учащенное биение сердца Юджина. Поцелуй превращался в неистовый, все недосказанности между нами стирались, оставляя белый лист. Его глубина и проникновение становились настойчивей и требовательней. Дарвуд обхватил мое лицо ладонями, проделывая самое углубленное проникновение с намеренной медлительностью. Мое тело будто билось в конвульсиях, желая большего. На минуту мне показалось, то весь мир отошел на задний план, не хотела, чтобы этот миг заканчивался. Набравшись выдержки, Юджин отстранился с озорством снова рассматривал мое состояние, до которого он меня довел. Высокомерие сплелось со страстью в его взгляде. С некой победой он смотрел на меня сверху вниз, любуясь результатом с шумным дыханием нас обоих. Глаза парня были темные, так и желающие покинуть мероприятие Бала с целью продолжить начатое на балконе.

– Так-то лучше. – Лукаво улыбаясь, самоуверенно шепнул парень. – Сегодня ты спишь в моей спальне. Конечно, если сможешь уснуть. – Самоуверенно заявил Дарвуд, что был опьянен эмоциями возбуждения, как и я.

От его слов страстное предвкушение овладело моим ватным телом. Я даже не могла вздохнуть от мыслей, что крутились в моей голове. Не произнеся ни слова, я метнула в него цепкий взгляд, который так и говорил о неподобающих мыслях. Несколько секунд мы еще всматривались друг другу в глаза, переводя дыхание. Юджин запустил пятерню в свои волосы, возвращая им приемлемый вид. Потом он провел большим пальцем по своей нижней губе и ухмыльнулся, увидев там остатки моей помады. парень провел языком, чтобы стереть следы недавнего инцидента.

Дарвуд заботливо вернул мою маску в прежнее положение и взял меня за руку.

– Нам нужно возвращаться, хотя, думаю, мы оба этого не хотим. – С интригой парировал собеседник из-за спины.

Юджин снова повел меня в зал, а я так и не смогла вымолвить и слова. Как только мы вошли в банкетный холл, механические часы начали с эхом отбывать двенадцать часов, приветствуя полночь. Музыка прекратила свое звучание, а пары вновь застыли, как армия, ожидающая своего главнокомандующего. Солдаты из пар снова склонились в поклоне, каждый характерный для мужчин и женщин. Я стояла с непроницаемым лицом и, молча, наблюдала за дальнейшими действиями.

– Уважаемые Леди и Джентльмены. – Начал громко говорить Дарий. – С сегодняшнего дня Юджин Дарвуд официально нарекается титулом Правителя, как и Семи Главных Грехов, так и производных. И всей Долины. Попрошу несогласных, если такие имеются, выйти вперед и бросить вызов своему новому Господину. – Дарий провел взглядом по толпе. – Тогда поклонитесь в знак согл … – Не успел договорить Главный Дворецкий Резиденции Семи Грехов.

– Есть сомнения. – Тодд показался из массы гостей. – И лишь я осмелился донести общественное недоверие. – Злобно оскалился тот.

– Граф Блэк, что вы хотите этим сказать? У вас нет ренегата, вы с неполноценной силой. Ваш нейтрал где-то гуляет по землям. Вы осмеливаетесь бросить вызов Юджину Дарвуду в таком положении? – Удивился Дарий его наглости и посмотрел в сторону Юджина.

– Грехи не уверены в силе Юджина Дарвуда, дорогой Дарий. Мои критерии здесь не причем. – Не отступал Блэк.

– Что ж, весьма занятно. – Выдал Юджин со спокойным лицом. – Тогда ты станешь частью декораций моей демонстрации. – С угрожающим тоном и каменным выражением лица сказал Дарвуд.

– Нет-нет. Грехи хотят другого зрелища. – С безумной улыбкой Грех Зависти подошел ко мне с Юджином на опасно близкое расстояние. – Гектор и Аканэ … – Начал Тодд, пока внутри меня проносились события той ужасной ночи. – Передавали тебе привет, Принцесса. – Прохрипел Блэк в мою сторону.

Боже, просто сгинь Блэк уже, наконец.

Я молчаливо повела бровью, не понимая, к чему вел этот сумасшедший. Заглянув, через плечо на Тодда, я заметила стоящую Дженнифер под руку с Эйденом. У подруги был испуганный взгляд, не говорящий ни о чем хорошем. Юджина, стоящего рядом, точно задело то, как обратился ко мне Грех Зависти.

– Леди Рейчел. – Исправился Тодд, понимая смертоносный взгляд Дарвуда. – Что вы думаете о зависти? – С намеком спросил тот.

Больной ублюдок.

Он уже задавал мне этот вопрос, и знал мой ответ. Если он думал, что я поменяла мнение, то сильно ошибался. Он ждал, когда я его спровоцирую. И получил желаемое. Слишком много боли он причинил моей душе.

– Это чувство дрянной категории. – Громко и отчетливо я произнесла так, чтобы слышали все.

«– Что ты делаешь?!» – Прикрикнул Дарвуд по струнам душ с четким шипением.

– Спасибо за честность. – Грех Зависти уже был готов отвернуться и занять свое место в толпе.

Подавись ей!

Я поняла свой промах. Но не смогла сдержать свое отвращение к этому существу.

– Передай Гектору и Аканэ, что они ничтожества. – Шепнул Тодд и мгновенно вонзил мне кинжал в живот под ребра. Именно его тыкала в меня неугомонная Минди. Кстати о ней, она стола в первых рядах и восхищалась моим положением, скорее даже злорадствовала.

Мои глаза расширились от шока и боли. Я всматривалась в кричащее лицо Дженни, которую в объятиях удерживал Эйден, что-то шепча на ухо.

Когда эти двое успели так слаженно спеться?

Хотела бы я узнать, как это вышло. Одними губами я пошевелила Дженнифер, говоря слово «прости», от чего та со слезами на глазах замерла. Комната начала плыть, и я чувствовала, как из раны вытекала из меня не только кровь, но и жизнь. Я покачнулась, но руки Юджина подхватили меня за талию, Дарвуд своей рукой прикрыл алую рану, что успела окрасить платье цвета изумруда в красный. Я попыталась найти лицо Тодда, но вместо него было мутное пятно.

Ублюдок… Хитрый и мерзкий ублюдок.

Так же лишь одними губами я послала ему оскорбление. Хотя оно как второе имя ему даже очень подходило. Дарвуд что-то сказал, но как будто в другой комнате. Моя маска слетела с лица и со стуком упала на мраморный пол, как в замедленном действии. Словно я подражала мертвой Люси.

«– Рейчел!» – По связи слышно, как его голос дрожал и срывался на крик.

Я попыталась сосредоточиться, закрыв глаза. Как будто звездопад по нитям, мигающие искорки шли по струнам в моем направлении. Один за другим я впускала его в себя или мне так казалось. Они словно проходили мимо меня, не достигая души.

«– Сконцентрируйся! Я не могу сейчас тебя потерять, когда нашел!– Кричал Юджин, которого я впервые видела в таком бешенстве».

«Твою мать! Не закрывай глаза!» – Вырвалось у блондина.

Я открыла резко глаза до максимума и набрала воздух в легкие до предела. Импульс по струне соединяющие наши души с привычным теплом окатил все мое тело, и из последних сил я старалась не отключиться. Казалось, это длилось минуты, а на самом деле заняло несколько секунд. Я лежала в объятиях Дарвуда на полу и чувствовала, как кровь вытекала из меня, забирая жизненные силы. Пространство вокруг стало расщепляться, пока не залилось вспышкой белого цвета. Через мгновение я стояла рядом с Дарвудом, как и минуту ранее. А Тодд с лицом, как будто ему зарядили пощечину, смотрел на окровавленный кинжал в своей руке. Дарвуд повернул время вспять, только из-за моего сильного ранения признаки потасовки остались на орудие и одежде. В области ребер, куда Блэк недавно всадил кинжал, было алое пятно, потеки которого доходили до конца длины платья. Небольшое отверстие на платье было тому доказательством, но рана на теле отсутствовала. Атласный, черный костюм Юджина тоже содержал отголоски происшествия, моя кровь портила его образ. Я стояла с безэмоциональным лицом, задрав подбородок. Но внутри все