене, присел на подлокотник кресла.

– Ты все поняла про Глеба? У меня не работал, никаких заданий от меня не получал, денег я ему не платил… И ступай в ванную, вымой морду, чтоб я больше не видел этих соплей.

Она поднялась, с ненавистью посмотрела на мужа:

– Я знаю, это ты его убил.

Виктор Сергеевич ударил ее по лицу с такой силой, что она отлетела метра на два и рухнула на паркет.

В ресторане было пусто и тихо.

Губернатор Сибирска Жилин, невысокий, плотный господин лет пятидесяти пяти, понимал толк в еде, брал из блюда куски самые сочные и вкусные, с удовольствием отправлял их в рот.