В течение 12 следующих лет Константин делил Империю в нелегком партнерстве с Лицинием, правившим на востоке, но в 324 г. они столкнулись в решительном морском бою в Босфоре, в результате чего Константин остался единственным правителем всей Империи. Эта победа была отмечена строительством новой столицы - Константинополя на месте старого города Византии, в котором были возведены новые стены, дворец и другие постройки, необходимые для местонахождения императора. Константин унаследовал ответственность за дунайские и персидские границы. В течение 30-х годов IV в. он проводил энергичные кампании против готов, так что в этом районе сохранялось спокойствие в течение следующего поколения. К концу его правления на востоке начало нарастать напряжение, и после смерти Константина, около 337 г., в Никомедии в начале похода на восток, этот конфликт остался в наследство его преемникам.

Империя была разделена между тремя выжившими сыновьями Константина: Константин II получил Галлию, Констант - Рим, Констанций II унаследовал войну против персидского царя Шапура из династии Сасанидов на востоке. Вспыхнула гражданская война,

Монограмма «хи ро» была христианским символом, использованным Константином после его перехода в христианство. С этого времени появляется все больше предметов римской культуры. Символ образован путем наложения друг на друга греческих букв X и Р - первых двух букв греческого слова «Христос». Эта монограмма «хи ро» с фрески из Лаллингстона около 360 г.

и снова легионы сражались против легионов, пока в феврале 360 г. в Париже Юлиан (отправленный в Галлию в 355 г., так как внутренний конфликт позволил франкам и алеман- нам прорвать границу) не был провозглашен августом. После смерти Юлиана в Персии наследником стал его полководец Иовиан. Затем братья Валентиниан и Валент поделили Империю, старший Валентиниан контролировал Рейн и Верхний Дунай, Валент отвечал за Нижний Дунай и восток. Когда Валент был убит готами во время тяжелого поражения римлян при Адрианополе, его преемником стал Феодосий, в 382 г. поселивший на Балканах готов в качестве федератов.

В 395 г. Феодосий, чтобы воссоединить Империю, нанес поражение узурпаторам, став единственным правителем Рима, но он был последним, кто смог это сделать. В 395 г. его наследником стал юный Гонорий, однако западом управлял Стилихон, полководец, происходивший из вандалов. При Стилихоне гот Аларих создал армию, которая в 410 г. опустошила Рим и роковым образом ослабила Западную империю.

Боевые действия на границах

В период поздней Империи римляне противостояли врагам в трех главных районах - вдоль Рейна алеманнам, франкам и другим германским племенам, на Дунае - сарматам и готам, затем племенам гуннов, а в Армении и Месопотамии - персидским Сасанидам.

Восточная граница

В 226 г. за пределами восточной границы Рима в Ктесифоне, старой парфянской столице, был коронован Ардашир из династии Сасанидов. В конце концов Сасаниды победили, наголову разбив парфян. Перемены были существенными,

Константин, с точки зрения истории Римской империи, был очень значительным императором, он ввел христианство в Империи, основал вторую столицу, или «Новый Рим», в Византии. Этот «Новый Рим» выжил, когда пал старый.

поскольку римляне действительно в целом превосходили парфян, и повторяющиеся успехи римлян внесли вклад в подрыв царского престижа, а Сасаниды пропагандировали активный национализм, включая связи с Ахеменидами, которые правили Персией до завоеваний Александра Великого. Посольства требовали возвращения своей наследственной собственности, грозя войной как неизбежным следствием отказа. Сын Ардашира, Шапур, вторгшийся в восточные провинции Империи в 253 и 260 гг., захватил главный город Антиохию. Императора Валериана захватили в плен в битве при Эдессе (Урфа) в 260 г. и увезли в Персию. В последовавшие десять лет власть императора на востоке была ограничена. Восток превратился для Рима в дорогостоящую арену военных действий, и получение стабильных налоговых поступлений из этих провинций было рискованным мероприятием.

24 года Констанций II продолжал упорно воевать против персидских Сасанидов, ухитрившись в столкновениях с Шапуром, одним из наиболее активных персидских правителей, сохранить с ограниченными потерями восточную границу.

Последняя линия обороны Валента в Адрианополе. Когда его армия обратилась в бегство, Валент хотел укрыться среди солдат, стойко оборонявшихся, несмотря на бойню вокруг них. Ситуация, однако, была безнадежной, и Валент погиб вместе с большинством своих солдат из этих двух ветеранских подразделений. После резни при Адрианополе римская армия уже никогда не стала прежней.

Стратегия Констанция заключалась в строительстве новых фортов и опоре на главные приграничные города для сдерживания персидских набегов.

Юлиан унаследовал Восточную империю после смерти Констанция в 361 г. У него была репутация удачливого полководца и ощущение необходимости демонстрировать, что он может превзойти Констанция. Главным фактором в этом была религия: Юлиан придерживался веры в старых богов и отказался от официальной приверженности христианству. Персия представляла большой испытательный полигон, где Юлиан мог доказать правильность своих убеждений и малодушие политики Констанция. Запланированное большое вторжение 363 г. началось удачно, Юлиан разгромил персидские укрепления вдоль Евфрата и достиг окрестностей столицы Ктесифона, однако из-за вероломных проводников сбился с пути, а затем Шапур, чья армия фактически не была стеснена на севере, начал совершать набеги. Юлиан был смертельно ранен в столкновении, его преемник, полководец Иовиан, смог только спасти войска, сдав территории к востоку от Тигра, а затем Низибис и Сингару. Хотя потеря Низибиса и терзала, но соглашение, заключенное Иовианом в 363 г., возвещало о наиболее продолжительном периоде мира, который знала восточная римская граница, что стало решающим фактором выживания Восточной

Восточная граница в IV в.

империи в V в. Случались напряженные моменты, два коротких конфликта, но продолжительных военных действий не было вплоть до 502 г. Активность гуннов на Балканах и персидские распри на северо-восточной границе удерживали обе стороны от длительных и дорогих военных действий друг с другом.