В 1999 году Джек и его команда, состоявшая из сотрудников Alibaba, организовали масштабную выставку для китайских бизнесменов, чтобы помочь им наладить связи с производителями со всего мира. Вдохновленные грандиозным успехом, Джек и его команда начали работу над новым сервисом, помогающим людям устанавливать контакты друг с другом, и в 2003 году была запущена платформа Taobao (что в переводе с китайского означает «поиск сокровищ»).

Перед Taobao ставилась задача – повторить успех eBay, но в китайских реалиях. В то время китайские покупатели не увлекались коллекционированием, поскольку тогда, по существу, нечего было коллекционировать, а может быть, им так казалось. Именно поэтому платформа Taobao призвана была соединить мелких китайских продавцов и розничных торговцев – владельцев лавочек и семейных магазинчиков – с китайскими покупателями. Этот подход принес результат. И платформа Taobao оказалась потенциально уязвимой перед экспансией на китайский рынок компаний типа eBay.

Американская eBay пришла в Китай благодаря поглощению своего китайского аналога – компании Eachnet. Джек Ма знал, что eBay может вытеснить Alibaba с рынка, но он прекрасно понимал, что американский интернет-аукцион не для китайских реалий. В то время сервис Alibaba был крошечным по сравнению с огромной площадкой eBay, у которой были все шансы заработать миллионы долларов на китайском рынке. Однако eBay не была китайской компанией, ее руководство не понимало особенностей китайского рынка, в отличие от Джека Ма и его команды. Например, eBay отключила наиболее привлекательные для китайской аудитории функции – анимированные смайлики и эмодзи. Платформа Taobao, напротив, делала упор на них, приблизившись к модели социальной коммерции; ее преимуществом, помимо прочего, было отсутствие платы за услуги. eBay не предлагала бесплатную версию. Кроме того, компания совершила ряд ошибок, в итоге понесла миллионные убытки и вынуждена была уйти из Китая.

С уходом eBay платформа Alibaba начала развиваться в других направлениях. Например, в 2004 году появился сервис условного депонирования Alipay, который позволял клиенту сохранять за собой средства до тех пор, пока он не подтвердит, что удовлетворен полученным товаром. В этом заключался секрет успеха Taobao, поскольку в Китае в то время права покупателей защищались очень слабо. В 2008 году Taobao запустила в качестве своего подразделения Tmall – B2С-сайт для продажи товаров популярных брендов и услуг.

В 2013 году в составе Alibaba Group был запущен денежный интернет-фонд Yu’E Bao («Остатки сокровищ»), ориентированный на пользователей Alipay. Он оказался весьма успешным, ведь перевести деньги с банковского счета на счет фонда можно всего в один клик. Менее чем за два года размер активов под управлением Yu’E Bao вырос с нуля до 578 млрд юаней ($90 млрд). Позднее компания Alibaba обратила внимание и на банковский сектор, основав летом 2015 года банк MYbank. А затем пошла на решительный шаг – открыла свои банковские возможности другим китайским банкам, предоставив в их распоряжение общедоступную площадку с приложениями и API.

Все виды деятельности открытого банкинга консолидированы в компании Ant Financial. Компания получила свое название неслучайно. Ant – в переводе с английского «муравей», что, согласитесь, является отличной метафорой для бизнеса. Муравьи слабы поодиночке, но сильны вместе, и именно это Ant Financial хочет продемонстрировать жителям Китая. Похоже, ей это удалось, ведь если в 2015 году Ant Financial стоила $45 млрд, то в 2016 году – уже $60 млрд, а в конце 2018-го или в начале 2019 года, после предполагаемого IPO, ее стоимость, вероятно, превысит $100 млрд.

Чтобы представить подлинный масштаб Alibaba Group вместе со всеми дочерними компаниями, такими как Taobao, Tmall, Alipay, Yu’E Bao и прочими, сравните ее с экосистемой, которая объединила бы Amazon, Facebook, Netflix, PayPal и др. Например, деятельность компании Alibaba можно представить пятью этапами.

• Вы можете рекламировать синопсисы фильмов и собирать на их съемку деньги с помощью краудфандинга – через Alibaba Pictures.

• Как только кинофильм будет профинансирован, отснят и смонтирован, можно купить билеты, чтобы посмотреть его на сайте Taobao.

• После просмотра фильма вам, возможно, захочется увидеть его еще раз дома – это можно сделать через сервис Youku Tudou, аналог Netflix от Alibaba.

• Если вам очень понравился фильм, можно купить брендированные сувениры на сайте Tmall.

• Все это оплачивается и финансируется через ваш счет на Ant Financial.

Иными словами, это виртуальная биржа, которая регулирует процесс создания цифрового контента от начала до конца. Данную концепцию очень точно описал Джек Ма во время своей презентации на ежегодной встрече партнеров Alibaba – конференции Rethinking Entrepreneurship 2017 года, слоганом которой стала фраза: «Сдел@но в интернете» (M@de in Internet). Я присутствовал на этой встрече в Ханчжоу. Все спикеры говорили по-китайски, но я испытал невероятные эмоции. Представьте себе пеструю компанию юных интернет-светил, реализующих свои идеи на платформе Taobao, делящихся мечтами и рассказывающих о своих бизнес-моделях. Все это было очень по-китайски.

Встреча завершилась интервью с Джеком. Ниже представлены главные тезисы его речи и мои основные комментарии к ним. Должен признаться, я слушал синхронный перевод, поэтому не могу со стопроцентной уверенностью подтвердить их точность, но суть заключалась в следующем.