Тосия представил, как бьют ребёнка-младшеклассника, как, должно быть, ему было больно и страшно, и пришёл в ужасное смятение. Не в силах осознать смерть Нодзоми, он машинально положил ручку на тетрадь.

— Я сказала Тиёко-сан, что приеду к ней, но она со словами: «Нельзя. Не ищи нас. Прости. Правда, прости. Не сердись», прервала разговор. И с тех пор больше со мной не связывалась.

Мужчины лишь вздохнули. Видимо, Хорита тоже был абсолютно подавлен подробностями трагедии, развернувшейся за кулисами дела «Гин-Ман». Кассета, отравленные сладости… «Курама Тэнгу» обнажили свои клыки не только против компаний, но и против детей.

— Я много раз собиралась обратиться в полицию, но не решалась. Мысль о том, что с Тиёко и Соитиро может что-то случиться, останавливала меня. Я также боялась, что станет известным то, о чём я так долго молчала. Я ужасно трусливый и слабый человек.

Положив на стол пришедший в полную негодность платок, Сатико утёрла слёзы руками.

— Если б я сразу рассказала своим родителям, когда Нодзоми позвонила в первый раз, может быть, с ней ничего не случилось бы. Полиция могла помочь. Это я оставила её на произвол судьбы. Я… была так не права…

Сатико продолжала плакать и даже говорить уже была не в состоянии. Больше тридцати лет она страдала, никому не открывшись. Какой же тёмной тенью накрыло чувствительную девочку это преступление!..

Тосия вспомнил семейную фотографию, которую показывала Осима Мицуко. Летний фестиваль. Снятые на фоне фонариков Мицуко и супруги Икусима, одетая в розовую юкату[143] Нодзоми и Соитиро в голубом дзинбэе.[144] Видимо, они встретились там случайно. Маленький Соитиро явно специально отвёл взгляд от объектива, а на губах коротко стриженной Нодзоми играет проницательная улыбка. Красивые черты лица. Тосия представил это лицо, искажённое страхом, и ему стало тяжело дышать.

Дьяволы…

Он подумал, что это самое подходящее слово для преступников. Осознав возможную связь дяди с этими дьяволами, Тосия почувствовал такой гнев, что всё его тело охватила дрожь. В то же время перед глазами возникла смеющаяся Сиори в океанариуме, и он с силой сжал кулаки.

Но одновременно с гневом рос страх. И он приводил Тосию в ужасное смятение.

Тосия доел кидзами удон[145] и залпом выпил стакан холодной воды. Рядом Хорита потягивал мясной удон. Был будний день, время обеда, поэтому в расположенной на станции лапшичной лишь со стоячими местами было много мужчин в костюмах.

— Ну что, пойдём? — резко отложив палочки, сказал Хорита и тут же, поблагодарив хозяйку, прошёл через автоматическую дверь. Тосия последовал за ним.

Они вышли на улицу, и Тосия подумал было, что сейчас они сядут в метро, но Хорита направился к стоянке такси.

— Устал я, так что давай поедем на машине.

Обедать пришлось стоя, и теперь хотелось хоть немного посидеть. Хорите, который в конце этой недели отправлялся в командировку в Европу, очень понравился костюм, одобренный Кавамурой. Он расплылся в улыбке и сказал: «Быстрее хочу надеть этот костюм и прогуляться по Лондону». Конечно, эта улыбка стала для Тосии некоторым утешением, но всё равно он чувствовал, что не вправе вечно рассчитывать на доброту Хориты.

Они попросили таксиста ехать в южном направлении. Сидя в машине, Тосия размышлял о состоявшемся утром разговоре.

Прошло четыре дня с тех пор, как они встречались в Сиге с Амати Сатико. Сегодняшний день был последним перед командировкой, когда Хорита смог уделить Тосии время. В ателье сегодня тоже был выходной, поэтому они отправились в город на юге префектуры Хёго, где жила Нодзоми с семьёй. Однако результат оказался нулевым.

Тосия и Хорита обнаружили лишь развалины общежития строительной компании, от которого целым осталось только одно здание, но непонятно было, в нём ли жила семья Икусима. В окрестностях имелось несколько частных торговых лавок, но встречались во множестве и заброшенные помещения, а на улицах почти не было людей. Впервые они увидели общественную столовую и прачечную самообслуживания, вывески на которых были написаны от руки, словно ради забавы. И вообще у них сложилось ощущение того, что время в этом квартале остановилось.

Единственным способом добраться отсюда в центр города был автобус. Из-за того, что, работая в закусочной, Тиёко, скорее всего, использовала так называемое профессиональное имя, они переходили из одного кафе в другое, спрашивая, не работали ли там мать с дочерью. Но ответ «таких случаев сколько угодно», который дал хозяин в самом первом заведении, отражал ситуацию в целом. В итоге место работы Тиёко и Нодзоми определить не удалось.

Пока мужчины безрезультатно обходили окрестные едальни, они получили новую информацию. Когда Хорита сообщил Осиме Мицуко, классному руководителю Нодзоми, обстоятельства встречи с Амати Сатико, она сказала: «Я, возможно, смогу узнать адрес родительского дома Икусимы Тиёко». И сегодня днём позвонила — поэтому они поспешно отправились в Киото.

Глядя из окна такси на пролетающий мимо пейзаж, Тосия, почувствовав усталость, слегка надавил на глаза.

— Что же случилось? — пробормотал смотревший в противоположное окно Хорита. Тосия предположил, что он имеет в виду «побег» семьи Икусима. Да, до сих пор ничего не известно о Хидэки, и непонятно, чем так взволновали Тиёко слова, которые сказал ей в машине дядя Тосии…

— Куда же пропал Икусима Хидэки?

— Скорее всего, с ним что-то случилось. Поэтому Тацуо-сан с Ямаситой приехали сообщить об этом его семье.

— Да, загадка… Почему ему необходимо было бежать? Может быть, внутри преступной группы произошёл раскол?

— Вполне вероятно. Поскольку вряд ли у Тацуо, который постоянно жил за границей, имелись какие-то подозрительные связи. Так что, думаю, дело в Икусиме. Если я правильно помню, повар говорил, что встреча в «Сино» проходила осенью восемьдесят четвёртого года, так? Может быть, после этого между Икусимой и кем-то из подельников возникли проблемы…

Тогда получается, что Икусиму Нодзоми преследовал кто-то из преступников. Тосия хотел услышать мнение Хориты, но, заметив на его лице признаки усталости, решил пока промолчать.

— Здесь, пожалуйста.

Одновременно с тем, как водитель включил аварийку, Хорита достал две тысячеиеновых купюры. И сегодня он опередил его… Тосия невесело улыбнулся и, вежливо поблагодарив его, вышел из машины.

Южная часть Киото. От ателье «Костюмы на заказ Сонэ» около 20 минут на машине. Тосия поразило, насколько это близко.