копье вертикально, защищаясь, но постепенно отъезжала назад, оставляя отметины на земле и с трудом удерживая древко трясущимися руками.

Брэндель понял, что недооценил трудности при поимке этого человека. Ни Конрад, ни Тирст, да и в принципе ни один другой боец Золотого ранга, которого он встречал в игре, не сравнился бы с этим пожилым рыцарем по умениям и опыту. Даже противостояние с Иамасом не показалось ему столь интенсивным, как схватка с Коданом. Он подавлял, ни на секунду не ослабляя напор, и казавшейся непобедимостью напомнил Брэнделю еще одного противника.

Бледный рыцарь, Эбдон.

«Анализ!» – проревел он про себя, нацеливаясь мечом на атакующего Кодана, и метнул его вперед. Понятно было, что в ауинской технике ему со стариком не сравниться, так что решил прибегнуть к помощи системы.

Кодан на мгновение опешил от того, что противник добровольно лишился меча, но все равно отбил его, расколов надвое. Молодой человек в это время достал еще один из-за спины, Кодан заметил, что позади у него болтается еще шесть-семь таких же. Похоже, меч юнца был не в состоянии выдержать его силы и техники, поэтому тому пришлось заготовить запасные.

«Да ты шутишь? Я смешнее ничего в жизни не видел: боец Золотого ранга без достойного меча?»

Хмыкнув, старик едва уловимым движением ударил вперед, целясь в запястье Брэнделя, но тот согнул колени в низкую защитную стойку и парировал, отклонив клинок вверх. Мечи жалили то туда, то сюда, плетя плотную металлическую сеть, но на каждую атаку находился способ ее парировать, не уступая.

Брэндель наконец-то прочувствовал все мастерство Кодана: намного страшнее Эбдона, и каждый раз при столкновении с такой мощью он чувствовал страх, несмотря на все славное прошлое геймера 130го уровня.

Кодан в свою очередь поражался агрессивности атак противника: юнец, казалось, вообще перестал обороняться, вкладывая все силы в нападение. Впрочем, попытки воспользоваться слабостью противника ничем не толком не заканчивались: ничем не выдающийся стальной клинок неизменно в последнюю секунду, но умудрялся отражать его удар.

«Техника не ауинская! Киррлутц… нет, и не он тоже толком!»

И все же рано или поздно и эффект неожиданности исчерпал себя, и более опытный боец укрепил свое превосходство, ошеломляя противника сочетанием непрерывных яростных лобовых ударов в сочетании атаками по бокам. Выручив таким образом секунду передышки, Кодан развернулся и побежал в сторону выхода: оставаться не было смысла, а сумей он уйти – можно будет предупредить всех снаружи.

Пришедшая в себя Скарлетт попыталась было встать у него на пути, но могучий взмах меча по широкой дуге ее остановил.

Прочь! – проорал он на бегу, и девушка была вынуждена отступить на пару шагов назад, отражая удар.

Кодан мимолетом поразился: его удар в полную силу должен был по меньшей мере размазать ее по стене.

Брэндель сгорал от беспокойства: позволить старику сбежать было никак нельзя. Незамедлительно активировав Ускорение, он набегу нацелился Кодану в ноги, но чутье не подвело: видимо, восприятие было прокачано как надо. Вовремя обнаружив угрозу, он развернулся, чтобы отразить удар меча.

«До чего ж быстро!»

От скорости этого молодого человека Кодана только и успел округлить глаза. И все же опытный боец полуподсознательно, но умудрился опознать обманный маневр, грозивший перейти в удар клинка в грудь. Поспешно подведя меч ближе к уязвимой зоне, чтобы закрыться, он слишком поздно понял, что и это тоже было ловушкой. Пришлось поспешно достать второй меч, и горизонтальным ударом-вспышкой замахнуться противнику на руки, заставляя того уклониться вправо.

Напор Брэнделя привел пожилого бойца в ярость: он и так уже в полную силу и диапазон задействовал все известные ауинские техники, и теперь траекторию его клинка задавала только ярость.

Брэндель отчаялся: почувствовав, что в атаке Кодана задействован уже не один меч, он словно столкнулся с непрошибаемой стеной, и почувствовал себя обреченным, несмотря на единственную и очень четко обозначенную системой белой линией траекторию атаки. Скрежетнув зубами, он пошел в молниеносную атаку, тоже с двумя клинками, и задействовав Прорыв Силы.

Меч Кодана раскрошил оба его клинка, расколов их на части, а ударная волна пошла по стенам, оставляя гигантскую борозду длиной метров в десять. У Брэнделя задрожали ноги. Руки тоже онемели, но он быстро достал еще один меч.

Господин, прошу, в сторону! Я использую силу Элемента! – прокричала Скарлетт.

Электричество уже свободно гуляло по ее телу и оружию, и при виде этого Кодан расстался с надеждой на побег. Развернувшись, он направился к тележкам, нагруженным серебряной рудой, схватил одну, словно та ничего не весила, и замахнулся на Скарлетт.

Седьмой Аккорд – Раскат грома!

На некоторое время всех присутствующих ослепила яркая вспышка. Полетевшая в сторону Скарлетт тележка, казалось, продолжила свой путь, но будто замерла несколько метров спустя, и тут же полетела назад, отброшенная яростным потоком воздуха. Раздался лязг, полетела молния, и металл, который Кодан пытался использовать для защиты, нагрелся настолько, что начал плавить и соседние тележки, за которыми он спрятался.

Гигантским прыжком Медисса пересекла зал, метнув копье в направлении, где укрылся Кодан.

Удар Вихря! – раздался рев.

Кодан едва успел среагировать вовремя, взмахом меча отклоняя его, и оттащил подскочившую эльфийку в сторону вместе с тележкой, куда оно врезалось. Брэндель взмыл в воздух, подоспев на помощь.

Прорыв Силы! – в этот удар он вложил всего себя, и по касательной отразив клинок в левой руке Кодана, продолжил удар ему по лицу.

Ожидаемо: защищаясь от удара, Кодан потерял равновесие, и по инерции продолжил движение вперед, открывшись для удара. Брэндель изо всех сил врезал ему локтем в живот, заставляя застонать от боли. Хотелось продолжить, но система снова разразилась бессчетными белыми линиями, так что пришлось отступить.

Кодан активировал силу Элемента, под действием которой ближайшие объекты начали рассыпаться.

Стой! – выкрикнул Великий Мастер.

Том 3. Глава 49

Янтарный меч – том 3 глава 49

Глава 49 – Серебряный рудник (10)

Группа Джоки

Пока девушки и Брэндель сражались с Коданом, по всему руднику летели искры, и словно мелькало зарево.

Джока почувствовал, как на плечи ему посыпался песок. Стряхнув его с плеч, он посмотрел наверх.

Что происходит? Тоннель завалило что ли? – взволнованно пробормотал он, глядя на товарищей, – все почувствовали?

Майер и остальные увлеченно долбили стену, высвобождая меч. Слишком он был остер – приходилось осторожно отступать от краев клинка – но все же постепенно сияющий металл показывался из камня.

И каково же было их удивление, когда оказалось, что получающие свободу участки клинка тут же принимают форму сияющей серебряной