Пьер Эверет. Тот же день.

У Пьера выдался долгий день. После разговора с Линдой по телефону он побывал в больнице, чтобы поделиться энергией с Джейми. Процесс не занимал много времени, но Пьер еще с час сидел у постели Лайлы и всматривался в молодое лицо, гоня чувство вины. По факту он ни в чем не был виноват. Разве что в том, что сделал подруге ребенка. Ведь Пауло выбрал Лайлу жертвой из-за беременности. С другой стороны, Пьер мог помешать Охране использовать мать будущего ребенка как наживку. Да, он пытался. Но, видно, плохо пытался.

Вот и оставалось смотреть на Лайлу, которая выглядела спящей, но была всё равно, что мертва. Жизнь поддерживали приборы. И только. Уже не человек, а инкубатор…

— В жизни случаются плохие вещи. Без причины. Ты же знаешь.

— Знаю, — Пьер с грустью посмотрел на мать, к которой заехал после больницы.

Она всегда умела привести сына в чувство, настроить на нужный лад.

— Если б мы могли везде подстелить соломки или исправить дурное, то жили бы в раю. Но это невозможно, — мать поставила перед Пьером ароматный чай. — И почему мне кажется, что тебя тревожит не только ситуация с Лайлой?

Он улыбнулся. Всё-то она вычисляет. Всегда так было. Читает, как открытую книгу.

— Так и есть. У меня проблемы с Ли. Не могу рассказать подробностей. Но, похоже, мы больше не напарники. Она не хочет меня ни видеть, ни слышать. Общается вынужденно. Ей нужна информация, которую могу достать только я. Но едва разберемся с этим «делом», всё закончится.

Мать присела за стол напротив Пьера и посмотрела очень внимательно.

— Ты в чем-то виноват?

Он пожал плечами.

— Сам до конца не знаю. Ли не рассказывает подробностей. Но, кажется, мои действия всерьез испортили ей жизнь. Но я не хотел ничего дурного. Пытался не допустить ущерба, не знал, что это отразится на Ли.

Мать похлопала Пьера по руке.

— Линда — разумная девушка. Эмоции уйдут, останутся только обстоятельства и причины. Она всё поймет. Разложит ситуацию по полочкам и успокоится. Такая дружба, как у вас, не заканчивается в один день…

…Пьер ехал в спецшколу к Алисе, раздумывая о словах матери, а по радио аналитики рассуждали о вероятности новых землетрясений. За последнюю неделю сейсмическая активность вновь усилилась. Жителям Беркута напоминали о правилах поведения при чрезвычайной ситуации и даже советовали по возможности покинуть город. Пьер уже представил пробки на выездах и очереди в магазинах за продуктами в дорогу. Да, ситуация не простая. Но новых толчков пока не было, и сейчас больше шансов пострадать в авариях или давке, чем от разрушений.

Пьер знал, что к исследованиям подключены специалисты в смежных областях, а также маги. Но пока никто не понимал, почему земля в безопасном ранее Беркуте заходила ходуном. Наверное, следовало спросить Линду. Ведь это ее Вики Холт обвиняла в происходящем. Но Пьер не мог заговорить об этом с бывшей напарницей. Как и о многом другом. Да и кто сказал, что ведьма снов не солгала?

Зазвонил мобильный, высветив номер офиса.

— Привет, друг, — зазвучал голос старого приятеля, близкого к верхушке Охраны. — Похоже, ты пытаешься разворошить осиное гнездо. И меня за собой тянешь. Я тут попытался выполнить твою просьбу и чуть не отгреб по полной. Дело с твоими исчезнувшими дамочками явно не чисто. И в конторе не хотят, чтобы сей факт выплыл наружу. Мой тебе совет: сиди в спецшколе с подопечной и не отсвечивай. Коли не хочешь работы лишиться.

— Исключено, — отрезал Пьер. — Ведьм похищают и, вероятно, убивают. Нельзя сидеть, сложа руки. Это противоречит…

— Тихо-тихо, — осадили на том конце. — Сам поступай, как знаешь. Но я умываю руки. И лучше не впутывай в это дело никого из конторы. Не подставляй под удар.

Связь оборвали, не попрощавшись, и Пьер выругался.

Права Ли! Замешана верхушка Охраны! Или кто-то один из руководства! Наверняка, договорились о сотрудничестве с мерзавцем Пауло и теперь снабжают его «едой».

Гады! Еще находят себе оправдания, без сомнений! Мол, действуют ради высшей цели!

Хотелось развернуться и поехать в контору. Поднять та-а-акой шум, что всё здание подпрыгнет. Но Пьер пересилил желание и продолжил путь в спецшколу. Надо изобразить пай-мальчика, который следует расписанию. А по нему сейчас занятия с Алисой, где «няньке» полагается присутствовать. Но ничего. Пьер не может помешать боссам плясать под дудку преступника, но он способен защитить возможных жертв. Линду он отслеживает, а ее одноклассниц можно обзвонить и предупредить об опасности, пусть дуют из Беркута на всех парах. Благо контакты имеются. Главное, поторопиться, пока еще одну ведьму не умыкнули.

****

Сегодня у Алисы в расписании стояли только теоретические занятия. Педагоги приходили к ней после основной работы — с детьми. Но Пьер всё равно был обязан присутствовать. Сидеть и следить, чтобы ученица-пришелец ничего не натворила. Их отношения продолжали оставаться непростыми. Пьер держал дистанцию, хотя после истории с мостом стоило пойти на сближение. Он поверил, что Алиса не опасна. Но не хотел допускать панибратства. Он куратор, а не друг. Девчонке следовало это помнить.

— Ты в порядке? — спросила Алиса, пока ждали педагога в классе. В отдельном классе, оборудованном в подвале в здании на отшибе.

С подопечной Пьер мог бы поделиться. Она бы разделила и негодование на Охрану, и ненависть к Пауло. Но ее точно приобщать к тайне нельзя. Маг-хищник пытался ее похитить и завербовать. Алису напугает, что и с ним заключили сделку. А напуганная магиня с вероятными хищными способностями — ходячая катастрофа.

— Проблемы на личном фронте, — ответил Пьер уклончиво.

Пусть подопечная поймет, что откровений не будет, и перестанет задавать подобные вопросы. Только деловые. Не более.

Дверь класса открылась, но вместо педагога порог перешагнул Джеймс Донован.

— А ты тут каким боком? — ядовито поинтересовался Пьер, пока Алиса вжимала голову в плечи, заподозрив, что явились по ее душу.

— На выход, Эверет. Надо поговорить. Наедине.

Алиса судорожно вздохнула и нечаянно переломила карандаш, который держала в руке.

— Расслабься, Дрейк, — бросил Донован. — Ты тут никаким боком. У меня вопросы только к твоему кураторы. По его делам, не по твоим.

Пьер вышел за шефом в коридор, подозревая, что тот явился устроить взбучку и запретить заниматься одноклассницами Линды. Если так, значит, к «охоте на ведьм» причастна его матушка — Эвелин Кармайкл. С нее станется. Стерва стервой. Пьер не забыл, что на ее совести Айседора, Калиб и еще несколько ведьмаков и людей. Да, убить Эвелин намеревалась одну единственную ведьму. Но это не меняет сути. Убийство — есть убийство. Но Донован-то хорош! Еще прикидывался порядочным ведьмаком. Да, характер у него не сахар, но до сего момента казалось, что у мужика есть принципы. Какие-никакие, но есть.