в теплой и дружественной обстановке. Ланлинь с тех пор, как мы распрощались с богами и прежним миром, очень повзрослела и превратилась не только в прекрасную собеседницу, но и в настоящую подругу. Так что нам было что обсудить и над чем посидеть.

Поэтому, когда уже за полночь в запертую дверь подвальной лаборатории (да, мы предусмотрительно переместились сюда – и правильно сделали, иначе нас прервали бы раньше) начали ломиться, обе пребывали в крайне благодушном настроении и даже не стали укреплять эту дверь плетением ци. Только поспорили, с которого пинка она вылетит.

– Я выгр… выиграла! – обрадовалась Ланлинь, когда тяжелая металлическая створка с грохотом полетела на пол. – А-Жень очень сильный!

– Ага. Очень. И ты выиграла для него возможность принять участие в ремонте двери, – согласилась я. Честно говоря, поскольку Ланлинь пришла более расстроенная, то и подливала она себе обильнее. Так что я осталась почти-то как стеклышко. Что не мешало мне сейчас получать удовольствие от происходящего.

– Я введу новый закон, – император вошел в лабораторию, отряхнул парадное одеяние от штукатурки и грозно уставился на большую бутыль посреди стола, – запрещающий спаивать императриц под страхом смертной казни!

– Но-но. – Лис выскользнул у него из-за спины и с большим интересом принюхался. Потом прищурился на меня. – Мою жену никакими законами трогать не разрешается.

– Да кто кого спаивал еще. – Я потянулась к Ланлинь, и она с удовольствием дзынькнула своей кружкой о мою. – Настойку мы еще вечером выпили. А это – твоя жена и принесла. Из императорских запасов. Твоих. То есть казнить придется самого себя.

– Госпожа Джейсин, как вам не стыдно? – укоризненно произнес с порога глава академии, перешагивая через разгромленный порог.

– С чего бы? – удивилась я. – На работе я как штык, а в свободное время имею право расслабиться.

– Третий раз за полгода?! – Император попытался отобрать у жены кружку, не преуспел и мрачно сгреб в охапку саму императрицу. – Вы бы лучше придумали, как с Юань Шуая вашу ромашку смыть!

– Вот, кстати, да! – оживился тихой сапой подобравшийся лис, тоже распуская руки и незаметно запуская их под мое ханьфу. – Ходит тут, вздыхает! Мы ему невесту нашли, а он жениться не может, потому что моя жена когда-то похулиганила. Пожалела бы парня! Его друг ближайший и то уже семейный, они с Мянь-Мянь прекрасная пара. А лис страдает!

– Чего?! – возмутилась я. – Вы с ума сошли? Да я с него эту печать еще три года назад смыла! Как только растворитель доработала.

– В смысле?! – хором спросили мужики. – Как смыла?! А чего он тогда…

– Ах он гад! – первым догадался мой муж. Под наше с Ланлинь хихиканье он схватил со стола бутыль с остатками императорской настойки и приложился прямо к горлышку. – Ах он… Седьмую невесту отвадил, порушил мне весь торговый договор с чианцами… типа его печать не пустила… а сам!

– А сам просто замуж… тьфу, жениться не хотел, – подсказала Ланлинь, с удобством устроившись на плече у мужа. – Имеет право… А-Жень, ты наследника покормил, прежде чем спать укладывать?

Император ответил недовольным и не очень внятным рычанием, после чего устремился на выход вместе со своей коронованной ношей. Глава академии печально оглядел учиненный разгром, и я увидела в его глазах мелькающие циферки – на ходу составлял смету по ремонту.

– Заодно мне еще один перегонный куб посчитайте, императорская казна не обеднеет, – предложила я.

Се Лянчень укоризненно покачал головой, но явно задумался. Точно, у нас все время не хватает фондов, вот и повод их увеличить! Образование в империи нынче – императорская программа. Ланлинь постаралась.

– Слушай, – когда все ушли, мой родной лис задумчиво пощупал меня за талию под ханьфу и нахмурился, – ты говоришь, с Юань Шуая печать смыла… растворителем. Сама смывала?

– Ну да. – Я пожала плечами, а потом спохватилась – ой…

– Прямо с того самого места?! – еще грознее спросил Сан Линь. – Руками?!

– В перчатках! – мгновенно отмазалась я. – И не глядя. И вообще… не о том думаешь. У меня тут настроение хорошее образовалось… внезапно. А ты про растворители.

– И чужие за… – непримиримо начал было лис, но заткнулся, как только я накрыла его губы поцелуем.

Вот. Правильно. Никаких чужих задниц. У нас свои есть… и не только они!