Теперь Леонид Воронко узнал об этом. Он все равно оплакивал Дину — она была матерью его детей. Однако он вернулся в жизнь Жени, стал выделять деньги на ее реабилитацию. Мать Жени пока была настроена враждебно, однако помощь принимала. А он был полон решимости исправить ошибку, которую допустил много лет назад.

Дочери Леонида, ставшие невольными свидетельницами смерти матери и похищения двоих незнакомцев, все еще проходили лечение. Воронко знал, что в будущем обеим понадобится семейное тепло. Женя — такая, какой она была раньше, — идеально вписалась бы и в его, и в их жизнь.

— Как думаете, Женю получится вылечить? — поинтересовалась Вероника.

— Не знаю, — вздохнул Тронов. — Случай тяжелый. Но хороших специалистов хватает, поэтому сдаваться нельзя.

Справившись с дебютом, Светлана не собиралась останавливаться на достигнутом. С тех пор Птицелов брался за два-три больших проекта в год, и слава его росла, равно как и гонорары. Рвение Ксении было Светлане на руку — она могла не показываться на людях, прикрываясь образом мистического Птицелова. Ей нужна была власть, но не слава. Ее проекты становились все масштабнее и безжалостнее.

На то, чтобы свести Ахмеда Камела и Катю Арамизову, потребовалось немало времени. Она была своевольной, с характером, а он хотел получить совсем другую жену. Он даже не любил ее, скорее, пошел на принцип, потому что она ему отказала при первом знакомстве.

Светлана быстро выяснила, что никакие психологи и лжеподруги не смогут убедить Катю вступить в брак с египтянином, а время поджимало. Ее нужно было ломать. Тогда были проанализированы особенности характера Кати, найдены слабости — такие, как страх перед смертью. Сыграв на них, Ксения устроила спектакль со смертельным диагнозом и заманила ее в секту. Катя сначала отнеслась к этому с сомнением, но уже после нескольких сеансов об уходе из лесного убежища не шло и речи. Она верила, что ее там лечат, и постепенно теряла себя. Когда пришло время отдать ее Ахмеду, она превратилась в жалкую тень той, кем была прежде.

Милонег Август и раньше помогал Птицелову, а тут вдруг сыграл решающую роль. Жадность взяла свое, он потребовал больше денег, и сделал это нагло. Тогда Светлана обратилась к преступнику, которому оказала услугу парой месяцев ранее. Он придумал план с праздником, отвлекающим сектантов, да еще и заставил Милонега помогать — тот был убежден, что ему все-таки заплатят. А его убили и взорвали тело. Это было фирменным методом того преступника, на котором настояла Светлана. Она рассудила так: даже если тело Милонега обнаружат, его смерть припишут мафиозным разборкам, с Птицеловом не свяжут. Птицелов ведь сводник, а не убийца!

Однако останки лидера секты так и не нашли. Его изобретение Ксения забрала с собой, машину установили прямо в центре «Курама». Внешне все это выглядело как экраны и колонки. Светлана объявила боссу, что закупила новое оборудование для релаксации — она занималась такими вопросами, и подозрений у Хромова не возникло.

Впрочем, использовать машину они не спешили. Они лишь условно представляли, как она работает, им не хватало знаний и опыта, которые были у Августа. Поэтому устройство было решено применить лишь в крайнем случае, пока же работали привычными методами.

Этих методов хватило для сведения Сергея и Карины Царевых. Антон вскрыл компьютер Сергея, и стали известны его специфические сексуальные предпочтения. Ксения нашла проститутку, способную дать ему то, что он хочет, а потом исчезнуть. Ту девицу сделали похожей на Карину, обучили, как себя вести, и познакомили с Царевым. В нужное время она вышла из игры и даже не пыталась никого шантажировать. Однако у Ксении возникли подозрения относительно того, сможет ли проститутка держать язык за зубами, и ее решено было убрать.

Задание выполнил тот же человек, что избавлялся от Августа, и тем же способом. На этот раз одолжений не было, ему заплатили, но исход всех устраивал: озеро стало могилой еще для одного человека. Сергей и Карина сошлись, гонорар был переведен. То, что Карина несчастна, никого не интересовало.

— Насколько мне известно, она собирается разводиться, — признала Вероника. Карина писала ей недавно, благодарила, так что информация была достоверной. — Теперь, когда Птицелова нет, она уже не боится это сделать. Впрочем, они могут и сойтись.

— Только если она закроет глаза на его вынужденные измены, — усмехнулась Алиса. — Сомневаюсь, что Сергей может измениться! Но не могу сказать, что так уж сочувствую этой Карине. Она сама подписалась на такое! А вот Катю жалко…

— Не стоит ее жалеть, — загадочно произнес Тронов. — Насколько мне известно, через несколько дней после того, как ее отец получил базу данных Птицелова и сделал соответствующие выводы, Екатерина пропала из дома мужа вместе со своими детьми. Ахмед ищет ее, но пока безрезультатно, никто не знает, где она. Ее родители уже объявили, что не имеют к этому отношения. Недавно ее отец спрашивал у меня совета относительно хорошего психиатра. Не думаю, что эти факты связаны.

— Действительно, — Вероника улыбнулась уголками губ. — Как они могут быть связаны?

Были у Птицелова и простые дорогие проекты — например, история Егора и Людмилы. Их не пришлось ломать, из-за них не совершались серьезные преступления и не рушились судьбы людей. Эти двое и так были одиноки, их свели обстоятельства.

До начала этой встречи Алиса сказала, что они снова сошлись. Егор все-таки вымолил прощение у беременной возлюбленной. Вероника не была уверена, нормально ли это — прощать такой обман. Но кто она такая, чтобы осуждать их?

Последней работой Светланы стали Вадим Довлатов и Яна Орловец. Вадим был умен, силен и самодостаточен, жениться он осознанно не хотел, а Яна вообще не была его типажом. Его нужно было ломать — и сильнее, чем Катю.

Работа над ним велась несколько месяцев. По сценарию Птицелова, ему везде виделся образ Яны — на картинах, в случайной рекламе, подброшенной Интернетом. Иногда девушки, очень похожие на нее, мелькали в толпе. Не единожды его заманивали в центр или просто похищали, чтобы воздействовать оборудованием, украденным у Августа. Ему вкалывали наркотические препараты для усиления эффекта и старательно втолковывали, что он должен полюбить Яну. Вадим те сеансы не запоминал, но информация в его подсознании откладывалась.

Это было первое использование техники Августа. Светлана действовала интуитивно, она мало что знала о побочных эффектах машины. А они были — и привели к трагедии.

Вадим не влюбился в образ Яны. Она в его подсознании стала ассоциироваться с болью, страхом и унижением, которыми сопровождались похищения. В итоге, встретив ее, молодой человек, уже не совсем здоровый, решил, что она ведьма, а его миссия — уничтожить ее. Тем более что пока он встречался с Яной и готовился к свадьбе, воздействие со стороны Птицелова не прекращалось.

К четырнадцатому февраля его безумие было доведено до предела. Он пришел на свою свадьбу, зная, что убьет невесту, как только они останутся наедине. Он вел себя идеально на празднике, чтобы не спугнуть ее раньше срока. Светлана это не предвидела, но ни о чем не жалела, она лишь учла, что с техникой нужно обращаться осторожней.