– Вы езжайте, я остаюсь, – Йеруш оперся локтями на колени скрещенных ног, сложил ладони шалашиком и уставился невидящим взглядом мимо Годомара, который так и стоял перед шатром. – Я уже написал Теландону ответ.

– Чи-то?!

– Ничто, – Найло мотнул головой, неровно подстриженные пряди качнулись у глаза и у щеки. – Я ухожу из Донкернаса. А ты езжай обратно и убедись, что забрала с собой эту змееглазую падаль Даарнейрию. Меня от неё тошнит.

* * *

Мгла была синей. Ярко, невозможно синей и явно магической: нет в природе явлений, способных создать такой густой, цветной и сияющий мрак. В нем кто-то двигался – кто-то худой и высокий, вокруг его головы взвивались мягкие пряди неровно остриженных волос, а движения были такими, словно при каждом шаге он собирается одновременно упасть замертво и станцевать.

Сегодня в этом силуэте было нечто паучиное, решил Илидор, и тут же его ухо стало ожидать, когда раздастся цокот кинжальных ног и скрип металлических суставов. А силуэт из тени приближался – будто артист, знающий, что на нём сосредоточено всё внимание: то длинным плавным шагом, когда сначала вперед медленно выдвигается нога, а потом за ней перетекает всё тело, а то рывками, резко сгибая колени и локти в направлениях, никак не связанных с движением. То с прямыми плечами и высоко вздернутым подбородком, словно танцор, то сгорбившись и крадучись, как помоечная крыса. Привычную мантию сегодня сменили узкие штаны и тонкая рубашка, потому все движения были различимы очень хорошо.

Как обычно, Илидору хотелось сделать шаг назад, но он был уверен, что Йеруш Найло видит его оттуда, из-за синей-синей пелены, что яркий свет не застилает эльфу глаза, и он отлично различает дракона, стоящего за пределами этого света. Стоящего и ждущего, потому как что ему еще остается?

Словно задумавшись, что же еще остается дракону, силуэт в синем свете замер, картинно поднес тонкие пальцы ко лбу, мгновение-другое простоял так, якобы в раздумье, а потом откинул голову и беззвучно расхохотался. Длинные пряди волос мелькали в синей яркости, пока у Илидора не зарябило в глазах, а потом с тихим «Хэй!» Йеруш вдруг развернулся к нему лицом, на миг блеснули глаза – черные провалы в черном силуэте, и Найло оперся ладонями на сверкающую синеву, как на стену, подался вперед, не то пытаясь проломить ее, не то просто желая оказаться ближе к Илидору.

– Ты знаешь, что даже глухие смогут слышать, если дотронутся до источника звука? – прошептал он.

Илидор протянул руку – дотронуться до источника звука, и пальцы его легли на яркий синий свет, за которым была ладонь Йеруша Найло, и какой-то миг под пальцами была прохлада стекла, а потом она стала тающим льдом, синее вмиг вылиняло до серого, яркий свет потерял сияние и гладкость, сморщился клубами туч или дыма, смял в себе силуэт эльфа, который сегодня был похожим на паука, Илидор раскинул руки, вырываясь из клубящегося пепла, почувствовал, как рванулись крылья плаща…

На своём веку наставник-механист Годомар повидал бесчисленное множество паршивых учеников, которые впоследствии так и не стали механистами. Способность к оживлению машин у них была – механисты определяли это безошибочно по поведению самих же машин. К обычным гномам те не проявляли особенного интереса, но стоило появиться в их поле зрения тому, кто наделён талантом оживлять машины и, значит, может получить право командовать ими – стрелуны и стражие змеи становились беспокойны, следили за таким гномом злющими взглядами, воинственно мели хвостами, порыкивали, пускали пар из ноздрей и прочими способами давали понять: держись-ка от меня подальше, мерзкая тварь! Таких гномов механисты и брали к себе в ученики, но… Далеко не все успешно проходили обучение. Одним не хватало усидчивости, другим – внимательности, а некоторым не удавалось постичь науку вдыхания жизни в машины, и на последних механисты досадовали больше всего: ну как же так, вам дана редчайшая способность, а вы не можете нащупать её внутри себя и направить так же естественно, как направляете взгляд или руку!

Да, причины неудач учеников были разными, а вот попытки выкрутиться обычно сводились к одному: механисты-недоучки врали. О своих успехах, о причинах неуспехов, о сделанном, несделанном, охваченном, изученном и тысячах других вещей, потому, хотя Годомар Рукатый не считал себя большим знатоком гномского и уж тем более эльфского поведения, не говоря уже о драконьем, он отлично навострился определять ложь.

– Эльфка и драконица подтвердили нашу главную догадку, – чуть громче обычного говорил Годомар и шагал туда-сюда по мастерской, потирая лоб, – но вместе с тем у меня сложилось ощущение, что они до смерти боятся дракона просто из-за самого дракона и желают непременно заразить и меня своим страхом.

На Фрюга Рукатый не смотрел: не хотел, чтобы злобное выражение лица Шестерни повлияло его решительность и собранность. Только слышал, как Фрюг звякает цепью и пыхтит, сгибая звенья. Перед ним стоял не оживленный пока стрелун без копий на спине, без крышек на боках и задних ляжках – Шестерне удобно было отмерять цепь намотками на стрелуновые шеи. Фрюг не издавал никаких звуков, которые могли бы сказать Годомару «Я тебя слышу», потому у того создавалось ощущение, словно он вещает в пустоту. Надо сказать, это ничем не хуже, чем вещать в грозно-исступлённое Фрюгово лицо.

Рукатый подозревал, что Шестерня, используя недособранные машины, дрессирует тем самым собственный страх – страх снова и снова оказываться перед только что оживленными машинами без защиты, от которой упорно отказывался, а почему отказывался – про это среди механистов ходило множество догадок, но наверняка не знал никто.

– Эти эльфка и драконица – они будто сами не знали толком, что хотят мне сказать. Они словно боятся дракона просто потому, что решили его бояться, и желают убрать нашими руками собственный страх, – повторил Годомар. – Я полагаю, всё дело вот в чём: этот дракон не подчиняется эльфам, как подчиняются другие, и вот эльфы видят его перед собою, но не знают, как его прижучить и от этого непонимания их вдруг накрывает мыслью: а это, вообще-то, дракон, ну, вы знаете, большая такая штука с лапами и пастью…

– Др-раконица тоже боится большой штуки с пастью? – Судя по звуку, Фрюг очень сильно дернул цепь, поскольку как-то умудрился сдвинуть с места тяжеленную машину – её когти неприятно скребнули по полу.

– Я не знаю, чего боится драконица! – рыкнул Годомар, и Шестерня стрельнул в него быстрым подозрительным взглядом.