– Прямо тут? – Лорет оглянулся в растерянности.

– Почему бы нет? Вот, например, тот столик, он мне никогда не нравился. Воспламените его, а потом заставьте огонь погаснуть.

– Вы не верите мне?

– Что вы? Верю, я просто хочу посмотреть на процесс.

Мастер Клем на это хмуро кивнул, а потом перевёл взгляд на стол. Я же тут же включил зрение и обратился весь во внимание. Как я и думал – одна из нитей очага резко пришла в движение, а потом словно плёткой хлестанула по столу, щёлкнув в конце самым кончиком. Другая же нить тут же буквально прилипла к появившейся искре. Огонь вспыхнул. Нити Лорета облепили его со всех сторон, управляя и направляя. Весьма занимательное зрелище. Лорет не стал давать огню свободу и практически сразу потушил его, но стол можно было выкидывать со спокойной душой.

– Вы же видите, я прав? – спросил мастер Клем у меня. – Вы так смотрите, что не остаётся сомнений.

– Вижу, – просто ответил, поворачиваясь лицом к магу. Не думаю, что сейчас, когда многие увидели, на что именно способна моя магия, кто-то сильно удивится. Ну, могу я что-то там видеть, это ведь для многих не так интересно, как магия, способная отталкивать предметы или же камни, которые взрываются при падении. – Я вижу, как работает ваша магия. И могу вам рассказать. Хотите?

– Вы спрашиваете? Молодой человек, этот вопрос звучит как издевательство, – Лорет усмехнулся, стараясь держаться незаинтересованным, но я ведь точно знал, что он испытывает ни с чем несравнимое нетерпение и даже страх, что я передумаю. Предвкушение, которое его буквально затапливало, отдавало лёгким безумством.

– Ни в коем разе. Всё предельно просто, – мне показалось, что Лорет даже моргать перестал, не говоря уже о дыхании. – Ваш очаг вырабатывает энергию, которая взаимодействует с миром в виде длинных нитей. Чем больше нитей и чем длинней они, тем сильнее маг. Понятное дело, что количество нитей зависит от силы самого очага. Если рассматривать то, что произошло сейчас, то всё ещё проще. Вы когда-нибудь видели, как работает кнут? Вот тут такой же принцип. Ваша нить как бы щёлкает по предмету, высекая искру, а другая нить тут же эту искру превращает в полноценный огонь. Думается мне, что вы способны разжечь огонь даже без всяких там дров и прочего. Вы знаете, что стоит перекрыть огню доступ к воздуху, как огонь быстро погаснет? Всё потому, что в воздухе есть вещество, необходимое для горения. Именно оно горит. Так что вам стоит всего лишь высечь искру об любой камень, а потом просто позволить огню «гореть».

На этих словах Лорет выдохнул и поднялся на дрожащих ногах. Он явно хотел куда-то пойти, но плюхнулся обратно в кресло, начиная что-то там себе шептать под нос.

– Вам плохо? Может, воды? – встав, пошёл в сторону двери.

– Нет, нет, постойте. Не нужно воды. Я сейчас, немного посижу, и всё будет нормально, – остановил меня мастер Клем. – Вы просто не понимаете, как всё, что вы сказали, важно. Если вы правы, то на магию нужно взглянуть под совсем другим углом. Мы всегда считали, что можем управлять своими стихиями с помощью сильного разума, что очаг просто вместилище родственной энергии, из-за которой, например, огонь меня слушается.

– Ну, в какой-то мере вы правы, – я сел обратно на кровать. – Ваш очаг вырабатывает энергию, явно родственную с огненной, так как нити имеют все цвета красного, желтого и оранжевого. У водников они синие, а у Гиля коричневые. Так что теория родственности вполне жизнеспособна. Самое интересное, что при должном умении и водник сможет создавать воду, казалось бы, из ничего. В воздухе есть вода, но её процент так мал, что мы не замечаем. Но опять же, тут нужно либо уметь видеть, либо как-то учиться обходиться без этого. Думаю, то, что вы смогли научиться создавать огонь без первоначального элемента, первый шаг на долгом пути. Не удивлюсь, если лет через сто все огненные маги будут считать это умение естественным и вполне нормальным. Понятное дело, если вы не станете молчать и расскажете о том, как делаете это, другим. А ещё лучше напишете магический трактат об основах магии. Уверяю вас, вы войдете в историю.

– Вы думаете? Но это ведь вы мне всё рассказали!

– И что? Кому какое дело, как вы получили информацию? Не думаю, что кого-то это сильно заинтересует. Но вы могли бы мне кое в чём помочь. Так сказать, в обмен.

– Да, да, хорошо, но только если вы пообещаете мне, что расскажете всё, что знаете.

Ну, всё рассказать это слишком жирно будет, но кое о каких мелочах поделиться могу. Да и не много я знаю на самом-то деле.

– Хорошо. А сейчас я бы хотел провести небольшой эксперимент. Уверяю, я подробно вам о нём расскажу.

– Постойте, – Лорет буквально подскочил, словно был не стариком, а молодым парнишкой. – Мне нужны писчие принадлежности. Не дай Создатель забуду что-нибудь важное. Вы никуда не уходите, я быстро.

– Погодите вы, мастер Лорет. Сядьте, я всё вам дам, никуда ходить не нужно.

Достав из шкафа пачку бумаги весьма дурного качества, перо и чернильницу, передал всё это Лорету.

Тот быстро что-то принялся там строчить и перестал только минут через двадцать. Я же всё это время терпеливо сидел и ждал.

– Всё, я записал основное, потом добавлю свои мысли и прочее. Так что вы там хотели сделать?

– Минуту.

Я рассматривал очаг Клема уже активированным зрением с особой дотошностью, выбирая нить, которую хотел оторвать. Самые длинные оставил не тронутыми, понимая, что они Лорету ещё пригодятся, не исключено, что очень скоро. Меня ещё заинтересовало то, что Лорет говорил о способности поджигать огонь на расстоянии почти в двести метров, но нити были длиной от силы метра два. Неужели они ещё и растягиваться могут? Надо будет потом проверить. Выбрав самую короткую и тонкую нить, аккуратно прихватил её.

– Чувствуете что-нибудь? – поинтересовался, немного дёрнув за нить.

– Нет, а что вы делаете?

Говорить я пока что не собирался. Мало ли, старик запаникует и откажется, а где я ещё найду подопытного мага? Так что молчим и делаем дело.

Подёргав за нить и так и этак, решился и дёрнул со всей силы, внутренне готовясь к необратимым последствиям. Что если рана не затянется? Что если очаг от такого пойдёт вразнос и загубит мага? Что если он вообще взорвётся, потеряв свою целостность?

Уже в тот момент, когда нить отрывалась от очага, я пожалел о своём спонтанном решении поэкспериментировать. Сначала надо было всё хорошо обдумать, а потом уже подвергать человека неизвестной опасности. Не хотелось бы признавать, но есть у меня иногда такая привычка, сначала делать, а потом думать о последствиях. И ведь обычно весьма осторожный человек, но ведь находит что-то. К моему облегчению, очаг повёл себя нормально. По крайней мере, мои панические мысли были ни к чему. Лорет в какой-то момент коротко вскрикнул, схватившись за грудь, но быстро отошёл, удивлённо открывая и закрывая рот.

Рана на очаге почти мгновенно затянулась, а на месте нити появилась небольшая выпуклость. Нить же осталась у меня. Выглядела она совершенно обычно. В воздухе сотни таких же. Я, создавая взрыв-камни, использую точно такие. Понаблюдав молча за выпуклостью, понял, что она увеличивается. Хм, значит, нить восстанавливается, будто хвост у ящерицы. Весьма познавательный опыт. Главное, в следующий раз о последствиях лучше думать заранее. А с другой стороны, если бы я до сих пор думал, то всё ещё был на стадии раздумий.