— Все верно, — подтвердил Хансон. — Лазутчики будут, тут к бабке не ходить.

— Вот… по этой причине нужно повысить эффективность оставшихся бойцов и их защиту. Обстоятельства исключительные, да и скрывать свое присутствие у нас уже не получится, так что…

— Решай сам, — сказала Сольвейг подумав. — Я объяснюсь с отцом, когда придет время.

— Спасибо матушка. В общем… нужны комплекты пехотной брони для всех, включая эльфиек, гномов, и орков. И нормальное боевое оружие. А еще несколько воплощений Эсхила в качестве инструкторов. Люди тут бывалые, за пару недель поймут, что к чему…. Я видел, что находится здесь под нами. Если братья милосердия разобрались как обращаться с этой штукой и научились путешествовать между мирами, то боевые слоны это еще не все. Могут быть неприятные сюрпризы.

— Юноша прав! Сюрпризы обязательно будут, — поддержал Ольгерд. — Мы уже видели взрывающихся людей и тварей. Речь идет о судьбе вашего мира, и поверьте моему опыту, здесь в средствах стесняться не стоит.

— В таком случае нужны инженерные модули, — заключил солдат «Эсхила». — Три из них я могу доставить уже сегодня ночью. Этого хватит?

— Должно хватить. И силовую установку, хотя бы одну. Мы можем снять еще несколько турелей с Чертовых скал?

— Ты хочешь укрепить долину на случай прорыва? — спросил Ольгерд.

— Верно, сударь.

— Разумно. Церковь спешно формирует отряды для похода. Боюсь с фанатиками договориться не удастся, так что жертв не избежать. Предлагаю разместить орудия в этих местах, — он указал их на карте. — таким образом удастся охватить максимальную площадь и кромке портала обеспечить оборону внешнего периметра.

— Так скоро? — скривился король. — Сколько у нас времени?

— Через неделю они будут здесь, — подсчитала Кира.

— Вы окажете нам поддержку, Ольгерд? — спросил король.

— Мой скромный корабль в состоянии уничтожить планету, но для локальных конфликтов и прямого столкновения он плохо подходит, — развел руками оперативник ХАБа. — В остальном же я с вами.

— Ясно, — кивнул Хансон. — Я так и думал. Что ж, осталось свериться с картой…

После военного совета союзники пришли к единому решению. Попрощавшись с матерью, Арон дождался, когда корабли скроются из виду и присел на ступени храма. Нима, чувствуя его внутреннее напряжение, присела рядом. Вскоре, к ним подтянулись и остальные обитатели крепости. Стекаясь парами или по одиночке эльфийки, обступили своего командира.

— Расскажи нам как обстоят дела, — попросила Нима. — Я слышала все, но лучше если это сделаешь ты.

— С чего начать? — спросил Арон, понимая, что и сама Нима и ее воительницы почти ничего не знают.

— Начни с того, кто ты есть… — Попросила Омнис, тенью возникнув за спиной своего капитана.

— Ну да… — вздохнул кузнец, — теперь я могу это сделать с чистой совестью.

— Почему здесь крылатая королева? — выкрикнула высокая эльфийка из за спин своих соратниц.

— Она не королева, только принцесса. А здесь была, потому что мой народ вам помогает. Видите ли, Скалистая долина и Белые горы — по сути, одно и тоже. Это длится с тех пор, как король Патрик заключил с моим отцом союз. У эльфов с крылатыми были, скажем так, разногласия, поэтому про Белые горы было решено не говорить вовсе.

— А еще… — Нима прокашлялась, — Она его мать.

По рядам остроухих воительниц прокатилась волна удивления. Кое-кто не поверил своим ушам.

— Все верно, — подтвердил Арон вставая. — Шрамы на моей спине… в общем, они от крыльев. Я потерял их в 13 лет, по собственной дурости, о чем до сих пор жалею. Волчьим всадником стал, когда оправился от ран, к 17 годам. В этот же год я покинул дом. Три года прослужил его величеству разведчиком на северных границах. Участвовал в нескольких конфликтах на границе и внутри королевства. Потом скитался в поисках спокойной жизни, но не нашел ее. Сюда я пришел как кузнец и не хотел заниматься ничем иным. С делами моих родителей это никак не связано. Вернее, так было до сих пор.

— А что за броня на тебе, кузнец?

— Да, броня странная… — кузнец снял оружие сплеча и дал себя рассмотреть. — Но скоро у всех вас будет такая же. Подкрепление… в общем, его не будет. Хансон опасается новых диверсий, и правильно делает. Так что мне разрешили усилить оставшихся бойцов. Кроме того, вам выдадут новое оружие. Такое же как у меня. Оно использует сильную магию и не требует перезарядки, так что луки придется на время отжить. Так же, скоро прибудут странные механические люди, которых не нужно опасаться. Они научат вас разным вещам, которые пригодятся в бою. Еще вопросы?

— А правда, что ты отдал Лине свою жизнь? Ты скоро умрешь? — спросили из первых рядов.

Арон бросил на Ниму не очень приятный взгляд.

— Я что я?! — возмутилась она. — У них тоже есть глаза и уши. Тут хрен что скроешь!

— Я бы сказал, что это не ваше дело… — вздохнул Арон. — Но тут уже ничего не поделать. И то и другое тоже правда, в общих чертах… Меня скоро не станет, но Лина тут ни при чем. Я и так прожил дольше чем мог бы. Однако, сил на последнюю битву мне хватит, можете не сомневаться.

— Мы… тоже умрем? — спросила невысокая остроухая дева в зеленой тунике.

— Век солдата не долог, — грустно улыбнулся Арон. — Враг силен и полон сюрпризов, вы сами видели. Все в ваших руках. Это не какие-то высокие слова. Дело в том, что к нам прибыл посланник богов. Сейчас, в эти дни и недели решается судьба нашего мира.

— Как богов…? — не поверила Омнис.

— Мужчина в красном мундире с двумя странными спутницами. Его имя Ольгерд, — пояснила Нима. — Если мы не сможем отбиться и церковь милосердия установит свою власть, он может уничтожить наш мир. Но это в крайнем случае. Так что умирать зря я вам очень не советую.

— Да, тут дело такое, — подтвердил Арон. — Биться будем с умом, ибо каждый боец на счету. Кроме того, мы ожидаем удара в тыл от армии церкви. Вот, собственно, и весь расклад. Да, еще одно… Тут под долиной древние катакомбы с древними машинами. Так что лазить в подземелье я очень не советую. Там спрятаны силы, которые пугают даже богов.

— Всем ясно? — громко спросила капитан Лимнис.

— Так точно! — хором отозвались эльфийки.

— Если вопросов нет, предлагаю разойтись, — добавила она.

Вопросов больше не было. Озадаченные последними новостями девы медленно разбрелись по площади. Сбившись в небольшие кучки, они принялись обсуждать услышанное, бросая короткие взгляды то на кузнеца, то на своего командира.

— Устал? — тихо спросила Нима.

— Да, но это значения