Калеб тоже был с ним и от обоих разило крепким, матерым перегаром. Номаду это не сильно нравилось, но не потому, что запах был неприятным, а потому, что его не позвали. Орудуя плазменным резаком, Кеннет без всякой пощады вырезал примитивное «сердце» землеройки и с помощью механических солдат выбросил его за борт. Теперь эта штука представляла разве что исторический интерес для следующих поколений.

— Ну как? — спросил Арон.

— Ты знаешь, я думал, что будет хуже. Железа на эту хреновину не пожалели, так что приварим крепления и дело в шляпе. Правда о подшипниках тут и слыхом не слыхивали, но это тоже дело поправимое. Хорошая смазка делает чудеса. Ну а в остальном… для наших целей ее точно хватит. Кое что переделаем, кое чего добавим и, думаю, что уже завтра будет этот агрегат бегать по берегу.

— Это отличная новость. Спасибо тебе.

— Да не стоит. Давно руки чесались на что-ни будь этакое, — заулыбался Кеннет. — А ты в лазарете то был?

— Да пока не пришлось….

— Орудия из скал придут только к ночи, так что давай, шевели булками.

— Есть шевелить булками! — заулыбался Арон.

Когда молодой кузнец ушел, Калеб спросил:

— Слышь, любезный, а чего он тебя слушается? Ты кто ему вообще?

— Да так… родственник, вроде как.

— Так ты же не из крылатых вроде? — заметил Номад.

— Дед я ему, со стороны отца. Но тут дело темное…

— Ну так просвети!

— Ладно… — Кеннет подумал и решил скакать как есть. — Помер я в общем. Убили меня. А потом боги вдруг решили что мало на мой век выпало всякого. Вот и родился заново. Аж на другом краю моря. Только вот память прежней осталась.

— А разве такое бывает? — удивился Калеб.

— Значит бывает.

— Так ты часом не Олаф… ну который Бойд? — спросил Номад с опаской.

— Есть такое дело. Что, братец рассказал?

— Вот так дела… — протянул гном бледнея. — А ничего что мы с тобой вот так, по свойски?

— Да ну ты брось. Былое это. Теперь я другой человек и живу другой жизнью. Просто языком не трепите лишний раз.

— Да кто нам поверит? — усмехнулся Калеб. — Тут и без тебя небылиц хватает…

Последовав совету Кеннета, Арон отправился прямиком в лазарет. Завидев кузнеца издали, Лина бросилась ему на шею.

— Зачем?! — глотая слезы спросила она.

— Что зачем?

— Нима сказала, что ты отдал мне свою жизнь!

— Ну не отдал, а поделился. — поправил он. — Видишь же, жив здоров стою.

— А как же тогда… ну ты понимаешь…

— Так это другое дело. Не печалься, с тобой это не связано.

— Надеюсь что так и есть, — вздохнула она неровно. — Знать бы еще чем я это заслужила.

— Ничем, — улыбнулся он. — Я просто был рядом. И потом… у меня не так много друзей чтобы ими разбрасываться. Особенно эльфиек, к тому же таких милых.

— Скажешь тоже, — заулыбалась она вытирая слезы.

— Надолго ты здесь?

— Эмбер сказала, что скоро отпустит. Думаю еще день или два. А что?

— Завтра солдат будут знакомить с новым оружием. Ты готова?

— Сложно сказать, — пожала она плечами. — Странное чувство. Но я смогу. В общем не думай, что это меня сломило. Просто нужно немножечко времени. Я и раньше получала тяжелые ранения, так что…

— Рад слышать, — Арон снова обнял ее.

— Прости что набросилась тогда… ну с ножницами.

— Ничего, главное что все обошлось.

Завидев Эмбер, Арон попрощался с Линой и вошел в главный шатер.

— Что нового? — спросил он.

— Все как всегда, — устало улыбнулась она. — Кровь, бинты… слезы. Кили отличный помощник, а те механические куклы, что прислала твоя матушка так и вовсе чудеса творят. Жутковато, правда, но это мелочи.

— Как Лина? — осторожно спросил он.

— Подружка твоя в полном порядке, даже слишком. Не знаю что и как ты сделал, но у нее теперь даже кровь другая. Я провела ряд опытов незаметно, и, мягко говоря, теперь в растерянности. Ведь Лина не многим моложе меня, а выглядит так, будто вчера родилась. Ни шрамов, ни ссадин… ни седых волос.

— Я тоже не знаю, Эмбер, — вздохнул кузнец. — Если честно, я был бы только рад если бы Лина не смогла продолжать службу.

— Понимаю. Но к счастью или к сожалению, она совершенно здорова и полна сил. Завтра я осмотрю ее еще раз и отпущу на все четыре стороны…

Ушел Арон задумчивым. Разговор с Эмбер не прибавил ему оптимизма. Побродив по форту он перекусил без особой охоты и отправился на скалу, чтобы побыть в одиночестве, и взглянуть на все свысока.

Через два дня Кеннет с новыми друзьями поставил на ход еще две машины размером поменьше. Пункт управления к тому времени уже откопали вручную, чтобы ни дай Бог ничего не повредить. Часть скалы, что осталась целой обрушилась сама, обнажив тыльную сторону мачты, удерживавшей кристалл. Позже обнаружились под песком и окна, о которых говорила Кира. Монолитная полусфера имела с тыльной стороны продолговатый наплыв, и утопленные ступени, которые вели к бетонному люку на его вершине. Огромная стальная землеройка уже проделала широкий проход в песчаной толще и ходка за ходкой сталкивала песок в море. Насыпав себе дорожку, она медленно но верно расширяла линию пляжа, что шла вдоль скал. Механические солдаты управляя двумя другими машинами сталкивали песчаную массу в середину разлома и землеройка повторяла свой путь заново. Хансон по нескольку раз за день приходил на обрыв, чтобы проверить ход работ.

А вот редуты пришлось взрывать. На столько хорошо они были сделаны. Несколько слабых зарядов, заложенных в нужные места сделали из неприступных укреплений рыхлую массу из камней и земли. К тому времени сама долина и подступы к ней худо-бедно укрепили, распределили дозоры и провели пристрелку орудий, дабы не попадать под дружественный огонь и не повредить ничего ценного. Волчьи всадницы наконец нашли общий язык с эльфийскими лучницами и углубились в лесную чащу, дабы первыми встретить войска церкви и доложить об том.

Работая денно и ночно, механические солдаты «Эсхила» методично расчистили поле боя. Уже к концу недели, считая песка, нанесенного ветром, плита портала была видна полностью. Кроме уже известного люка обнаружилось еще несколько таких же и размером по более. Солдаты с метлами и ведрами докончили начатую работу, уже затемно, подобрав все, что не смогли зацепить ковши машин. Ольгерд настоял на том, что со стороны долины тоже нужна расчистка, и машины перегнали по пляжу в обход скал. Оказалось что пропастью портал не заканчивается. Под толщей земли и глины отыскалась массивная плита, которая должна ее закрывать. Когда-то очень давно ее оставили