В этом месте моего рассказа Маневин, и так внимательно слушавший, невольно придвинулся ближе.

– Спустя некоторое время я пошла на кухню, чтобы попросить у Виктории чаю, и услышала, как экономка отчитывает горничную: «Откуда у нас российская минералка? Кто купил?» – «Я, – ответила Алена, – когда в магазин по вашему поручению ходила, промоутеры бесплатно ее раздавали». – «Не смей больше так поступать! – разозлилась Виктория. – Перед людьми стыдно, подали дешевку… Запомни, в нашем доме употребляют только импортные дорогие напитки. Чтобы я эту чертову каплю больше не видела!» Пустяковый эпизод, я о нем сразу забыла. Но потом начала складывать кубики. Почему Алена ослушалась и снова купила, а потом подала неожиданным посетителям «Горную каплю»? И по какой причине девушка, якобы собиравшая подписи для выдвижения кого-то кандидатом в президенты, подарила Наде бутылку той же воды? «Студентка» не зашла более ни в одну квартиру. И я подумала, что Дегтярев и его команда ошиблись, отравлен был не шашлык, а минералка, которую Алена столь заботливо всем наливала. В общем, я вычислила убийцу! Это Вера Никифорова, которая воспользовалась документами Ротовой, чтобы устроиться на работу к Ивану. Она применила ту же уловку, что пришла в голову мне, – убрала из дома Ирину и велела ей порекомендовать на свое место ее, лже-Алену. Только я хорошо заплатила Майе за устройство к Сперанскому, а Вера с подружкой использовали шантаж. Очень ловкие девицы, прямо два Шерлока Холмса! Как-то они разузнали про Вадика и тайну Ирины Зиминой. Ей-богу, не понимаю, как они нарыли эту информацию. Знаешь, если б у дизайнера Алены не сработал автоответчик и оттуда не донеслось: «Это Вера Никифорова», я бы могла уйти, думая, что у бедной девушки и вправду просто сперли паспорт. Надо отдать должное Ротовой – она сразу оценила опасность, предложила мне новую порцию чая и незаметно подбросила в чашку таблетку. Учитывая физическое состояние Алены, думаю, у нее в аптечке полно транквилизаторов. Уж не знаю, что бы девицы сделали со мной, но я сумела выбежать на улицу.

– Где налетела на меня, – подхватил Феликс. – Есть масса вопросов по сути услышанного!

– Задавай, – снисходительно разрешила я.

– Воду пили Нина, Надя и Вадим, но он-то жив-здоров. Вероятно, ты ошиблась, газировка не была отравлена, – выпалил Феликс.

Я кивнула.

– Я тоже долго не могла понять, в чем дело, пока не узнала, что Вадим имеет африканские корни. Вирус не трогает представителей негроидной расы, об этом говорил по телевизору доктор и сообщил мне твой приятель, заведующий лабораторией Георгий Яковлевич Рох. Вот почему Сперанский выжил. Ротова и Никифорова ничего не знали о его биологическом отце Габриэле, они открыли много тайн, но вот то, что создатель амулетов по крови чужой Стебункову, не выяснили. Думаю, Алена была сильно удивлена, увидев Сперанского в холле апартаментов Ивана. Она планировала его убить, небось уже разработала историю с вручением бутылки за подпись, а фэншуист сам явился в квартиру Ивана. Вот почему она предложила ему воды и исчезла – побежала доставать припрятанную бутылку с отравой.

– Зачем лжегорничная отравила Викторию Николаевну? – не утихал Маневин.

– Не знаю, – призналась я. – Может, это случайно вышло?

– А к чему ей было тащить «Горную каплю» домой к Вадиму? – продолжал Феликс. – Горничная ведь уже угостила амулетных дел мастера водичкой.

– Экий ты невнимательный, – укорила я. – Вспомни мой обстоятельный рассказ. Когда домработница принесла питье, Вадим находился в санузле, устанавливал свое изделие. На подносе стоял один стакан, Нина наполнила его и осушила. И что было делать убийце? Не отнимать же его у Нины. Но она живо предложила минералки Вадиму, когда он вернулся в холл. Однако тот отказался.

– Она рисковала, – вздохнул Феликс, – фэншуист мог и не хлебнуть из дармовой бутылки.

Я пожала плечами.

– И тем не менее он воду пил. Причем в немалом количестве. И даже не чихнул после.

– А почему Вера подсовывала всем именно «Горную каплю»? – воскликнул Маневин.

– Георгий Яковлевич Рох очень нахваливал этот напиток, говорил, что в нем нет натрия. Рискую предположить, что вирус, при помощи которого Вера убила много людей, не выносит соседства натрия, а вот магний ему подходит. Отсюда и выбор минералки.

– Где она вообще взяла никому не известную заразу? – изумился Маневин. – Вирусы не продают на рынке.

Я осторожно потрогала нещадно ноющую голову.

– Мать Веры, Марина Леонидовна, занимается изучением разных экзотических болезней, часто ездит в экспедиции в Африку. Думаю, она много рассказывает дочери о своей работе. Девушка пошла по стопам родителей – учится в институте, по окончании которого Рох обещал взять ее к себе. Правда, сейчас младшая Никифорова оформила академический отпуск. Она некоторое время толкалась у матери в лаборатории, а потом, как решил Георгий Яковлевич, взялась за ум и перестала бездельничать. Марина же Леонидовна как раз в тот период совершила нарушение, за которое ее следовало уволить. Но Рох замял дело, уложил свою лучшую сотрудницу в кризисный центр и, в конце концов вернул ее в коллектив. Что сделала Марина, заведующий мне не сообщил, но я уверена – она потеряла пробирку с привезенным из очередной поездки вирусом, исследованием которого занималась. А пробирку украла Вера. Именно ее дочь отравила столько людей.

– Господи, зачем ей это было нужно? Где мотив? – изумился Феликс.

Я легла на подушку.

– Егор Никифоров, отец Веры, стал жертвой ДТП. Девушка, находившаяся с ним тогда в машине, не получила ни одной царапины, а Егора погрузили в «Скорую». Вероятно, он мог бы выжить, но мини-вэн с красным крестом застрял в пробке – дорогу перекрыли из-за какого-то важного лица, ехавшего с мигалкой. Вера выскочила на шоссе, сняла автомобиль с проблесковым маячком на сотовый и выложила фото в Сеть со словами: «Помогите узнать, чей экипаж!» Я пока не проверяла свои предположения, но у Стебункова на «Мерседесе» стоит мигалка. Ваня постоянно везде опаздывает, вот и купил себе спецсигнал. Более того, у него есть очень высокопоставленный приятель, который по его просьбе может перекрыть движение на магистрали. Иван порой пользуется его услугами, а потом в знак благодарности приглашает чиновника с семьей в свой дом в Испании на все лето. Я несколько раз говорила другу: «Ваня, это отвратительно, из-за тебя народ мучается в пробке, перестань тормозить движение». А он отвечал: «Ерунда, я всего раз или два в год это проделываю, когда позарез надо». Возможно, именно Стебунков тогда и спешил куда-то.

– Вирус содержался в минералке, гости выпили и умерли в мучениях… – задумчиво перечислял факты Феликс. – Вера под именем Алены служила у Стебункова горничной… Она что, не выяснила его вкусы? Ты сказала, Иван Гаврилович употреблял исключительно колу. Бизнесмен не притронулся бы к «Горной капле». Весь Верин тщательно выстроенный план пошел насмарку. Пострадали невинные люди!

Я отвернулась к стене.

– Я задала себе тот же вопрос. А разгадку мне совершенно случайно подсказали Надя Сперанская и Рох. Она в одной из наших бесед, размышляя о недругах, сказала: «Лучше врагов не убивать». По мнению «доброй» Надюши, чтобы отомстить своему врагу, надо навредить его родственникам, а тот пусть видит, как им плохо, как они болеют и умирают у него на глазах, а сам живет долго и мучается, зная, что близкие погибли из-за него.