— Во как! — Майору было не просто интересно, ему было забавно и даже весело. — У Инквизитора не было родственника в Южной Америке?

Иван повернулся к майору, посмотрел в глаза.

Улыбка на лице Зайцева стала шире, зрачки сузились, сжались до размера булавочных головок. Взгляд майор отводить не собирался, ясное дело.

— Это вы намекаете на моего предшественника? — тихо спросил Иван.

— Это вы так сказали. — Глаза майора были неподвижны. — А я…

— А кто первым стрелял из пулемета по сараю? — спросил Иван.

В лице майора что-то неуловимо изменилось. Может, чуть дрогнули желваки.

— Я. А что?

— Что ж ты, майор, не попал? Я имею в виду, в меня не попал? — Иван чуть наклонил голову, словно собираясь сказать что-то по секрету. — Ты ж попытался, майор, но промазал. Как же так?

Улыбка с лица Зайцева разом исчезла. Лицо окаменело. Майору нужно было что-то сказать, но смена темы была слишком неожиданной.

— Ты ведь уже знал, что я не просто так, что я сам брат Старший Исследователь? И все-таки ты попытался меня убить… Странно, — теперь уже Иван улыбнулся. — Я же ничего не успел сделать, ничего не увидел еще… За что?

— Так, — вмешался Крыс. — Мы пойдем вдвоем. Я и Инквизитор. Если через двадцать минут мы не вернемся — начинай прочесывать Циферовку. Дом Анны знаешь, так что…

Майор посмотрел на свои часы и молча кивнул.

— Пошли, брат Старший Исследователь! — Крыс, не оглядываясь, стал спускать с холма в сторону деревни.

Иван снова посмотрел на Зайцева.

— Слышь, майор, — понизив голос, сказал Иван. — Тут ведь еще ерунда забавная… Всякий, кто убьет Инквизитора, после смерти отправляется в Ад. Так?

— Так. — Похоже, майор ответил неожиданно для себя. — И что?

— На отринувшего ты не похож, вопрос Ада и Рая тебя должен волновать, как всякого нормального человека. Значит, так глупо подставляться для тебя нет смысла. Так?

— Так, — снова ответил майор, словно загипнотизированный размеренной интонацией Ивана.

— Тогда что получается? — Иван оглянулся на Тепу, тот стоял, глядя вдогонку уходящему Крысу. — А вот что! Убивший не сразу попадает в Ад, а только после своей смерти. Через некоторое время попадает, если повезет, то лет так через тридцать наш майор собирается умирать. И что следует из этого?

— Что? — не поворачивая головы, спросил Тепа.

— Получается, что майор может рассчитывать на нечто экстраординарное… Этот грех ему отпустить не смогут и не будут, дабы не создавать прецедентов. Отбросив все невозможное, мы получим единственно верный вариант.

Иван сделал паузу.

— Какой? — спросил Тепа, потому что майор молчал.

— А не рассчитывает ли случайно наш майор на то, что в недалеком будущем отпадет всякая возможность попасть в Ад? Мне показалось или тут все постоянно говорят о скорой победе над Бездной? Нет Ада — нет угрозы туда попасть. И, получается, можно творить все, что заблагорассудится, во имя Бога, естественно.

— Чушь, — сказал майор.

— Еще какая, — подтвердил Иван. — Но ведь внутренне не противоречивая чушь, вот в чем проблема. И, пожалуй, не тридцать лет впереди у Ада, а гораздо меньше… по вашему мнению, ребята. По вашему, естественно, мнению. Вон Сигизмунду Васильевичу тридцать лет никак не протянуть, а он тоже меня чуть не убил. И сразу, как просто Инквизитора, и потом, как не прощеного грешника… Его только внезапно открывшееся обстоятельство остановило. Так, Тепа? Что-то тут у вас намечается на ближайшие дни… Ой, что-то намечается…

Иван похлопал Тепу по плечу, наклонился к самому его уху и прошептал:

— Ты тут задержись на пару минут, чтобы майор мне в спину не стрельнул. Он-то не про все мои достоинства знает. На хрена вам тут разборка с одержимым человеком или даже с ожившим мертвецом? Покарауль майора Зайцева, защити от его собственной глупости… Вон у него даже кулаки побелели, так он меня не любит!

Иван еще раз хлопнул Тепу по плечу и побежал к Крысу — попытался побежать, чудом устояв на ногах: мокрая от росы трава была скользкой. Не хватало грохнуться после такого эффектного выступления.

Лучше уж спуститься не торопясь, аккуратно переставляя ноги. Заодно будет время подумать, а сам ли Ванька-Каин все эти слова говорил, ему самому в голову пришли такие странные подозрения, или это демон чудит в голове у Инквизитора. И хрен ведь разберешь!

Видение о пролетевшей пуле — это явно от него, родимого. Напомнил, прокрутил и акцентировал. Остается надеяться, что хоть не соврал, не внушил ложное подозрение. С них, с демонов, станется, хотя…

Хотя, судя по реакции майора Зайцева, все так и было. Мелькнула у него прогрессивная мысль пристрелить вновь прибывшего там, у сарая. Самому пришла либо это Крыс ему успел позвонить или по рации связаться — это второй вопрос. С другой стороны, если не убил, не перерубил длинной очередью после промаха одиночным, значит, не очень хотел. Или все-таки они еще вынуждены придерживаться внешних приличий, чтобы не испортить чего-то главного и очень важного.

Крыс стоял перед первым домом Циферовки и курил.

— У вас же легкие, — напомнил Иван, приближаясь. — Как закашляетесь сейчас, легкие и выпадут. Синие такие, с дырочками…

Крыс глубокой затяжкой докурил сигарету и бросил окурок в траву. Тот зашипел и погас.

Иван достал «умиротворитель» из кобуры, осмотрел магазин, дослал патрон и сунул пистолет за пояс.

— Идем? — спросил Иван.

— Куда?

— В смысле?

— В смысле, брат Старший Исследователь хочет идти напрямую к Анне или начнет с официального визита в местный офис Службы Спасения? — В голосе Крыса не было даже иронии, он просто уточнял.

— Наверное, к Анне, вы же знаете, где она живет?

— Знаю, — чуть-чуть помедлив, сказал Крыс. — Бывал. Это недалеко.

Старик указал рукой вправо.

— На околице. Только там болотце, лучше по улице пройти. Чуть дальше, но суше.

— Значит, по улице. Ведите меня, Сигизмунд Васильевич! — Иван оглянулся на холм, но ничего не рассмотрел на фоне деревьев, только ворон, кружащихся над вершиной и по очереди ныряющих вниз, к угощению.

— После вас. — Крыс сделал приглашающий жест рукой. — Только после вас.

Иван сделал несколько шагов, повернул за угол, на пустынную улицу между высоких заборов. Он даже прошел шагов десять, прежде чем Крыс достал из-под одежды пистолет и выстрелил ему в сердце. Потом еще раз. И еще. Сердце, печень, снова сердце…

Иван вздрогнул — Крыс все еще указывал ему дорогу, стоял, чуть наклонив голову и глядя себе под ноги.

Смерть Ивану только привиделась. Сон наяву. Или это демон предупредил? Можно, конечно, плюнуть и пойти вперед. И подохнуть. Подохнуть, превратиться в живого мертвеца и разнести эту долбаную Циферовку в пыль, в кровавые клочья. То есть Крыс привел его сюда как бомбу? Решил разобраться с Циферовкой и предавшимися таким изящным способом?