Однако сроки смены подразделений, находившихся в охранении, часто нарушались, что приводило к снижению их боевой готовности. Это было характерно для частей, располагавшихся в Кандагаре, Джелалабаде, Кундузе, Файзабаде. Главной причиной задержек являлось то, что другие подразделения части, находившиеся в пунктах постоянной дислокации, задействовались для решения различных боевых задач по замыслу вышестоящего командования.

Для несения службы на заставах назначался суточный наряд (дежурный и два-три дневальных), по одному наблюдателю на позициях отделения (танка) и парный патруль. Для своевременного обнаружения противника и оповещения о нем на скрытых подступах выставлялись секреты или выносные сторожевые посты. На каждой заставе обычно организовывалось по одному-два выносных поста из четырех-шести человек. Они находились, как правило, на удалении 500–800 м от заставы. Такое удаление обеспечивало не только проводную, но и зрительную связь, а при необходимости и эффективную поддержку сторожевых постов огнем сторожевых застав. Маршруты выхода на сторожевые посты оборудовались укрытиями и должны были обеспечить безопасность подъема и спуска личного состава, удобство ведения огня.

Позиции сторожевых застав готовились к круговой обороне, для отражения нападения противника как сверху, так и снизу. В этой связи взводам назначались полосы огня, дополнительные секторы и участки сосредоточенного огня, а всем огневым средствам — основные и запасные огневые позиции и секторы стрельбы.

Большое внимание уделялось артиллерийскому огню. Артиллерийские подразделения на сторожевых заставах располагались с учетом взаимной досягаемости друг друга. В районе каждой заставы на вероятных направлениях действий противника был спланирован огонь артиллерии. Цели были заранее пристреляны, их нумерация и координаты у каждого артиллерийского расчета и у начальника заставы хранились в виде карточки огня.

Огонь по цели велся с учетом запланированного или с корректировкой по вызову командира сторожевой заставы. Если сторожевая застава по какой-то причине не имела прямой связи с артиллерийскими подразделениями, то ее огневая поддержка осуществлялась по команде командира батальона. Практика свидетельствует, что на открытие огня по обнаруженной со сторожевой заставы или с выносного поста группе мятежников требовалось не более двух-четырех минут.

Сторожевые заставы оборудовались в инженерном отношении и благоустраивались с учетом местности и длительности несения службы. Отрывались (выкладывались из камня) траншеи полного профиля, блиндажи, укрытия для боеприпасов, продовольствия и воды. Вокруг позиции создавались проволочные заграждения, обычно в два ряда кольев, с установкой между ними противопехотных мин на растяжку. На дальних и скрытых подступах к объекту охранения устанавливались, кроме того, сигнальные мины и разведывательно-сигнальная аппаратура. Проход и въезд на сторожевую заставу на ночь закрывался и минировался. Границы постов охранения и сторожевых застав обозначались указками на афганском, русском и английском языках с указанием порядка поведения.

На каждой заставе создавались запасы боеприпасов в количестве пяти боекомплектов, продовольствия, воды, топлива и горючего на десять суток. Кроме того, для наблюдения ночью имелись приборы ночного видения, бинокли «Блик» и ночные прицелы, осветительные ракеты и патроны.

На сторожевой заставе имелся ряд документов, определявших ее деятельность. К их числу относились: инструкция, определявшая боевую задачу заставы и порядок ее выполнения; рабочая карта с обстановкой; схема позиций, минных полей и ограждений; схема опорного пункта; выписка из боевого приказа командира батальона; боевой приказ командира сторожевой заставы; график несения службы наблюдателей, патрулей секретов, дежурства огневых средств; таблица сигналов; журналы наблюдения, ведения боевых действий, учета диверсий.

В батальоне, находящемся в охранении, разрабатывался план организации охранения. В нем указывались: количество и состав сторожевых застав, их расположение, количество техники, вооружения и боеприпасов на каждой заставе, полосы охранения и боевая задача по охране объектов, порядок взаимодействия между заставами и постами правительственных войск, порядок огневого поражения противника, организация связи между заставами, пунктами постоянной дислокации, проходящими колоннами, диспетчерскими постами и поддерживающими огневыми средствами. Кроме того, в батальоне имелся график смены подразделений и боевой приказ командира батальона на организацию сторожевой охраны. Для управления подразделениями располагали, кроме штатных, еще и дополнительными средствами связи (радиостанции, телефонные аппараты и кабель).

Основным средством связи являлась радиосвязь. Она организовывалась со всеми сторожевыми заставами. Застава имела два-три телефонных аппарата, одну-две УКВ-радиостанции, работавшие на одной частоте. Эта же частота устанавливалась на всех бронеобъектах в батальоне и приданных подразделениях, а также в целях взаимодействия сообщалась следовавшим по участку маршрута военным колоннам. Постоянное дежурство в радиосети было обязательным для всех подразделений (застав) на период прохождения колонн. В другое время постоянное дежурство на радиосредствах в сети командиров батальонов и рот осуществлялось с помощью имевшегося в батальоне комплекта радиостанций командно-штабных машин; переносных радиостанций мотострелковых рот и артиллерийских подразделений. Остальные сторожевые заставы выходили на связь с командно-наблюдательными пунктами своих рот по установленному графику, как правило, ежечасно или в случае необходимости. Все это позволяло поддерживать устойчивое взаимодействие и обеспечивало высокий уровень постоянной готовности подразделений к действиям.

Организация боевого дежурства на сторожевых заставах была направлена на обеспечение безопасного и бесперебойного в светлое время движения военных колонн по дороге с учетом конкретной обстановки и приобретенного командирами и личным составом опыта. Практика свидетельствует, что для несения службы в ночное время часовыми, наблюдателями, в составе секретов, экипажей дежурных огневых средств обычно привлекалось две третьих части личного состава. Остальные, около одной трети части личного состава, привлекались для несения службы в светлое время суток. После рассвета, как правило, до десяти часов командиры сторожевых застав осуществляли проверку своих участков, убеждались в отсутствии угрозы для движения колонн. Доклады о готовности поступали старшему начальнику, отвечавшему за весь участок, который, как правило, давал команду на движение и пропуск колонн.