Отсутствовали также и разнообразные устойчивые мутации, создающие различия между, например, магом и колдуном, а также другими, еще более «редкими» типами одаренных моего мира. Ну и, наконец, «аспект» как понятие был местным и вовсе не знаком. Его с успехом заменял собой некий «азариум», что мой лингва-модуль, крякнув и переварив незнакомое эльфийское слово, перевел как «школа».

Однако при всем подобном однообразии на старте количество конечных, уникальных и довольно узкоспециализированных результатов существовало превеликое множество. Это с одной стороны, а с другой – к совершеннолетию даже у высших эльфов способных осознанно оперировать сансарой набиралось от силы тридцать – тридцать пять процентов от общего народонаселения. Все остальные, по той или иной причине, не могли или не желали раскрывать и реализовывать свои способности. Впрочем, грамотных среди них было и того меньше.

Знала бы Янка, просвещавшая меня о нравах и быте своего народа, с каким жутким треском рвался в этот момент мой взращенный на земном фэнтези шаблон, стоило мне только представить необразованную и тупую как пробка эльфочку-крестьянку, круглыми сутками работающую в полях, валящую лес или пашущую в каменоломнях. Воображение, не привыкшее задумываться над тем, имеется ли у книжных эльфов вообще какая-нибудь экономика, как они сеют, пашут и выращивают хлеб, чем вообще питаются, как строят здания, добывают металл и обустраивают свой быт, откровенно буксовало!

Перед глазами рисовалась то этакая классическая «блондинка» с ногами до ушей и потрясающей фигурой, в шубке из «натурального полиэстера» и с собачкой под мышкой, вылезающая из своего розового «ломбарджини», дабы от души помахать киркой перед запланированным визитом в солярий и к косметологу. То классическая Галадриэль со всеми ее неисчислимыми достоинствами, знаниями и мудростью, с утра, сняв удой, выгоняющая на пастбище стадо коров и целый день гнущая спину в полях.

Яна словно бы не замечала моего смятения касательно «дивного народа», который, по мнению наших горе-авторов, вроде как должен кормить их Священный лес. А сами они стройные и светлые, в белых или зеленых одеждах, обязаны исключительно прыгать по веткам, постреливать из лука, хрумкать непонятно откуда взявшийся хлеб «лембас» да выдавать шедевр за шедевром кулинарного, оружейного, кузнечного и ювелирного искусства. Так что ушастая садистка продолжала безжалостно рушить мою психику, посвящая меня в неприглядную реальность эльфячьей жизни, мощными ударами громя сказочную картину мира, в котором если уж не принцессы, то хотя бы эльфийки не какают.

В двух словах, интересующих меня личностей, возвысившихся над серой толпой эльфийского общества, можно было отнести к трем стандартным условным группам: «Воины», «Маги» и «Священники». Причем моя рассказчица была твердо уверена, что все эти три типа пользователей сансары имеют кардинальные различия. И что «ци» бойцов никак не связан с «маной» магов и «праной» жрецов. Естественно, что в оригинале названия энергий были другими, но умная машинка-переводчик, немного подумав, подогнала труднопроизносимые слова эльфийского языка под вполне знакомые мне термины.

Как тренируются и развивают источник первые и вторые, девушка представляла себе довольно смутно. Удалось только выяснить, что те же «Воины» единственные, кто обладает более-менее стандартизированными практиками в обучении. Что, в общем-то, не удивительно. Они активно тренируются с оружием и владеют своими особыми, ни на что не похожими умениями, а также не способны использовать ни «плетения» заклинаний, ни молитвы.

Маги, как и положено, постигают тайные знания и прочие секретные науки, которые преподают им в частных колледжах признанные мастера. Причем, по словам ушастенькой, ни о какой нашей «вязи» или «магемах» она и слыхать не слыхивала. Магия здесь – не наука, а скорее искусство, да и заклинания в этом мире именно что читают. В прямом смысле этого слова. Сам же процесс формирования энергий называется «плетение», к тому же, по словам одной из подружек-магесс Яны, оно для кастера примерно так и выглядит.

Ну а в отношении жреческой братии я выслушал целую лекцию о трудной жизни юных послушниц, о строгих преподавательницах, о справлении молитв и ритуалов, вот только так и не понял, как все это оказывает влияние на «источник», заставляя его развиваться и набираться сил. Божьей волей – не иначе! Потому как я совершенно не понимаю, каким, собственно, образом Янка, читая по памяти строки религиозного текста и всего-навсего входя в состояние легкой медитации, свободно оперирует сансарными потоками. Хотя, по ее собственным словам, «ничего такого» не делает, заклятия не плетет, с тонкими материями не работает. По сути, вообще ничего не делает, а всего лишь искренне просит свою покровительницу и госпожу о той или иной услуге!

Но опять же все это безобразие касается в основном эльфов и некоторых других народов, на которых они в свое время оказывали культурное влияние. А, например, в той же Наднебесной Империи – все совсем не так, и развивают они свои источники совершенно другими способами. Тут лингва-модуль в очередной раз задумался над сложным словом и в итоге озадачил меня сообщением о том, что сии господа его неким образом «культивируют». Подробностей девушка не знала, а свои безумные фантазии на эту тему я старательно погнал прочь. Вместе с колющей дрова и пропалывающей огурцы Галадриэль в модном полушубке из крашеной шиншиллы и в туфлях на десятисантиметровой шпильке за две с половиной тысячи имперских рублей от модного итальянского дизайнера.

Заодно прояснился вопрос касательно самого населения той страны, в которую мы сейчас направлялись. В частности, почему их периодически называют то «наднебесниками», то «поднебесниками», что в последнем случае мне было как-то ближе и роднее. Оказалось, что по сути своей, как и по антуражу – они действительно натуральные азиаты и вообще очень даже средневековые китайцы. Я еще было пошутил, что эти узгоглазые и сюда пролезли, а затем как-то задумался: «А много ли в этой шутке есть доли шутки?» Ведь я сам, простой русский герцог, сижу на палубе летающего по воздуху парусника и спокойно болтаю в общем-то со сказочным персонажем. Пусть даже в ее мире существуют эльфийки-землепашцы и прочие ушастые работницы кайла и мотыги.

Так не могли ли носители той самой культуры проникнуть в их мир этак две-три тысячи лет назад и, встретив похожих на себя личностей, организовать очередной Чайнатаун? Ну или, что более вероятно, к нам в далеком прошлом забрели желтолицые культурологи, вот и получилось на просторе Азии то, что получилось. Тем же ацтекам ведь удалось! Ну а не сохранились гости из иного мира по врожденной любви наших китайских товарищей резать друг друга в хвост и в гриву! Ведь, в общем-то, различных народностей среди тех, кто считает себя китайцем и пашет по двадцать часов в день за миску риса на председателя Мао, значительно больше, чем тех, кого иностранцы называют русскими и кто славит царя-батюшку! Так что вполне возможно, что в какое-нибудь Троецарствие взяли да и выкосили наши аборигены под корень пусть малахольных, но очень культурных эмигрантов!

Ну и касательно под– и наднебесников. Как оказалось, это государство было двухуровневым, в прямом и переносном смысле этого слова. Люди жили как на земле, так и на многочисленных летающих островах – своеобразной геологической особенности данного региона. Кстати, «левитирующие камни», державшие в воздухе наш кораблик, относились как раз к торговой монополии Наднебесной Империи.