– Умоляю, Гронед, пощадите его!

– Линти, ты перевозбудилась – что общего у тебя с этим ребенком? А «пощадить» – не разумно, да и поздно уже – игра входит в свою завершающую стадию.

Линти подняла на черноволосого гения полные непонимания и тоски глаза:

– Зачем же вы, все таки, рассказали это мне, Гронед?!

– Ах, вот ты о чем! Почему я уверен, что ты не сумеешь все испортить, попытавшись увести Грига или каким-то образом предупредив остальных альтинов галактики? Потому, моя девочка, что теперь мне уже просто нельзя помешать! За мной можно наблюдать – с восторгом или без, с любовью или ненавистью. Уже сейчас я держу под контролем само Пространство и Время!!!

– Когда нам ждать нападения? – спросил Вик.

– Думаю, через несколько часов, – ответил Григ. – У нас есть некоторое время, пока лидеры русских обдумают плюсы и минусы разгрома их пограничной базы. Затем армия врага перейдет границу и вторгнется в близлежащие города САДГ. «Улья» достигнут не раньше, чем через сутки. Возможно, даже позже – «Улей» – военный корабль – его излучатели вселяют им страх. Противник будет осторожен. Надеюсь, что мы поднимемся раньше!

– Мы стараемся, Григ!

– Города САДГ нужно использовать, как укрепления. Передайте Братьям: пусть сражаются за каждое здание, пусть заманят врага на землю и перейдут к рукопашным боям – в них мы сильнее. Задача – задержать противника, заставить его увязнуть в мелких стычках… Что с простудившимися?

– Ты был прав: анализатор помогает, но не мгновенно. Врачи говорят: организму нужно время на выработку иммунитета.

– Понятно.

Григ задумался, определяясь, чем теперь заняться. Последнее затишье требовало собраться с силами. Он вспомнил, что не спал уже двое суток. Самое странное – не хотелось. Но привычка и уверенность, что сон так же необходим, как вода и воздух, сами повели ноги Грига в сторону личных покоев.

На Первом Уровне ничего не изменилось: караул замер на своем месте, рассеянный свет успокаивал нервы, а вокруг личных покоев юного Отца все так же слабо мерцал колпак из силовых стен. Но Григ не увидел, а почувствовал перемены – по коже пробежали мурашки, а предчувствие сдавило сердце: за силовой стеной не было Линти!

Он ворвался в ворота своих покоев – никого. Беспорядок ликвидировали роботы. Порванные спальные принадлежности заменили на новые. Ни одного намека на то, что происходило в спальне несколько часов назад.

– Трул! – закричал Григ вахтенному. – Кто-нибудь проходил по коридору?!!

Демон в синих латах испуганно сжался:

– Нет, Первый Брат!

– Кто приезжал на лифте?!

– Никого! Первый Брат Вик отсутствовал! Ты – тоже! Караул не подходил к силовым стенам!

– Сколько раз лифт поднимался и опускался?!

– До твоего прибытия – ни разу!

Григ перевел дыхание и постарался подавить волнение:

– И у вас все на месте?! Ни один Брат не пропал?!

– Нет, Григ!

– Что случилось?! – подоспел Дор.

– Организуй… – Григ прервался и, раздумав, посмотрел на богатыря. – Нет, ничего… Иди, Дор!

Не стоило дергать людей – единственным, кто мог разгадать загадку исчезновения альтинки, был он сам. Медленно втянув в грудь воздуха, чтобы успокоиться, Григ закрыл глаза, осматривая вторым зрением Уровни родного города. Около ста тысяч человек распространяли вокруг себя излучения, ни одно из которых не могло принадлежать девушке с бездонно-синими глазами. При этом – Линти очевидно была среди них! Григ ощущал это не умом, а каким-то седьмым чувством – уверенность, что альтинка все еще на Первом Уровне, оставалась такой же сильной, словно внушалась органами осязания.

– Здесь что-то не так! – пробормотал юный Отец. Он ощущал то же, что при посещении Зала Мертвых: чувство, что стоишь на самой-самой грани разгадки, но не хватает воли, чтобы осознанно заглянуть в глаза правде.

– Тебе плохо? – озабоченно склонился к нему Дор. – Тоже «простуда»?

Григ отстранился от чемпиона.

Сила, которая давала ему понимание будущего и позволяла смотреть сквозь стены, эта же сила сама скрывало то, что могло распознать даже невооруженное сознание! Ум юноши анализировал факты, четко видел их, но не мог не на шаг приблизиться к решению – какая-то внутренняя нервозность не позволяла ему окончательно сосредоточиться.

Факты были такими. Техники не могли отремонтировать узлы, отвечающие за преодоление «Ульем» гравитации, при этом сами же прогнозировали сроки, в которые затем не могли уложиться, даже выбиваясь из сил. Почему? Почему профессионалы, привыкшие к точности и четкости, отшлифовавшие свое умение в ситуациях, когда малейшая оплошность стоила бы Братьям жизни, допускали нелепые элементарнейшие просчеты, останавливающие всю работу? Почему так остро ощущающий везение и невезение, Григ, между тем, только мозгом волновался за невыполнение плана подъема корабля на орбиту планеты? Почему, понимая, что противник наступает со всех сторон и готовится зажать Братьев в тиски, Григ внутри себя ощущал прежнюю уверенность, что всегда сможет выйти из ситуации и найти нужное решение? Куда могла пропасть Линти из запертой не только замками, но и силовыми преградами обыкновенной корабельной каюты? И последнее: почему Григ явственно чувствовал где-то совсем недалеко от себя дыхание юной альтинки, но, обдумывая это ощущение, приходил к выводу, что ничего не видит и не ощущает?!

Григ готов был поклясться, что все вопросы сводились к одному и тому же ответу, но некий стопор в его голове мешал сложить факты воедино. «Улей» не хотел улетать с Земли? «Улей» хотел, чтобы Братья сперва отомстили землянам за гибель Мантии? Но как тогда было объяснить «Улью», что подъем в космос – его единственная надежда осуществить так называемую «месть»?!

– Ваше Превосходительство, у нас потери! – нервно закричала голограмма старшего офицера только что организованного Владимиром штаба.

– Да? – граф поднял брови. – Я ведь не отдавал приказа выступать?

– Пираты атаковали сами! Они обнаружили наш 107 блок!

В помещении спортзала находились двое: Владимир – в электромагнитном мышечном тренажере, и Вероника – на беговой дорожке. Несколько секунд назад к ним присоединилась голограмма офицера «преторианцев», и сразу за ней – голограмма Леверсона. Судя по всему, и Генерал, и полковник собирались сообщить одно и то же – полковник начал раньше, потому Леверсон в напряжении молчал, ожидая, пока офицер опишет ситуацию.

– Обнаружили? – Владимир пожал плечами и вылез из тренажера. К нему тут же подлетел робот, очищающий и умащивающий благовониями загорелую потную кожу.

– Блок полностью уничтожен!!! Пятьдесят тысяч павших!!!

– Да? Неужели? – лицо Владимира озарила глубокомысленная улыбка, за что граф тут же удостоился трех недоуменных взглядов.