— Мы поняли, успокойся уже, — прервал его Лемминкайнен, поднялся с порожка и подал мне руку. — Лоуренс в курсе? Если да, предлагаю сразу приступить к делу.

Бьорн действительно сидел на лавке в горнице. При виде меня он приподнялся с места, но быстро сел обратно под тяжелым взглядом Кая. Хейке, как и ожидалось, ошивался поблизости, но не лез с радостными воплями, видимо, либо Лоу, либо Рансу провели с ним воспитательную беседу. Кстати, Лоуренс тоже тут. Прическу сменил — высокий хвост ушел в прошлое, и светлые волосы по местной моде были распущены и кое-где переплетены в мелкие косички. Это придавало бывшему алхимику более задиристый и молодой вид. Но взгляд, которым он меня встретил, напротив, был крайне серьезен и собран.

— А вот и вы, — коротко улыбнулся он и кивнул. — Теперь все заинтересованные стороны в сборе.

— Считаешь, что уже пора? — перебил его Лемминкайнен, и Рансу выскочил вперед, размахивая руками:

— Ну а чего ждать? Чего ждать-то? Это вообще Миланина книга, если помните.

Книга… Точно, я и забыла про нее! Рансу достал из своей тщательно оберегаемой сумки фолиант и потряс им в воздухе, как боевым трофеем:

— Я нашел к ней магический ключ! То, что я там прочитал, перевернуло наше представление о мире! Ребята уже в курсе, осталось рассказать тебе.

Мне, как всегда, в последнюю очередь.

Мы расположились по лавкам, я аккурат между Каем и Бьорном, чтобы им обоим было спокойнее, а Хейке на нашей скамье места не хватило, поэтому он присел напротив, сверля меня подозрительным взглядом. Теперь оба глаза — и синий, и желтый — глядели одинаково хмуро. А жаль, желтый мне в принципе нравился.

— Ну давай, начинай, — разрешил Лоу. Рыжий вышел на середину комнаты, как на сцену — он вообще был склонен к театральщине, как выяснилось, — и продемонстрировал книгу:

— Однажды в далекие-далекие времена мир был огромным, и в нем жили люди, владеющие магией, — нараспев начал зачитывать Рансу, от волнения едва не захлебываясь слюной. — Можно дальше своими словами? В общем, они были очень могущественными и в один прекрасный день решили выяснить, кто из них круче. Ну или как-то так. Долго боролись, попутно уничтожая все живое, пока не заметили, что мир гибнет. Тогда они объединили остатки своих скудных сил, нашли место, где множество миров проходит через одну точку, и создали на этом месте терминал, который мы называем Вратами. Потом создали три ключа от терминала и запечатали в нем магию, чтобы дать своему миру возможность восстановиться. Ну и сами тоже отправились на покой. А теперь самое интересное, — Рансу поправил очки и поднял вверх указательный палец, по всей длине перемотанный пластырем. — Сердце Врат — временная спираль. С ее помощью можно прокручивать время вперед и назад. Представляете себе? Полжизни бы отдал, чтобы взглянуть на нее хоть одним глазком!

Я честно пыталась осмыслить услышанное.

— Подожди. — Я сжала пальцами виски, но не сильно помогло. — Ты хочешь сказать, что место, куда я попала, где вы все живете, это лишь обособленная часть большого, моего, мира? И вы тут заперты, как рыбки в аквариуме?

Рансу задумался, будто раньше эта мысль ему в голову не приходила, хотя, скорее всего, он уже давно разложил всю информацию по полочкам в своем гениальном мозгу. Еще бы научился выдавать ее более или менее связно.

— Выходит, что так. Первые летописи нашего мира начали вестись примерно 6 тысяч лет назад. Получается, — он азартно сверкнул линзами, — если Бьорну было шестнадцать в момент перемещения и прожил он тут осознанно десять лет… Какой у вас там сейчас год?

Я поняла, что он имеет в виду, прикинула в уме, благо подсчет оказался довольно простым, и из 2015 вычесть 1915 мне удалось без калькулятора. Я озвучила результат вслух. Жуть какая — для Бьорна целый век пролетел как десять лет!

— Чудесно! — воскликнул рыжий, хотя чудесного тут было до прискорбного мало. — Значит, время у нас течет в десять раз медленнее, чем у вас. И магическая война в вашем мире произошла…

Я снова его перебила, громко ахнув:

— Шестьдесят тысяч лет назад. Как же давно это было! До динозавров что ли?

— До кого?

Я замотала головой. Нет, динозавры к этому времени давно вымерли. Меня аж в жар бросило.

— Кому скажу, не поверят же!

Мой восторг никто не стремился разделить, пришлось замолчать, если выберусь отсюда, Дашке расскажу. Радует, что дома от силы чуть больше двух лет прошло. Два года… Меня уж точно объявили пропавшей без вести. Поскорее бы вернуться.

— Прошу прощения, — подал голос до этого молчавший Бьорн. — Я правильно вас понял? Прошло… сто лет? Меня не было дома сто лет?

Если бы он сейчас заплакал, никто бы его не осудил, честное слово. Даже представить страшно, каково это, вдруг узнать, что ты на самом деле совершенно другой человек и все, что ты знал и любил, уже почти век как покоится в земле. Я не заметила, как начала дрожать, и не оттолкнула Кая, поднявшегося и обнявшего меня руками за пояс.

Бьорн по очереди окинул нас всех взглядом и вздохнул:

— В таком случае мне спешить некуда.

Это могли бы быть слова настоящего Бьорна, который легко относился к трудностям и шутил даже в самых непростых ситуациях. Мне очень захотелось его обнять, но это, пожалуй, было бы уже слишком.

— Долой траур! — Рансу гордо вскинул рыжую голову. — Временная спираль вернет вас обоих в то время, откуда вы пришли. То есть я надеюсь, что так и будет. Скорее всего. Должно получиться.

«Я надеюсь», «Скорее всего». Рансу, как всегда, точен и уверен. Обожаю его.

— Тогда я пойду с вами. — Бьорн решительно поднялся с лавки и едва не оказался сбит подлетевшим Хейке. Отшатнулся, но быстро взял себя в руки. — Вы же собираетесь туда, да?

— Я пойду с тобой и буду тебя защищать, — альв положил руку ему на грудь и коротко кивнул. Бьорн улыбнулся, и у меня как камень с души свалился.

— Забыл, что отдал ключи вашим старейшинам? — напомнил Кай, уже успевший вникнуть в положение дел.

— Помню, но… — мужчина засомневался на секунду, — кажется, у меня был какой-то план.

Лоуренс засмеялся. Это было так неожиданно, что мы все, наверное, дернулись.

— Ха! Значит, память двух людей потихоньку накладывается друг на друга. Интересно. — Он откинул с лица волосы и хитро улыбнулся. — Я в курсе этого плана, так что ключи будут у нас. Но только два. С третьим разберемся, когда сбежим из города.

Я не совсем понимала, о каких планах идет речь, да никто и не спешил меня в них посвящать. Однако решение покинуть это место меня радовало.

А потом лицо Лоуренса резко омрачилось:

— Ингвар?

Я обернулась и увидела вошедшего мага. Он встретился взглядом с Лоу и кивнул:

— Лоуренс.

Блондинчик поджал губы, борясь с презрительной гримасой, так и лезущей на лицо, и, наконец, расплылся в беззаботной улыбке: