– Ну, не скромничай, Дик! Ты у нас такой милашка! Женщины просто тают, глядя на тебя! – поехидничала Яна.

– Ты представляешь, что было со мной, когда я узнал, что Лизу убили?! Я сразу же связал это преступление с шантажистами! Я терзался, что втянул ее в это дело. Я думал, что ее убили, чтобы начать осуществлять свои угрозы. И еще я думал, что на месте Лизы могла оказаться ты!

– Поэтому ты стал обращаться со мной еще грубее, когда я пришла поддержать тебя после гибели Лизы? – спросила Яна.

– Совершенно верно.

– Тебе не в чем себя упрекнуть. Сейчас доказано точно, что смерть Лизы никак не связана с тобой, что она действительно стала жертвой маньяка, вернее, маньячки…

– Это теперь легко говорить…

– Все будет хорошо! Мы скоро снова будем жить все вместе в этом доме. Смотри иногда свою электронную почту. Никуда больше не звони и не старайся ничего узнать, – сказала Яна и вышла из дома.

Через день Ричарду по электронной почте пришло странное сообщение.

«Видела ваше объявление в колонке знакомств. Одинокие разведенные мужчины очень интересуют меня, Красную Шапочку. У вас есть надежда встретить свою половину, Красная Шапочка говорила с охотниками по этому поводу. Если еще кто-то отзовется на ваше объявление, сообщите мне, Красной Шапочке, что мне нечего ждать, будьте честны с бедной девочкой, не ведите двойной игры. Сообщите очень просто по адресу… Ваша навеки Красная Шапочка. А сейчас щелкните два раза кнопкой под цифрой «два», если вы не хотите, чтобы Серый Волк сожрал все файлы в вашем компьютере».

Ричард быстро нажал два раза на кнопку с цифрой «два», и все послание мгновенно исчезло. Он нервничал и ждал очередного звонка от похитителей, чтобы дать ответ Красной Шапочке.

И этот звонок раздался вечером в его одиноком доме.

– Ты все еще хочешь видеть своего друга? – спросил грубый голос одного из похитителей.

– Вы обещали отпустить…

– Мы отпустим твоего друга, нам не хватило денег. Еще сто тысяч.

– Это будут последние деньги, – предупредил Ричард, понимая, что в этой игре не он устанавливает правила.

– Конечно, брат, – раздался голос с издевкой.

– Я могу поговорить с Игорем?

– Нет.

– Почему я должен верить вам, что он жив? – спросил Ричард.

– Сто тысяч, как всегда, сегодня ночью, или твой дружок оглохнет на второе ухо.

Связь оборвалась.

Ричард прошел в свой кабинет и включил компьютер. По указанному адресу пошло письмо следующего содержания:

«Уважаемая Красная Шапочка. Встретил другую девушку, о чем и сообщаю вам по вашей просьбе. Ваши охотники были правы, я встретил свою вторую половину сегодня вечером».

Через пять минут пришел ответ.

«Спасибо за честность. Ушла утешаться с охотниками. Всегда ваша Красная Шапочка. Нажмите два раза на кнопку с цифрой «два», иначе рискуете заразить свой компьютер вирусом и пожизненно получать послания от безутешной Красной Шапочки»

Ричард нажал на требуемую кнопку, и вся его переписка с виртуальной Красной Шапочкой исчезла, словно ничего и не было.

– Сергей – просто гений, – произнес Ричард и погрузился в томительное ожидание. Сейчас он уже ничего не решал, как и Серый Волк, как и Красная Шапочка. Сейчас действовали охотники, то есть бойцы ОМОНа.

– Дом!! Милый дом!! – провозгласила Яна, плюхнув сумку на пол.

Яна вместе с ребенком, Агриппиной Павловной и Борисом Ефимовичем вернулись в свои родные стены.

Органы милиции блистательно провели задержание всех членов преступной шайки, которая занималась шантажом крупных бизнесменов и просто богатых людей. Они нашли самый подлый способ обогащаться. Игорь Андреевич был запрятан в загородном доме вместе с еще одним насмерть перепуганным мужчиной, который приходился родным братом какого-то нефтяного промышленника. А испугаться было чему, хотя бы измученному виду Игоря Андреевича, который находился в плену два месяца и уже лишился уха.

Сам Игорь Андреевич, как ни странно, держался молодцом, несмотря на увечье и общее истощение организма.

Яна с Ричардом навестили его в больнице. Игорь Андреевич уже работал на ноутбуке.

– Ты смотри! Нигде ему покоя нет! Опять работает! – сокрушенно произнес Ричард, ставя пакет с гостинцами на тумбочку.

– Ага, наверное, для него самым тяжелым в плену было остаться без работы, – согласилась Яна. – Ты не предлагал бандитам, пока они ждут выкупа, подстричь лужайки, перестелить крышу, покрасить стены?

– Смейтесь, смейтесь, – ответил Игорь Андреевич с перебинтованной головой.

– Как себя чувствуешь? – участливо поинтересовался Ричард.

– Нормально. Скажи, Яна, как женщина, отсутствие уха – страшный физический недостаток или пустячок? Имею я шанс закадрить одну симпатичную студентку медицинского института, которой дали вести мою историю болезни?

– Я думаю, что самым страшным физическим недостатком является отсутствие ума, – философски заметила Яна.

– Ты не все знаешь, – подмигнул Игорю Ричард, – я, когда получил посылку с ухом, в милицию не пошел, боясь получить еще какую-нибудь часть твоего тела…

– Даже страшно подумать о том, что бы ты мог получить… – сказал Игорь Андреевич.

– Пошляки, – пожала плечами Яна.

– Так вот, в лабораторию я все-таки пошел, где мне и сказали, что ухо твое. Тогда было принято решение подвергнуть эту отрезанную часть тела глубокой заморозке. Была надежда увидеть тебя живым, а следовательно, ухо могло тебе еще понадобиться.

– Ты хочешь сказать…

– Ты поправляйся, приходи в себя, а ухо тебе пришьет обратно один из лучших хирургов-пластиков, уж я-то об этом позабочусь, не беспокойся! – похлопал его по плечу Ричард.

Игорь Андреевич улыбнулся.

– А я-то уже придумывал разные истории, в которых я потерял это ухо, чтобы поразить воображение этой студентки.

– Бедная девушка, – закатила глаза Яна, – я думаю, что ты и без своих историй покоришь ее.

– Я надеюсь, ты на меня не в обиде? – спросил Дик. – Я, честное слово, делал все, чтобы тебя вернули живым.

– О чем ты говоришь, Ричард?! – возмутился Игорь Андреевич. – Таких друзей, как ты, надо еще поискать! Я переживал, что не стою и ничтожной части тех денежных средств, которые они у тебя выкачивали!

– Я сейчас заплачу! – произнесла Яна. – Вам остается назвать друг друга братьями и поцеловаться.

– Знаешь, кого я больше всего жалел в плену? – спросил у жены шефа Игорь Андреевич, весело улыбаясь.

– Кого?