– Я так понимаю, Воллэн вместе с вами пил чай и обсуждал мою политику? – Глаза эмпата превратились в две узкие щелочки.

– Нет, он сопровождал Нарин, опасался за ее безопасность.

– Как бы ему не пришлось опасаться за свою жизнь!

С этими словами Владыка вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Так, что даже стены задрожали. Что за моду взял всех смертью пугать? Сначала меня и ребят, теперь Вола. Всех все равно не убьешь!

– Готова?

Леста уже успела скинуть плащ и занять место Владыки. Я попросила дать мне десять минут на сборы и побежала одеваться.

Дорриэн

Сегодня я решил допросить Нарин с утра пораньше, пока ее демоны куда-нибудь не унесли. Как же хорошо было, когда она валялась в постели без сознания! Тишина да благодать. Теперь же, когда девчонка может шляться по Ирриэтону и Эсферону и творить свои темные делишки, ко мне вновь возвращается чувство, будто вокруг меня плетут интриги. И что самое страшное, в этом замешан Воллэн! Я не сомневался, что мой лучший друг что-то скрывает. Слишком много отговорок и нелепых объяснений я слышал и от него за последние дни. Демоны! Что эта парочка задумала?! Как не спрошу, где Воллэн, слуги отвечают: «У Нарин». Один! Может, они просто влюблены и хотят больше времени проводить вместе? Наедине! Но мне от этого почему-то не легче. В то время, когда Нарин запиралась с советником, эльфы и принц слонялись по замку, внося в мою и без того нелегкую жизнь атмосферу хаоса. В который раз думаю, что идея отправить эту компашку ко мне в Эсферон – изощренная месть Теоры. Что ж, она не прогадала.

Я шел по коридору мрачный и злой. Вчера мне донесли, что Воллэн с посланницей отправились к Лесте. Хоть какой-то толк есть от Мара! Неужели Нарин решила завербовать в союзники еще и колдунью? Ну здесь-то она точно останется в проигрыше. Леста никогда не согласится плести что-то за моей спиной. Слишком она меня любит.

Я открыл дверь без стука, полагая, что девчонка встала. Последние дни она просыпалась рано и убегала куда-то с Волом. Опять с ним!

На кровати, свернувшись калачиком, лежала спящая посланница. «Еще дрыхнет!» – промелькнула мысль прежде, чем красный феникс разразился демоническим криком. Молодец! Хорошо сторожит свою хозяйку.

Нарин вскочила, как вскакивает солдат в казарме при появлении командира, и уставилась на бедную птицу бешеными глазами. Я решил получше рассмотреть девчонку, пока она меня не заметила. Как и ожидал, у нее оказалась красивая фигурка. Возможно, слишком худощава, но это поправимо. Длинные вьющиеся волосы шелковистыми волнами струились по плечам и груди, прикрывая самые интересные части тела, которые прозрачная ткань сорочки скрыть была не в силах.

Феникс повернулся к двери, выдавая мое присутствие.

– Какого демона вы здесь делаете?! Дверью не ошиблись?

Уж я-то попал по адресу. Не сводя с девушки глаз, заверил ее, что не ошибся. Она покраснела и кинулась за одеялом. Значит, Волу можно смотреть, а мне нет!

Все, хватит наблюдений! Пора переходить к делу.

Стоило только упомянуть имя Лесты, ее гнев как рукой сняло. Нарин начала теребить край одеяла, в которое только что завернулась, и нервно покусывать губы.

– Так и будешь молчать?

Посланница постаралась взять себя в руки и, прислонившись к спинке кровати, начала заниматься своим любимым делом – задавать глупые вопросы в момент, когда от нее ожидали умных ответов.

«Я что, должна перед вами отчитываться?» А как же иначе? Моя бы воля, я бы посадил ее на цепь, да так и держал. Или вышвырнул из Драгонии. Но для этого не было веских причин. А если выгоню без повода, признаю, что боюсь девчонки и ее присутствия в Ирриэтоне. Демоны! Зачем она вообще здесь появилась?!

Угрозы арестовать Нарин ни к чему не привели. Только еще больше ее разозлили.

– По какому праву ты собираешься отправить меня в тюрьму?

Мы еще и права качать решили! Не то у тебя положение, девочка.

– А мне не нужен повод. Ты сейчас находишься в моем замке и обязана мне повиноваться!

Девчонка притихла. Впервые я наслаждался своей победой над ней. Сжав руки в кулаки, она разъяренным взглядом смотрела на меня и мечтала оставить от Владыки кучку пепла. Что же такого ей нужно от Лесты, если она боится открыться? Я напомнил, что до сих пор жду ответа.

Сейчас узнаем, что ты скрываешь, посланница. В первый раз, когда я просматривал ее, девушка не лгала. Правда, у меня сложилось впечатление, будто она поняла, что я читаю ее, и неохотно позволила это сделать, словно сопротивлялась. И цвет души у Нарин какой-то странный. Обычно преобладают или светлые, или темные тона. А тут целая радуга: желтый, черный, белый… У меня от этого цветового многообразия аж в глазах зарябило.

– Ну… – если сейчас не ответит, прикажу выпороть. Раз сто, не меньше!

Только девчонка решилась что-то сказать, нас прервали. Проклятье! Колдунья!

– Нарин попросила отговорить тебя объявлять Нельвии войну.

Я внимательно посмотрел на Лесту. Понять, врет она или все-таки говорит правду, было невозможно. А что же тогда Воллэн с ними делал?

– Он сопровождал Нарин, опасаясь за ее безопасность.

Они меня за дурака держат?! Значит, и Леста с ней заодно.

– Как бы ему не пришлось опасаться за свою жизнь!

Посланница стояла, опустив голову, и не скрывала ликующей улыбки. Если б не Леста, я бы, наверное, придушил ее. Но колдунья встала и преградила мне дорогу. Выругавшись про себя, я выскочил из комнаты. Значит, сейчас влетит Волу.

Встретив в коридоре Инэку, гневно прорычал, чем сразу довел служанку до обморочного состояния:

– Где советник?! Быстро пошли его ко мне!

Нарин

Леста провела меня в один из многочисленных внутренних двориков замка, служивший тренировочной площадкой для солдат. Здесь мы с Волом последние дни практиковались в метании ножей. Плечо еще побаливало, но больше оттягивать тренировки было невозможно. Я и так растеряла навыки за те несколько недель, которые провалялась без сознания.

К счастью, сегодня утром дождя не было. Зато вчера я приползла к себе в комнату мокрая и замерзшая. Думала, что опять слягу в постель, на этот раз с простудой, но советник побеспокоился обо мне и прислал доктора Морта. Какой же Вол заботливый! Хоть на последней тренировке, гад, и пяти минут не дал передохнуть! За два часа! Сам уселся в беседке, спрятался от дождя, а я стояла мокрая и злая, со связкой ножей в руках, совершенно не видя мишени из-за попадающих в глаза капель. Развалившись на скамье, Воллэн подтрунивал надо мной всякий раз, когда я промахивалась. На мои угрозы заменить деревянную мишень временно живым эмпатом, сидящим в ближайшей беседке, советник нравоучительным тоном ответил, что собранность и хладнокровие – главные качества хорошего воина. А так как я больше ничего делать не умею, мне просто грех жаловаться на плохую погоду, ранний подъем и уж тем более – на него, несчастного, тратящего свое драгоценное время на такую бездарь, как я. Ну я и проявила хладнокровие, запустила ножом в беседку и угодила в доску прямо над головой вампира. Больше мы тему моих недостатков не поднимали…