По-видимому, военная служба была столь непопулярна, что изыскивались разные возможности, чтобы избежать призыва, вплоть до членовредительства. Иногда использовались отряды вербовщиков, чтобы согнать дезертиров и сыновей ветеранов, уклонявшихся от выполнения своего долга. Предполагалось, что набирали физически здоровых новобранцев от 19 до 25 лет. Но могли призвать и сыновей ветеранов старше 35 лет, уклонявшихся от службы. Принятого рекрута снабжали личным знаком и свидетельством о вербовке. Чтобы затруднить дезертирство, регистрационные инстанции ставили клеймо на руке новобранцев. Несомненно, дезертирство было проблемой, особенно среди новобранцев, и в качестве предосторожности, пока призывники добирались до своих частей, их каждую ночь запирали в тюрьме.

Качество завербованных путем обязательного призыва солдат, без сомнения, оставляло желать много лучшего и объясняло тот факт, что власти, чтобы пополнить ряды армии, все больше и больше стремились набирать иностранцев. Римский pedes, или обычный пехотинец позднего времени, вероятно, вовсе не был римлянином, и многим из солдат, по-видимому, даже было трудно говорить и понимать латынь. Возможно, это были германцы, но они могли происходить откуда угодно, как в пределах Римской империи, так и за ее пределами. Во времена поздней Империи римская армия продолжала опираться на крепкие подразделения неграждан, особенно когда надо было быстро укомплектовать войска, как, например, в период гражданской войны, после военного поражения или для специальных экспедиций. Эти «аутсайдеры» часто были отличными солдатами, обеспечивающими надежную охрану императоров и полководцев.

Подсчет численности поздних римских армий - сложное занятие, потому что не хватает множества данных. В III в. в армейских частях, возможно, насчитывалось более 350 000, а во флоте 40 000 человек. Численность значительно возросла при Диоклетиане и Константине, так что общая численность вооруженных сил превышала 500 000, а возможно, и 600 000 человек. Но численный состав на бумаге всегда превышал фактический, и многие войска делали приписки, так что для отдельных кампаний могла быть развернута лишь небольшая доля от общего личного состава. В IV в. армия из 50 000 человек считалась большой, а к VI в. мобильные армии редко превышали 30 000 человек.

Обучение

Дополнительно к тренировкам «без отрыва от работы» рекрута по всей форме обучали обращению с оружием и выполнению маневров в составе подразделений. Как и во всех армиях, подготовка значительно различалась не только в зависимости от времени и места, но и в зависимости от подразделения. Например, некоторые приграничные подразделения представляли собой лишь несколько большее, чем крестьянское ополчение, служившее неполный день, так что солдаты продолжали вести собственное хозяйство и были заняты другими делами. Есть много примеров невнимательного отношения солдат к военной подготовке и участия в разнообразной деятельности невоенного характера, даже в

Так как пехотинцев начали больше использовать в обороне, умение метать снаряды на большое расстояние стало решающим. Обучение лучников было особенно важным. Чтобы достичь и поддерживать мастерство, от солдат требовались постоянные усилия. Вегеций писал: «Треть или четвертая часть рекрутов, те, что обладают способностями, упражняются на позиции с деревянными луками и учебными стрелами...» Эта сценка изображает нескольких новобранцев из восточных провинций Империи, обучающихся стрельбе из лука.

уходе за поместьями могущественных землевладельцев. Разнообразные законы, принятые с конца IV в., свидетельствуют, что власти пытались остановить это, но, очевидно, с небольшим успехом.

Владение оружием было первым и самым важным умением, которому обучался новобранец. Ожидалось, что он должен стать знатоком разного оружия и уметь пользоваться им в различных ситуациях. Чтобы увеличить силу и точность, рекруты тренировались с оружием, которое было намного тяжелее, чем боевое, так что, когда им приходилось использовать настоящее оружие, задача должна была казаться гораздо легче.

Неясно, насколько тренировки, физическая подготовка или марши были включены в обучение солдат поздней Римской империи. Некоторые римские историки жаловались, что такими упражнениями пренебрегали, но возможно, что уровень подготовки сильно отличался в различных подразделениях. Тренировки описаны в «Стратегиконе» (Strategikon), военном наставлении VI в., сочиненном, чтобы помочь в подготовке римской армии поздней Империи. Наставление начинается с команды:

Этот рисунок изображает тренировку всадников V в. н.э. «Стратегикон» дает нам представление о том, что был обязан делать отдельный всадник:

Верхом, на скаку, он должен быстро выпустить одну или две стрелы, вложить лук в колчан, затем схватить копье, которое носит на спине. С луком в колчане он должен взять копье в руку, затем быстро переместить его на спину и схватить лук. Такие упражнения требовали хорошего умения ездить верхом и мастерского владения оружием, что ожидалось только от лучших подразделений.

Silentum. Mandata captate. Nonvos turbatis. Ordinem Servate. Bando sequite.

Nemo demittat bandum et inimicos seque.

«Молчание. Выполняйте приказы. He нарушайте строй. Держите равнение. Следуйте за штандартом. Не оставляйте штандарт и преследуйте противника». Солдаты должны были научиться реагировать на команды, поданные голосом, рукой и трубой, чтобы не приходить в замешательство из-за шума битвы. Их учили молчаливо продвигаться вперед, сохраняя линию строя.

Организация и материальное обеспечение

И легионы, и ауксилии были, по существу, тяжеловооруженной пехотой, сходным образом вооруженной и выполнявшей в основном одинаковую задачу на поле боя. Однако некоторую часть солдат в каждом подразделении тренировали как легкую пехоту. Было также некоторое количество специальных пехотинцев, таких как sagitarii (лучники), exulcatores (вероятно, метатели дротиков), funditories (пращники) и balistarii, которые действовали как метатели снарядов или, возможно, как арбалетчики.

Так как в V и VI вв. роль конницы возросла, начался упадок пехоты. Однако это не означало, что римляне полностью переключились на тяжеловооруженных, одетых в кольчуги всадников - прообраз средневековых рыцарей. Пехота оставалась основой большинства армий значительную часть V столетия, хотя средний пехотинец отличался от своих предшественников - он мог быть не таким дисциплинированным, как раньше, но во многих отношениях стал более гибким, готовым к переброске на нужный участок сражения, а также способным действовать как стрелок и как тяжеловооруженный пехотинец. В развертывании римской армии постепенно произошли изменения. В ранней Империи легионы располагались на основных базах недалеко от границы (например, около Кельна), но военные задачи заставили разделить части на те, что выполняли специфические обязанности в приграничных гарнизонах, и размещенные в глубоком тылу. Позже это произвольное рассосредоточение было закреплено, так что войска распределились по провинциям в многочисленных крепостях и городах. Императоры тем не менее нуждались в мобильных силах для более быстрого развертывания. На востоке это были две армии, разместившиеся «в присутствии» императора около Константинополя, остальные дислоцировались на Балканах и в Азии. На западе Галлия и Италия имели собственные армии, пока императорская власть была связана договором с первой из них.