– Я слышу твое сердце. – Дженнифер подала голос, нарушая тишину.

– Дженн? – С облегчением выдала я, уже более уверенно сокращая дистанцию.

Подруга вздрогнула всем телом, ее плечи медленно опустились. Было странно слышать такие первые слова от Дженнифер, вместо приветствий и объятий. Правда, не мне об этом было говорить, так как сама же первая отреагировала подобным образом на Балу. Вот только поступила так далеко не по своему желанию.

– Рейчел!? …Ты сильно изменилась. – С грустью прошептала подруга, бросая потухший взгляд через плечо.

– Знаю. – Мой взор устремился в потолок. – Но не я одна, ведь так? – По-доброму усмехнулась. – Мне столько нужно тебе рассказать … – Грустно начала я и поравнялась с сидевшей подругой, тоже смотря на два предмета на пьедестале ступенек.

– Верно. – Встала Дженнифер, что тоже была в сорочке, но оливкового цвета. – Ты меня сильно напугала. – С болью в лице подруга обхватила мою шею крепкой хваткой.

Я ответила на объятие подруги, едва похлопывая по спине.

– Ты тоже стала ренегатом и … – Не договорила я.

– Нет. – Та покачала угрюмо головой. – Рейч, все намного сложней, но об этом не здесь. – Шепнула девушка с настороженным взглядом.

– Почему? – Вскинула я брови с удивленным лицом, оглядываясь по сторонам.

– Везде есть уши, даже у стен. – Натянуто улыбнулась Дженнифер. – Почему не спишь? И зачем сюда пришла-то? – Нахмурилась собеседница, положив мне руки на оба плеча.

– Я … – Запнулась, так как даже не знала, стоило ли просто так говорить девушке о своей разыгравшейся паранойе. – Просто я видела подозрительного мужчину на Балу, и мне кажется, он указывал мне на эти часы. – Нехотя призналась и дернула подбородком в сторону предмета. – Может это глупо, но эти мысли не давали уснуть. – Я вяло пожала плечами.

Я намеренно опустила еще одну причину моей бессонницы. Может, как-нибудь потом сообщу.

– Ты запомнила, как он выглядел? – Дженн свела брови и пристально всматривалась в мое лицо.

– Ну, не особо. Из-за всей суматохи, помню лишь маску винного цвета в форме крыльев бабочки. – Я виновато поджала губы и опустила взгляд на пол.

– Крылья бабочки говоришь? – Дженнифер нахмурилась и мотнула головой. – Странно, но, кажется, я тоже видела подобного гостя, столкнулась в танце парами. – Она щелкнула пальцами. – Я видела его вблизи, белый смокинг, золотая обшивка, карие глаза и алая маска. – Затараторила девушка. – Кстати, если подумать, этот тип был единственный, кто надел маску цвета крови. – Поморщилась собеседница.

– Да, костюм был светлый, кажется. – Я склонила голову на бок, но в памяти только и всплывал образ маски.

– Что ж, давай утолим любопытство и пойдем ко мне в спальню на беседу, раз уж нам вдвоем не спится. – Дженн уверенно зашагала в сторону высоких часов.

– Я не думаю, что там будет что-то примечательное. – С сомнением догнала подругу.

– Убедимся, чтобы не мучить и тебя и меня, а потом пойдем. – Подбадривающее хмыкнула моя подруга.

Несколько минут мы лазили снаружи около огромных механических часов, но так ничего странного не обнаружилось. Дженни все-таки уговорила меня открыть стекло, за которым скрывался двигающий механизм часов. Я засунула голову внутрь, чтобы окончательно удостовериться в своей паранойе. Ощупав внутренние части предмета, выдохнула с облегчением, там ничего не оказалось. Собираясь убирать голову, я ударилась затылком об каркас внутренней стороны часов. Выругавшись, принялась потирать затылок и посылать злые взгляды в сторону объекта, что доставил мне неудобства. Из-за прилива раздражения я не заметила, как на мраморном полу оказался черный конверт, скрепленный красной круглой восковой печатью. Обмениваясь удивленными взглядами с Дженнифер, мы склонились над неожиданной находкой. Сев на пол, взяла его в руки и принялась рассматривать со всех сторон.

Вскрыть или не стоит?… Конечно, вскрыть!

Потом вновь посмотрела на подругу, и та кивнула, одобряя мою мысль. Обожаю моменты, когда мы с ней по взгляду понимали друг друга, это бесценная способность. Я надломила печать и аккуратно открыла конверт. В нем была лишь записка с несколькими фразами без подписи.

Ты не та, кто думаешь. Через два дня в это же время на острове.

После каждого повторного прочтения записки, я все больше напрягалась. Как мне осточертели эти недосказанности и загадки. Еще чуть-чуть и из моего носа пошел бы пар от прилива недовольств.

Из меня все хотят сделать полную идиотку!? Я что объект для насмешек? Мною можно играть? К черту все!

Я уже была готова разорвать письмо, так как текстовое содержание вызывало полный абсурд.

– И чего Леди ошиваются по резиденции в столь поздний час? – Незнакомый мне голос донесся со спины, заставляя подпрыгнуть на месте.

Будто нас застали на месте преступления. Дженни выхватила письмо и засунула мне в сорочку. Там где по идее идет грудь. Кстати очень удобное место для тайников.

– Эррол! Тебе тот же вопрос. – Натянуто оживилась подруга. – Или ты уже выполнил план работ на эту ночь? – Выгнула бровь Дженн, вставая в полный рост.

– Ты мне льстишь, дорогуша. – Настороженно ухмыльнулся парень, рассматривая уже и стоящую меня. – Леди Рейчел. – Эррол легонько кивнул в мою сторону. – Мое почтение, весьма оригинальное зрелище. Аплодирую стоя, как видите. – Тихо отбивал ритм в ладоши парень.

Его вид у меня тоже вызывал вопросы. Парень стоял в халате сиреневого оттенка с фиолетовыми глазами и длинными волосами цвета ночи.

– Я старалась. – С высокомерием я бросила незваному собеседнику. – Твое имя Эррол? – Прищурилась, всматриваясь в лицо парня, так как не заметила его на балу.

– Эррол Пикок, Грех Сладострастия. – Кивнул юноша, что был на пол головы выше меня.

Я коротко кивнула, вспоминая, что он занимает самые последние позиции по иерархии Семи грехов.

– Думаю, стоит вас проводить в спальни. – Закрыв один глаз и сложив руки крест-накрест, выдал парень.

– Не стоит. – Отчетливо отрезала я, что вышло даже немного грубо и резко. – Дженнифер пошли, я хочу многое тебе рассказать за время нашей разлуки. – Я с безразличным лицом прошла мимо стоящего, как столб, парня, направляясь к выходу из банкетного холла.

– Эр, спасибо за заботу.  И спокойной ночи. – Пожала плечами Дженн и поспешила за мной.

– Целую в плечи, до скорой встречи, Леди. – Оборачиваясь, с неким намеком бросил парень.

Какой же он … до тошноты смазливый. Чувствуется гнильца.

Мы хлопнули дверьми и, срываясь почти на бег, поспешили в  комнату подруги. Я бы с удовольствием пригласила бы ее к себе, но она была не готова там увидеть обнаженного и спящего Греха Гордости. Дженнифер должна мне многое объяснить, как и я рассказать ей. Диалог предстоял долгий, и дня наверно не хватит. Но нам нужно было придумать, как реагировать на письмо полученное, весьма, не стандартным образом.

Дженнифер

После моего рассказа разноцветные зрачки Рейчел расширились и пульсировали. Она с открытым ртом слушала историю моего времяпровождения в резиденции Греха Гнева в Графстве Рейдж, забывая моргать глазами. Но и ее история вызвала во мне бурю негодований. Я даже едко комментировала время от времени, не сдерживаясь в выражениях.

Нет, ну вот как этот чокнутый блондин мог перекинуть ее через перекладину и под страхом смерти требовать стать ренегатом!?

– Ты серьезно ведьма!? Да-а? ДА! – Вопила Рейчел, пока я старалась прикрыть ей рот, так как ее удивления могли услышать те, кто не должен. – И ты совершила ритуал с Эйденом, чтобы сработала ваша уловка!? – Вскинула брови подруга, пока ее шепот застревал в моей ладони.

Я лишь закатила глаза, ожидая,