Хатин отвел глаза от Целителя, которому все равно ничем не мог помочь, и принялся внимательно наблюдать за Итикой. Близнецы Маштиме разошлись по углам, притаившись за спиною неодаренной. Стойс приблизился к Эрси, готовясь переместить его отсюда, как только Кодонак подаст знак. Сколько будут длиться его мучения? Даже Хатину его жаль…

Эрси наконец затих, замер, Хатин проверил его пульс – жив. В напряжении проходили долгие минуты… Четверть часа, еще четверть, час… Кодонак поддерживал разговор с Итикой, чтобы не пропустить нужный момент. Могла ли Эт’ифэйна выбрать другую? Любую служанку из Здания Совета. Может, она уже идет сюда, а может, почувствовала присутствие других людей и испугалась? Но Эрси рассказывал, что впервые встретился с нею на деревенском гулянье, где было куда более людно, чем в этой комнатушке. Правда, Одаренных там не было…

Итика заливисто рассмеялась очередной шутке Хатина, ему на мгновение показалось, что он заигрывает с женщиной в обычной мирной обстановке. Она всегда смотрела на него как-то по-особому, он конечно же замечал, но не обращал внимания. Стар он уже для подобных чувств… Он поднял на нее глаза и заметил, насколько красива она… Впервые заметил. Огромные синие глаза, черные ресницы, рыжеватые волосы в мелких кудряшках. Она не просто привлекательна, она… Он расплылся в улыбке и тут же одернул себя… Эт’ифэйна!..

Она встала и мягкой по-кошачьи походкой направилась к Кодонаку. Эрси был без сознания. Хатин блокировал разгорающееся в нем желание, что далось ему очень нелегко.

– Стойс, – скомандовал он, – забирай Диштоя немедленно!

И Советник Стойс тут же сделал то, что должен был – они вместе с Эрси исчезли в искрящемся тумане. Стойс даст знать Элинаэль, что пора действовать.

– Целитель дразнит меня уже давно, – говорит Эт’ифэйна, – но он никуда не уйдет, а твой Дар так же соблазнителен. Ты силен!..

– Силен… – отвечает Хатин, понимая, что разговаривая, легче противостоять ей. – Сможешь ли ты меня победить?

Она смеется.

– Ты уже выпила его?.. – Хатин спрашивает и, замерев, ожидает ответа.

– Того, в ком весь цвет Создателя?..

– Да… – Так она называет Мастера Путей?

– Он особенный… – только и отвечает она, но Хатину достаточно: Вирд жив!

Она не обращает внимания на других в комнате, разговаривает только с ним и смотрит только на него.

– Я оставлю тебе жизнь, если ты поможешь, – предлагает она.

– Помогу? В чем?

– Отдай мне Целителя, и я не трону тебя.

– А если нет?

– Тогда вы оба – мои!

Краем глаза Хатин замечает, как Эдрал делает резкое движение рукой, знак, что Эт’ифэйна предприняла атаку. Но он уж и сам чувствует – она потянулась к его Дару, пытается пить. Мерзкое ощущение. Но оно проходит так же внезапно, как и возникает. На лице одержимой Итики удивленное и недовольное выражение.

– Почему?.. – Тело женщины содрогается. Лицо искажается от гнева. – Что это?..

Она поймана! Не может ни пить, ни уйти! И только что это поняла. Ее бы лучше связать! Он подает знак Бахиму и Мирае. Они втроем набрасываются на женщину. Как же она сильна!..

Когда Эт’ифэйну в теле Итики наконец спеленали крепкими веревками и уложили на кровать, Кодонак долго не мог восстановить сбившееся дыхание. Его кам был изодран, на шее Мираи и щеке Бахима красовались алые ссадины, оставленные ногтями Итики; Кодонак, по-видимому, выглядит не лучше – Мирая, ухмыляясь, оглядела его и брата и высказалась:

– Вы как после страстной ночи!..

– Да уж… горячая штучка… – бормотал Бахим.

– Я выпью каждого из вас!.. Я найду и выпью!.. – Рот Эт’ифэйне решили не затыкать, чтобы понимать, когда все закончится.

Несмотря на пояс, она еще источала опасную привлекательность, заставившую бы любого мужчину, утратившего бдительность или со слабой силой воли, потерять голову.

– Играющий! Ты мой!.. – обращалась она к Кодонаку.

– Стрелок! Ты мой!.. – обещала она Бахиму.

– И ты – тоже!.. – не осталась без внимания и Мирая. Та лишь смеялась в ответ: ей легче – влечения к Эт’ифэйне она не чувствует.

Прошло около двух часов. Древняя без конца болтала о том, что сделает с ними, когда освободится, и Хатин уже начал было серьезно подумывать о кляпе.

Дверь резко распахнулась, и в комнату, пошатываясь и держась за стенку, вошел Эрси.

– Попалась!.. – радостно сверкая глазами, воскликнул он и бухнулся в свободное кресло. За ним шел Стойс.

– Целитель!.. – зашипела пойманная.

– Что тебе не лежится? – спросил Хатин у Эрси.

– В прошлый раз Эт’ифэйна выследила меня, а Атаятан выследил ее, ну и меня… через нее. – Лучше я побуду здесь… Комнату же охраняют?

Кодонак усмехнулся:

– Охраняют. Они отбыли? – спросил он у Стойса.

– Да. Уж с час назад.

– Целитель!.. Сладкий мед!.. Ты мой!.. Мой! Мой!.. Атаятан тебя не получит!..

– Вот тут я с тобой полностью согласен: Атаятан меня не получит!.. – криво улыбнулся Эрси.

Связанная женщина вдруг закричала и принялась извиваться ужом в своих веревках, жутко воя раненым зверем.

«Они начали воздействие пяти Сил», – понял Хатин.

Вирд-А-Нэйс Фаэль

– Апшай! – услышал он голос Эт’ифэйны и повернул голову в ее сторону. – Подойди!

Апшай – это тот, кто переместил его сюда. По длинным растрепавшимся волосам. Вирд понял, что Апшай – один из тарийских Мастеров, он разглядел лицо и вспомнил, что пару раз видел этого человека в Городе Огней. Почему следует Апшай за Древней. Почему служит? Ведь она не связывает никого с собою кровью? Может, Мастер околдован ее влечением? Похоже на то…

– Охраняй его для меня! Я слышу Целителя… Мне нужно идти туда! Целитель снова открылся! – Она застыла неподвижно… ушла.

Целитель? Ках? Она почувствовала, как Эрси Диштой пользуется Даром… Элинаэль! Скорее всего они запустили в действие придуманную несколько месяцев назад ловушку, ту самую… которую Вирд так и не решался открыть… А следовало бы! Он сжал зубы, отчаянно рванул оковы, чувствуя, что содрал железом себе кожу на запястьях, застонал… Он ничего не может сделать! Из-за своей глупости, из-за страха он не способен теперь защитить ее. Элинаэль!..

Первыми появились четыре тройки из Золотого Корпуса, взяв в кольцо престол с Эт’ифэйной. Толпа в разноцветных одеждах засуетилась, откуда-то явились полуголые меднокожие воины, вооруженные луками, и множество стрел полетели в сторону тарийцев. Но порыв сильного ветра отклонил их полет, и темное облако стрел потонуло в песке вдали от цели. Вирд увидел Мастера Байшка, одного из Разрушителей, вызвавшего ветер. За спинами боевых Мастеров, закрывших подходы к престолу, появились Иссима, Тико, Итин, Нихо Торетт, Абиль Сет и… Элинаэль – вся команда для погружения Древней в сон. Они двигались уверенно, они знали, как действовать, и пока Мастера Оружия и Разрушители отражали атаки поклонников Эт’ифэйны, пятеро готовились покончить с ней.