бомжа, который всего лишь свистнул у Лизы кошелек. И все это вместо того чтобы разобраться, а нет ли за странным поведением чего-то более конкретного, нежели детские страхи? Причин, так сказать, материального характера…

Нет, ну Марго, ну дает! Не зря кастрюли чистила! Я обвела ликующим взглядом остальных участников этого реалти-шоу, которые сидели с открытыми ртами и даже не шевелились.

— А они, эти причины, вполне приземленного происхождения и называются алчность и вероломство, — Марго мастерски держала внимание публики. — Некто, будем называть его пока что так, задумал хитроумный сценарий и нанял себе помощников для его осуществления. Помощники эти, между прочим, не лишенные обаяния и дара убеждения, должны были крутиться вокруг Дениса и при каждом удобном случае напоминать ему о том, что произошло с его мачехой. Нет, не напрямую, конечно, а путем всяческих уловок. И хотя я не знаю доподлинно, как они проворачивали свои штучки, но могу предположить, что без устали намекали на его «странности», которых в действительности не было, притворно заботливо опекали, сочувствовали и так далее. А тут еще этот случай с якобы утонувшей Лизой очень кстати пришелся. Впрочем, обо всем этом мы могли бы спросить у одной из участниц данного проекта, известной мне под сценическим псевдонимом Кармен. Раз уж она среди нас оказалась…

— Ну, нет уж, на меня вы такое не повесите! — в первый раз за все время подала голос циркачка, до сих пор делавшая вид, что семейные разборки ликеро-водочного клана ее не касаются. — Хватит уже того, что меня в наручниках держат! Нашли мне тоже террористку! Да, признаю, роман у меня с Денисом был, но это же не преступление! Тем более, что даже мой собственный муж меня за это простил, а Денис, слава Богу, не женат. Да и не встречаемся мы с ним уже давно; и вдруг эта ненормальная, — кивнула она Лизу, в волнении впившуюся ногтями в сиденье Зойкиного стула, — ворвалась в цирк, набросилась на меня, орет: «Куда ты дела Дениса, куда ты дела Дениса?» Пришлось ее связать до приезда милиции, чтобы она чего не натворила, а тут вдруг ворвались, наручники нацепили! А я всего лишь защищалась! Вот, видите, она меня чуть не задушила! — Марго мотнула головой и обнажила прежде прикрытую распущенными волосами шею, на которой и впрямь имелось небольшое покраснение. Только сдается мне, что не от Лизиных пальчиков, а от ночных тисканий в джипе.

Понятно, что после такого выступления теперь уже у Лизы терпежу не хватило.

— Да врет она! Врет она все, — отчаянно завопила она. — Потому что все не так было. Я пришла к ней вчера, чтобы поговорить и узнать, где Денис. Ну, я же не знала, какая за их отношениями подоплека скрывается. А она даже слушать меня не стала, а сразу вызвала своего амбала, ну того, что сейчас весь перевязанный, и они меня связали, а рот скотчем залепили… А никакой милиции не вызывали. А потом… Потом они меня в этот свой ящик для распиливания засунули, в котором я всю ночь пролежала, пока тетя Люба не появилась!

— Подтверждаю, все как есть, подтверждаю! — подхватила я с энтузиазмом, довольная тем, что и до меня очередь дошла. — Эта и этот, — показала я поочередно пальцем на Кармен и перевязанного ликеро-водочного предателя, — и меня связали. И уже выбирали подходящий ящик, перед тем как в цирке появились ребята из службы безопасности.

Только рано я радовалась, ибо практика показала, что вертлявую циркачку Кармен не так-то просто к стенке прижать.

— Да, связали, — не стала она отпираться. — А потому что и эта стала на меня набрасываться. Могу даже синяк на плече показать, если наручники снимете. А что касается его, — повернулась она к своему перебинтованному сообщнику, — то у меня с ним тоже был небольшой роман, за который муж меня простил.

— Да-а, чувствуется, отходчивый он у вас. Просто не муж, а золото. И очень прогрессивных взглядов, — Марго очень высоко оценила душевные качества факира-неудачника. — Сразу двоих простил. Ну а как насчет третьего, с которым вы в доме на пруду встречались?

— Ка-акого еще третьего? — этот вопрос Кармен явно не понравился. Правда, она быстро взяла себя в руки и равнодушно добавила: — Ну, а хоть бы и четвертого, вам-то что? Это наши с мужем проблемы!

Да уж, за рубль за двадцать такую точно не купишь! Интересно даже, чем Марго это крыть будет.

И я уставилась на свою подружку в предвкушении скорой реакции с ее стороны, однако, вопреки моим ожиданиям, последовала она из-под елки.

— Что? Что вы там про дом на пруду сказали? — подался вперед Москалец.

— Ах да, я же не пояснила, о каком доме речь, — хитро улыбнулась Марго. — А речь о доме приемов Кондратовского ликеро-водочного завода. Так, кажется, он называется?

— Так она, — ликеро-водочный магнат гневно воззрился на Кармен, — она там была?

— Была, была, — поспешила я развеять его сомнения, — я сама видела. С каким-то мужиком на джипе приезжала. А этот ваш перебежчик перевязанный охранял их покой.

— Правда, не очень удачно, — усмехнулась Марго, но тут же посерьезнела. — А теперь будьте предельно внимательны, поскольку мы переходим к самому главному, к выяснению личности того самого Некто, что задумал эту злокозненную комбинацию с Денисом. Так вот, Некто как раз и есть тот человек, с которым Кармен проводила время в доме на пруду.

— Но, — нахмурился Москалец, — и пруд, и дом принадлежат нашему акционерному обществу, а значит, тот, кто привез туда эту особу, тоже имеет к нему отношение…

— А он и имеет, — успокоила его Марго, — причем, не только к акционерному обществу, но и к вашему, так сказать, семейному пирогу, от которого он и собирался отщипнуть кусок пожирнее, посредством доведения Дениса до видимости сумасшествия, а если повезет, то и не только до видимости. С последующим признанием его недееспособным, со всеми вытекающими из этого факта последствиями. Не знаю, стоит ли уточнять, какими. По-моему, и так понятно, что его конечная цель — прибрать к рукам весь бизнес.

После этих слов Марго обвела взглядом безмолвный и до предела наэлектризованный «серпентарий», словно заряжаясь энергией для решительного рывка и уже открыла было рот, но ее опередил доселе невозмутимый слащавый блондинчик, сидящий на одном из Зойкиных стульев рядом с Лизой. Послушайте, — задушевным тоном обратился он к собравшимся, а вам не кажется, что с этим балаганом пора кончать? Да что мы, мазохисты какие-нибудь, чтобы такое выслушивать? Ведь ясно же, что она на меня намекает!

— А с чего вы это взяли? — спокойно