Алекс обернулся. Он здесь, с ними?.. Или нет?

А корабль рассыпался на куски. Стонала уцелевшая бизань-матча. Свистел в расщелинах треснутого дерева ветер. Они чудом не утонули, когда перевернулся ялик, а теперь вот-вот уйдут на дно вместе с этой шхуной.

Могло показаться, что мир и вправду хочет их смерти. А они, упрямые, карабкаются по битым осколкам, взбираются на хрупкие грани, которые вновь и вновь рушатся под ногами. И если они замрут хоть на мгновение, перестанут бороться — эта пропасть просто поглотит. Вырвет из горла последний крик, последний вздох, а после — сотрёт их имена.

Но Джейна знала, это не так.

От резкого крена она рухнула на колени у ног Алекса. Схватила его за руку. Тёплую, родную. Он едва заметно сжал пальцы, выронил из другой руки клинок. Алекс так крепко стоял на палубе, что Джейна изо всех сил оперлась на его руку и медленно поднялась. Поднялась и закрыла глаза.

Когда-то давно, в тех горах, она смогла увидеть, как он чувствует этот мир. Теперь она знала, хоть и не могла ощутить это сама. Но может видеть. И она должна найти выход. Объединившись с Алексом, Джейна позволила себе раствориться в окружающем мире. Во всей его свирепости, дикости и красоте. Он чувствовал стихию, а Джейна видела… видела эти потоки, эти бесконечные завихрения могучих сил. Мириады звёзд, мириады нитей, сплетающих бытиё. Как им вырваться из затягивающей в своё нутро бездны?

Джейна даже чувствовала предвкушение Алекса от близкого соприкосновения с морем. От того, что оно примет его в свои объятия. Ласково, как самая любящая на свете мать. Убаюкает на дне, уложит в холодную, зыбкую колыбель. Но им там не место, ещё не место. Она верит, она знает это!

Я люблю тебя, Алекс… и хочу любить ещё долго. Ласкать, перебирать тёмные волосы, касаться тёплых губ, зарываться в объятия…

Как найти спасение? Кто может помочь? Алекс, кто может помочь?! Давай жить! Мы сможем. Вырвемся из лап смерти, как делали уже десятки раз. Посмотри — здесь столько людей! Они все хотят жить. И не все заслужили смерти за то, что боялись нас.

Давай же жить, Алекс!

Её отчаянная мольба разлетелась по миру, по этому простору, далеко, до самого горизонта, и дальше — за него. Они так хотели дойти до того острова. Там, где когда-то ждал их Мейкдон. Может, и сейчас ждёт?

Где же этот проклятый остров?

Алекс сжал крепче её ладонь и притянул к себе.

Авхельм…

Ветер трепал рваный парус. А ведь они совсем близко! Буря, пробуждённая Алексом, невольно гнала их туда, хоть и почти уничтожила шхуну! Казалось, до острова рукой подать! Но им сейчас не хватит сил туда дойти. Они быстрее потонут. Борта заливало водой.

Что мы наделали, Алекс? Мы не можем погубить стольких. Вытащи нас отсюда!

…Джейна вдруг увидела «Ясный». Родной «Ясный»! Белые паруса тревожно хлопали на ветру, волны с плеском бросались на форштевень, лизали фигуру солнца на носу. На миг высокая волна скрыла корабль до самых мачт. И снова — корабль нёсся по неспокойному морю с раздутыми парусами. Что это? Видение, воспоминание Алекса или?.. Корабль где-то рядом? Мейкдон на шканцах. Живой, невредимый. Джейна, оказывается, до жути соскучилась по нему!

— Он рядом, — взволнованно прошептала она. — Ты видишь? Он рядом!

Алекс молчал, будто всё ещё не мог говорить.

И Джейна показала ему то, что видела. И их, эту шхуну. И то, что они сотворили с этим кораблём. И ту утихающую бурю, которая уже ушла на запад. И обломки мачт и корабельных досок, плавающие на волнах. Раненых и убитых…

— Я вижу, — хрипло отозвался Алекс чужим голосом, впервые разомкнув губы.

Джейна снова закрыла глаза. «Ясный» только мечта… Им бы добраться до острова. Ещё немного. Продержаться. Не уйти на дно, не утащить за собой остальных. Они так быстро тонут… Где же «Ясный»? Алекс схватил Джейну за вторую руку, сжал со всей силы, отчаянно, почти до боли.

Они могут! Вместе — могут! Джейна найдёт его. Найдёт и снова увидит!

Шёпот ветра полетел над волнами. Он крепчал, безжалостно рвал волосы, становился всё мощнее. Это непростой ветер — Джейна чувствовала это всей кожей. И снова видела Мейкдона. И то, как он стоит на палубе и вглядывается в горизонт. Ветер добрался до него. Мейк будто понял… Доберись же до них!

Кто-то рядом заговорил. Джейна открыла глаза, Алекс тоже. Шхуну без управления сносило боком, крутило вокруг оси, ветер путал волосы. Алекс оглянулся, увидел всё, что творилось вокруг. Тень ужаса промелькнула на его лице, сменилась мгновениями боли. На палубе паника. Кто-то пытался тащить к борту большой обломок, кто-то хватал вещи и искал для спасения опору. Поморщившись, Алекс перевёл взгляд на рыжего офицера рядом с ними, который пытался руководить командой на палубе.

— Аррасто де мантер!

Все обернулись на властный голос Алекса. Но никто не торопился его слушать, а кто-то, похоже, послал к Тёмному. Казалось, все уже ждали, что он утопит корабль и потеряли надежду. Только офицер Дортан что-то переспросил.

Шхуна терпела бедствие. Покалеченная, совсем истерзанная морем, она всё глубже уходила на дно. Туда, откуда Джейна только что смогла выбраться, ведомая жаждой жизни, откуда вытащил Алекс. Единственный баркас давно разметало на куски чудовищной волной. Наконец Дортан, вглядевшись в лицо Алекса, схватил за шкирку одного из матросов и чуть ли не пинками заставил спускаться вниз, в полузатопленный трюм. Вскоре и сам подал пример.

Алекс принялся отдавать короткие распоряжения. Он стоял, покачиваясь, схватившись за снасти. Джейна знала, как ему сейчас трудно… как трудно быть здесь, быть собой, держать себя в руках, терпеть боль. Но она знала также и то, что ему немного легче. Он справится. Или они все умрут.

Шатаясь от невозможной усталости и от тянущей боли в щиколотке, Джейна побрела вперёд, с трудом пролезая под обломками и переступая через тела. Где-то здесь она видела Эрика… Не устояв на шаткой палубе, Джейна упала на дрожащие колени и поползла вдоль фальшборта, бездумно отодвигая залитые кровью руки, ноги, обходя опрокинутые лица с невидящими глазами. Отшвыривала обломанные доски, размотанные канаты, рванину из парусов. Эрик был здесь!.. Он спас её здесь. Воткнул кинжал в ногу тому ивварцу. Здесь на него набросились и избивали… До смерти ли?

Джейна не удержалась на руках и от качки упала на палубу, чуть не покатившись кувырком. Ударилась щекой, содрала висок, но снова привстала на локтях… и наткнулась на до ужаса знакомое лицо, смотрящее прямо в её сторону. Знакомое, но изуродованное так, что не узнать. Джейна бросилась к Эрику, оттащила свалившегося на него ивварца. Чёрные смоляные волосы слиплись от крови, стёкшей из разбитого затылка. Левый глаз заплыл огромным кровоподтёком. Нос разбит и, скорее всего, сломан. Щека рассечена глубоко и порез спускался до самой шеи. Правая рука тоже сломана — это было ясно даже через рваную рубаху. Да на нём вообще живого места не осталось! И везде кровь… Слёзы полились по щекам. Эрик…