вы должны будете их доставить. Однако прошу иметь в виду, что в предварительную договоренность могут быть внесены коррективы в том случае, если пострадавшие недостаточно окрепнут.

И совсем уже безапелляционным тоном уточняла:

— Да-да, все перечисленные мною лица должны прибыть к нам. Ни о каком изменении места встречи не может быть и речи!

А теперь представьте себе, как вытянулась моя физиономия, когда она смилостивилась и приподняла для меня завесу тайны над таинственным «списком лиц», отправленным Пал Палычу через его верных ординарцев, бывших у нее весь день на посылках. А все потому что я насчитала в нем с десяток имен. А среди них не чье-либо там, а самого ликеро-водочного магната Аркадия Петровича Москальца!

Не удивительно, что меня сразу же панические настроения обуяли:

— Да где ж мы их всех разместим?

А Марго, та меланхолично отпарировала:

— Ничего, в тесноте, да не в обиде.

А Москалец?.. Ты думаешь, он сюда явится? — я окинула взглядом наши хоромы со всеми их достопримечательностями. С допотопной румынской «горкой», развалюшным «вольтеровским» креслом и полузасохшей новогодней елкой в головах моего дивана.

— Явится, конечно, куда денется! — в отличие от меня, Марго была полна оптимизма. Пока не очень понятно, на чем основанного.

— Думаешь? — в сомнении поскребла я свой все еще поднывающий после удара о ящик с цирковым реквизитом затылок.

— Уверена! — отозвалась Марго без колебаний. Если его еще волнует, где его любимый сын.

— А что, ты это знаешь? — воскликнула я и неожиданно полупила Лизину поддержку с раскладушки, которая в одночасье проснулась и уставилась на Марго своими ангельскими гляделками: — Тетя Марго, скажите, скажите мне, пожалуйста, где Денис?

— Э-э-э… — похоже, такой реакции Марго не ожидала, — дело в том, что как раз это завтра, когда ты будешь чувствовать себя получше, мы общими усилиями и выясним.

— Как' завтра? — вскричала Лиза. — А он все это время будет… Да, может, он сейчас в руках бандитов, и ему угрожает смертельная опасность!

— Ну-у, — стала изворачиваться Марго, — у меня нет оснований предполагать, что это так, поэтому…

— Да что вы такое говорите, тетя Марго! Основания какие-то! — Лиза, еще минуту лежавшая на раскладушке пластом, вскочила и забегала по гостиной. — Да вы должны, вы просто обязаны немедленно сделать все, чтобы его спасти!

— А вот я бы на месте некоторых вообще помалкивала в тряпочку! — гневно осадила я ее, хотя, признаться, мне самой не терпелось поскорее узнать, куда подевался, между прочим, задолжавший мне сотню баксов наследник кондратовской ликеро-водочной империи. — А то спасли мы уже одну такую! А она не успела очухаться и давай нам тут приказы приказывать! А где ж ты раньше-то была, когда мы ради тебя и твоего Дениса жизнями рисковали? В мясо-молочной общаге отсиживалась?

— Ну, извините меня, пожалуйста, — Лиза сразу сбавила обороты и тихо захлюпала носом. — Честное слово, я не предполагала, что так получится. Я же… Клянусь, я не думала, что все так серьезно. Я просто надеялась, Денис поймет, что он потерял, и одумается. И все! Никаких других целей я не преследовала. И в цирк я пошла, чтобы с Кармен наконец поговорить, а она меня почему-то в ящик засунула!

— Ага, — хмыкнула я, — ты еще радуйся, что этим все обошлось, а то могло быть и хуже!

— Да ладно тебе, совсем застращала бедную девочку, — зашикала на меня Марго. Нашла, кого жалеть!

— Ну и защищай ее, если тебе так хочется, а я в другой раз искать ее больше не буду, — предупредила я ее на будущее и отвернулась к стенке.

И только после этого до Марго дошло, что она здорово перегнула палку, и она попыталась изобразить из себя строгую, но справедливую тетушку шаловливой племянницы:

— А, между прочим, Лиза, Люба во многом права. Ты повела себя по отношению к нам не очень справедливо. Даже не задумалась, что мы можем о тебе волноваться. Пусть ты хотела своему Денису досадить, хорошо, это твое дело, но нас-то ты за что чуть до инфаркта не довела? Что плохого мы тебе сделали?

Можно сказать, всего лишь слегка пожурила, при том что эта зловредная девчонка хорошей трепки заслуживала, а в результате Марго пришлось ее еще и утешать, когда она в рыданиях зашлась:

— Тетя Марго, простите меня, умоляю! Обещаю, что больше никогда, никогда, никогда…

Ну, а потом они довольно долго на пару исходили соплями, а я из последних сил крепилась, чтобы не высказать им все, что я о них думаю.

— …Я… Я тогда на вокзале решила, что раз он так со мной, то я его проучу, — хныкала Лиза на плече у Марго. Денис… Он пошел к кассе, билет мне покупать, а я взяла и потихоньку смылась! И еще специально телефон выключила, чтобы он не смог мне дозвониться… В общем, выбежала я с вокзала…

— …И встретила на перроне Ларису, — участливо подсказала Марго.

А Лиза ей сквозь всхлипывания возразила:

— Нет, Ларисы на вокзале не было. Я встретила ее возле техникума. Ну, я туда специально пошла, чтобы она помогла мне на пару деньков спрятаться…

— Как? — истошно завопили мы с Марго в две луженые глотки. — Тогда с кем, интересно, ты на перроне болтала?

ГЛАВА 34

— Ах, вы вот про кого, — растерянно пробормотала Лиза, — пре эту девушку, Свету, кажется… Она сама ко мне подошла, сказала, что работала у Москальцов горничной еще до меня, и спросила про человека, который с лестницы насмерть убился. Мол, не видела ли я его в доме у хозяев. Ну, а я ей все про него и выложила, что от вас слышала. Только вы, вы-то откуда про это знаете? От Светы, что ли?

— Нет, не от Светы, — Марго в мгновение ока сделалась пунцовая, как свекла. — А от одного шаромыги по прозвищу Полсосиски. Он у тебя кошелек на вокзале стащил…

— И правда, кошелек у меня пропал. Только я подумала, что выронила его в спешке, — захлопала ресницами Лиза. — Только денег в нем все равно не было. А вы… Вы чего это так на меня смотрите? Что, думаете, Дениса уже нет в живых?

И, разумеется, опять начала слезами заливаться, только Марго на Лизины стенания внимания не обратила, что на нее, в принципе, не похоже. Впрочем, она и сама-то на себя похожа не была. И вообще с ней явно что-то неладное творилось. А иначе, как расценить ее странное поведение, когда, мучительно скрежетнув зубами, она запустила пальцы в свой «вавилон», отчего шпильки из него во все стороны посыпались, и