Этот вопрос заставил его остановиться. Он смотрел, как Кэт убегает от него. Ему не хватало воздуха. Ощущение было такое, словно с него заживо содрали кожу. Он попытался растереть грудь, но обжигающая боль не ушла. И тогда Картер задрал голову к темному дождливому небу и завыл, вкладывая в этот вой весь свой гнев и отчаяние. Потом стал пинать дерево, издавая звуки, которых прежде не слышал. Под стать им были и слова.

Выплеснув все, Картер бессильно опустил руки, вглядываясь в дорожку, по которой убежала Кэт.

Потом, уставший и охрипший, поднял с земли свою насквозь промокшую куртку, вылил воду из обоих шлемов и побрел туда, где оставил мотоцикл.

Картер не знал, сколько времени он потом колесил по нью-йоркским улицам. Даже не знал, где успел обзавестись бутылкой «Джека Дэниелса» и когда вылакал оттуда четверть содержимого. Единственное, что он знал, что промок до нитки, продрог до костей, но без приключений вернулся домой.

Он закатил «Калу» в гараж, выдвинул стопоры, принявшие на себя вес мотоцикла. Подойдя к заднему сиденью, провел рукой по кожаной поверхности и поморщился, вспомнив, как днем здесь сидела Кэт. Тогда она еще была вместе с ним, рядом. У него задрожала рука, и он торопливо глотнул из бутылки. Рот обожгло, затем огонь потек по горлу вниз. Значит, он утратил не все чувства. Слабое утешение.

Язвительно хмыкнув, Картер снова припал к бутылке.

Грязный, отвратительный врун. Грязный, отвратительный врун…

Его ноги были налиты свинцом. Картер ощущал только их. Тела он не чувствовал. Выйдя из гаража, потащился на свой шестой этаж. Сколько времени уйдет на пеший подъем, его не волновало. Мысль воспользоваться лифтом не посетила его. Все желания сводились к одному: поскорее бухнуться в кровать, прихватив бутылку, и несколько дней беспробудно спать. Толкнув плечом дверь, Картер вышел на площадку перед дверью своей квартиры. И оторопел.

У входной двери, свернувшись клубочком, сидела насквозь мокрая, дрожащая Кэт.

Картер привалился к стене. Облегчение, которое он испытал, можно было сравнить с погружением в горячую ванну. Половина лица Кэт была в черных разводах туши. Всклокоченные волосы торчали в разные стороны, но все это делало ее до чертиков красивой.

Они молча смотрели друг на друга. Долго. Наверное, целую вечность. Слова были слишком большими для тесного коридорчика, в котором они оказались. Картер вдруг обнаружил, что у него еще есть силы. Отлепившись от стены, он стал медленно и осторожно, будто к дикому зверю, приближаться к Кэт.

Картер был почти рядом, когда она попыталась встать. Ноги отказывались ее держать, и она уперлась спиной в стену, чтобы снова не сползти на пол. Сил не было и у нее.

Молча, не сводя с нее глаз, Картер достал ключи и, упираясь лбом в дверь, открыл замки. Ему показалось, что Кэт провела носом по куртке, вдыхая его запах. Она хотела его. Он тоже ее хотел. Столько, сколько она согласится ему отдать.

Пусть он грязный, отвратительный врун. Он станет ее грязным, отвратительным вруном.

Кэт опасливо вошла в квартиру. Бутылку Картер водрузил на разделочный стол, где с утра томились невымытые кофейные чашки. Утро. Счастливая пора, когда в небе сияли радуги, а под окнами бродили единороги. Картер скинул отяжелевшую куртку. В тепле Кэт задрожала еще сильнее.

– Я сейчас полотенце принесу, – сказал Картер.

Он хотел было пойти в ванную, но Кэт крепко обхватила его за талию и уткнулась лбом в его мокрую грудь. Картер перестал дышать. Он замер, не зная, чего ожидать дальше. Он помнил, как в парке она с криком вырвалась и убежала. Повторения этой сцены он попросту не выдержит.

Теперь они оба замерли. Плечи Кэт вздрагивали от рыданий. Картеру хотелось погладить ее по спине или по волосам, но он не отваживался.

– Прости меня, – прошептала Кэт.

С футболки, в которую она вцепилась, на пол текли тонкие струйки воды.

У Картера перехватило горло.

Кэт вскинула руки, обняла его за шею. Затем подняла голову.

– Я виновата, – прошептала она, обжигая жарким дыханием его ключицу. – Картер, я так перед тобой виновата.

Картер пробовал откашляться, в горле стоял комок. Кэт продолжала шептать извинения, и каждое ее слово рушило стену обид, которую он успел возвести вокруг себя, катаясь по мокрым улицам.

– Мне не нужно полотенце. Мне нужен ты, – сказала она, сотрясаясь всем телом. – Очень нужен.

– Персик. – Его руки потянулись к ней и обняли. – Вот он я. Твой. Сейчас и всегда.

Закусив губу, она осторожно погладила его левую щеку, которую в парке наградила пощечиной.

– И я твоя. Сейчас и всегда.

Встав на цыпочки, Персик потянулась жаркими губами к его щеке, продолжая сокрушаться о своей дурацкой истерике и просить у него прощения. Она говорила, как много он для нее значит, и продолжала целовать ему щеки, нос, глаза и лоб.

Когда ее язык коснулся его верхней губы, Картер застыл. Его руки обхватили ее талию, ища опоры, поскольку собственные ноги плохо его держали. Он безумно ее хотел. Знала ли она, как он ее хотел? Картер почувствовал, что сходит с ума от желания.

Он нагнулся к ее губам… Это был самый долгий и самый страстный поцелуй. Оба постанывали от наслаждения. Их языки носились в едином пространстве ртов. Картер мягко покусывал и сосал ее губы, а его руки, не выдержав, скользнули ей под рубашку.

Их стоны усиливались, дыхание делалось чаще и сбивчивее. Картер дышал ее воздухом, прижимая ее все крепче и крепче. Пусть она почувствует, как твердо у него между ног и как он жаждет, чтобы его твердость поскорее оказалась внутри ее мягкости.

Войти в нее. Быть поглощенным ею.

Ее руки взялись за край его мокрой футболки. Картер нагнулся, и футболка, сдернутая через голову, полетела на пол. Губы Персика сразу же приникли к его груди. Ее поцелуи, облизывания и покусывания сводили его с ума.

Ее губы были само совершенство.

– Прости меня, – снова прошептала она, прижимаясь к его мокрой коже.

Картеру опять захотелось поцелуев в губы. Он протолкнул к ней в рот свой язык. Персик громко застонала и крепче обхватила его талию. К сброшенной футболке добавилась ее рубашка, тоже сдернутая через голову. Их губы расстались на считаные секунды, но Картеру это показалось долгим часом.

Дальше настал черед ее светло-голубого лифчика. Картер даже застонал, когда увидел подрагивающие груди с отвердевшими сосками. Все это он уже видел вчера, но с тех пор успела пройти целая вечность. Не отрываясь от ее губ, Картер принялся ласкать ей соски.

– Как здорово, – простонала Кэт.

Картер повторил свои ласки. Кэт изящно запрокинула голову.

– Тебе это нравится? – спросил он, снова ее целуя.