* * *

На зрительских местах арены было не протолкнуться. Все пришли, чтобы стать свидетелями дуэли между князем Тьером и графом Тауриелием. Граф, как и большинство прибывших в свите принцессы, был одарён стихией огня.

Перед боем я заметил, что он задумчиво смотрит на меня. Но забивать себе голову этим я не стал. Я не собирался проигрывать, хоть и чувствовал за собой вину.

Ректор вышел на середину арены и обратился к нам.

— Прежде чем начинать проверку, я обязан предложить сторонам примириться, — достаточно громко произнёс Меньшиков.

И я, и граф ответили отрицательно, после чего к нам подошли преподаватели, чтобы проверить нас на наличие артефактов и выпитых зелий. Когда проверка показала, что мы чисты, Меньшиков продолжил.

— Я, ректор этой Академии, Виктор Ва Меньшиков, напоминаю вам о правилах. Дуэль до первой крови. Добивать поверженного соперника воспрещается. В случае, если один из дуэлянтов сдался, дуэль в ту же секунду считается завершенной…

Перечислив ещё с десяток основных правил Меньшиков покинул арену. Над нами появился купол, который отделил нас от шума зрительских трибун, оставляя меня один на один с моим соперником.

Когда я услышал обратный отсчёт, активировал заклинания стихийного клинка и щита. То же самое сделал мой противник. Мы встали на изготовку перед сражением.

— Бой! — прогремел голос, оповещающий нас о начале дуэли.

Ни разу не видел, как сражаются эльфы, но этот двигался достаточно быстро.

— Ледяные иглы — колья, — метнул я в остроухого. Этой атакой я хотел проверить уровень подготовки графа.

Тот времени даром тоже не терял, и сразу рядом со мной ударил вакуумным взрывом, который я впервые увидел, как применяла Меньшикова на Волконской. Тогда я подумал, что это заклинание могут использовать маги ранга мастер. Но граф, как и я, был младшим мастером, и откровенно говоря для меня это стало неожиданностью.

Разумеется, он меня не достал. Всё-таки для многих атак мой щит непреодолим.

Тем временем граф достаточно ловко отбил мою атаку. Однако одна игла всё-таки попала в щит и на нём появились трещины. Ему пришлось потратить несколько секунд на то, чтобы восстановить целостность щита.

— Вихрь — ледяная стрела — ледяная поступь, — создал я серию заклинаний, которую мне подсказала Софья. Вихрь должен был навести моего противника на мысль о том, что я собираюсь перейти в ближний бой. Стрелы для отвлечения внимания. А вот поступь служила как для того, чтобы можно было развить атаку, приковав соперника к полу, так и для того, чтобы банально убежать.

Второй вариант сегодня не рассматривался. Хоть это сражение имело громкое название «дуэль», но по своей сути было чем-то похоже на спортивное состязание. Чтобы умереть на студенческой арене нужно очень постараться.

Учитывая сколько стоит за куполом профессоров, которые, я уверен, остановят поединок стоит им посчитать, что кому-то угрожает опасность.

Сильно оттолкнувшись от пола арены, я максимально быстро приблизился к эльфу. К чести остроухого он успевал отбить мои атаки клинком.

Но у меня не было желания хоть сколько-нибудь сильно ранить графа. Поэтому я вёл себя предельно аккуратно.

«Дзинг — дзинг — дзинг» — раздавались звуки от наших клинков, которые хоть и не были из стали, но всё же звенели не меньше них.

На лице эльфа появились первые капельки пота, и я решил заканчивать. Дав возможность себя атаковать, я дождался момента, когда граф сильно сместился в сторону, занёс над ним свой клинок.

— Бой прекращён! Победитель Ярар Де Тьер! — раздался усиленный магией голос ректора.

— Исцеление, — произнёс я, послав в эльфа заклинание. Его рана на плече в миг затянулась, и он с удивлением посмотрел на меня.

Хоть было очень шумно от оваций и выкриков студентов, которые увидели красивый бой между первокурсниками, я сказал.

— Граф, я почту за честь, если Вы примете этот клинок, — с этими словами я достал из-за пояса кинжал, заранее подготовленный перед дуэлью. — Хоть победителем на арене оказался я, но почему-то я не чувствую себя им.

— Я, граф Тауриелий, принимаю этот дар. — И чуть тише добавил: — Принцесса и баронесса Дель доверили мне тайну Вашего состояния, по причине которого произошла эта неприятная ситуация. И Вы, как никто другой, должны понимать, что я был заложником обстоятельств.

Тем временем на трибуне заметили мой жест. Существовала старая традиция, которую я решил вспомнить. Любое оружие, подаренное победителем проигравшему, считалось признанием вины. И приняв оружие граф показал, что простил меня.

Арена с новой силой наполнилась овациями, под которые мы покинули её.

Глава 22

Я рассчитывал, что после дуэли я смогу помириться с Ланель и Элин. Однако, когда я прислал сообщение о том, что хотел бы с ними поговорить, мне было отказано.

Бросив письмо с ответом в камин, услышал голос за спиной.

— Ярар, — привлекла моё внимание Софья, — всё в порядке?

— Нормально, — ответил я.

Она не стала наставить.

— Может тогда закончим уже с переводом надписи? Заодно и отвлечёшься от своих дум тяжких, — с издёвкой сказала она.

Немного подумав я согласился. Заняться всё равно чем-то нужно было. Так почему бы не закончить с этим.

Я, Иглес Сэж Вартес, нашёл этот незаконченный холст в кабинете…

…последнее сражение между марами и турами.

Туры, алчные создания, поплатились за свою несгибаемую… в превосходство над нами. Последние тринадцать великих туров погибли, уничтожив огромное количество маров, и наслав посмертный бич на выживших.

Следующее предложение мы долго не могли перевести, поэтому постарались максимально приблизить перевод по смыслу.

Будь прокляты их души. Когда мой отец вырвал сердце последнему туру, взорвались небесные колесницы, навсегда закрывая нам дорогу с этой планеты.

Маров выжило очень мало. Мои дети родились глотами. Ядро осталось спящим. И всё это из-за проклятых туров!..элементы уснули!

Для выживания маров нас слишком мало. Поэтому я решил… ускорить процесс эволюции…

После этого мы уничтожим все упоминания о нас и растворимся в обществе новой хомо!

— Не такого я ожидал от этого перевода! — произнёс я, когда мы записали последнее предложение.

— Если верить этому свитку, то получается, теория от том, что люди появились от обезьян или что вас создало божество, ложь! — задумчиво произнесла Софья.

— Возможно, — ответил я. — По крайней мере, я так понял из того, что говорится в свитке. Я думаю, что мары и туры были представителями одной расы, и они по какой-то причине переселились на нашу планету. У нас мало информации, чтобы предположить для чего они находились здесь, но, когда они появились, начался мятеж, который перерос в полноценные военные действия.

— Звучит логично, —