Сегодня дождя не было, зато сильно похолодало. Одетая в тонкие черные бриджи и легкую льняную рубашку, я дрожала от холода и сырости и мечтала оказаться возле горящего камина. Мелкие противные капли, падавшие с деревьев, так и норовили угодить мне за воротник.

– Зачем мы сюда пришли? Я думала, вы будете учить меня телепатии. Но для этого не обязательно выходить в такой холод на улицу.

Леста встала напротив меня и широко улыбнулась. От этой ее улыбки мне стало как-то не по себе. Замерзшей колдунья не выглядела совершенно. Хорошо ей. Одета в теплый плащ и платье с длинными рукавами. А вот я чувствовала себя еще хуже, чем на тренировках. Конечно, в этом была и заслуга Владыки, которого демоны приволокли в мою спальню в такую рань. Зачем надо было являться без спроса и доставать меня дотошными вопросами?!

– Я не собираюсь учить тебя ни просмотру душ, ни телепатии. Ты сама все знаешь. – Леста обошла меня по кругу, не отрывая пристального взгляда от моей фигуры. – Гораздо важнее научить тебя защищаться и чувствовать опасность. – Она подошла ко мне и взяла в руки кулон Теоры, висевший у меня на шее. – Эльфийский амулет – это хорошо, но он не помог тебе на кладбище. На тебя охотятся, Нарин.

Я уже и сама до этого как-то додумалась. Не самая приятная мысль.

– Воллэн рассказал мне, что в бою и магии ты хуже пятилетнего ребенка. Слаба и беззащитна.

Я зашипела. Ну все, Воллэн. Сегодня мы поиграем в игру «найди и пристрели эмпата». Попрошу Лора. Он неплохо стреляет из лука и не особо благоволит к советнику.

– На какие же еще темы вас просветил Вол?

Колдунья вновь остановилась и загадочно улыбнулась.

– Сказал, что у тебя необузданный темперамент и ты в любой момент можешь нахамить эмпату, даже не задумываясь, к каким последствиям это может привести. А если такое, не дай бог, случится и тебя вызовут на бой, смывать кровью нанесенное оскорбление, придется принять вызов и сражаться. В противном случае тебя просто казнят, не разбираясь, кто кого задел первым. А выстоять против эмпата, даже неопытного, и остаться при этом в живых, очень сложно. Особенно тебе. Как сказал советник, «завалить тебя что котенка обидеть».

Если вы думаете, что во мне проснулись боевой дух и желание доказать всем на что я способна, глубоко ошибаетесь. Захотелось плюхнуться в ближайшую лужу, больше похожую на бассейн для крокодила, и, подняв тучи брызг, разреветься малолетней девчонкой, у которой отобрали любимую куклу. Мне, конечно, и раньше говорили о моих слабостях и недостатках. Но чтобы так резко и откровенно…

Не успела я как следует пожалеть себя, как заметила огненный шар, несущийся в мою сторону. Едва успела отпрыгнуть и заорала:

– Вы в своем уме?! Вы же меня только что чуть не убили!

– Но не убила же! – Леста пожала плечами, искренне удивляясь, чего это я так разнервничалась. – Это простейшее заклинание огня. Любой ученик, окончивший пять курсов обучения, способен отразить его, даже не концентрируясь на формуле. А маг-самоучка во время сражения может запустить в свою жертву несколько шаров подряд. Я не прошу тебя творить антизаклятие. Просто научись уворачиваться от огня.

Легко сказать – «просто»! Следующий час я бегала по двору, то и дело падая и пригибаясь. Представляете, на кого я стала похожа, катаясь в грязи! К тому же несколько раз колдунья в меня попала. Было больно и обидно. На тех местах, куда угодили огненные шарики, остались здоровые синяки. Обжечь «снаряды» не могли, так как Леста посылала только «холостые», но покалечить – запросто.

Через час, упав на колени, я взмолилась о перерыве.

– Своего врага ты тоже будешь умолять сделать перерыв? – спросила эмпатия с издевкой.

Я скривилась от сильной боли в руке. Один из шаров угодил в рану.

– Думаю, врагу не понадобится столько времени, чтобы убить меня. Я так понимаю, существуют более изощренные заклинания?

Леста кивнула и пошла к замку. Я поплелась следом и наивно подумала, что на сегодня с пытками покончено, но не тут-то было. Колдунья кинула мне полотенце, чтобы я могла вытереть лицо, и сказала, что скоро мы вернемся продолжать тренировку. Пока я отдыхала, она рассказывала, как можно предотвратить нападение, доверившись собственным инстинктам. С каждой новой фразой эмпатии я чувствовала себя глупее и бездарнее. Как, например, можно определить по шелесту листьев или пению птиц, угрожает твоей жизни опасность или нет?

– Если вы говорите, что это так просто, почему Воллэн не предвидел нападения шарков и гарпий?

Леста снисходительно посмотрела на меня, недоумевая, зачем спрашивать об очевидных истинах.

– Шарки – демоны Жуткой тьмы, так же как и гарпии. А я сейчас учу тебя защищаться от живых существ: людей, эльфов, гномов…

– …эмпатов, – добавила я.

– И от них тоже. Если бы на вас тогда решил напасть, допустим, отряд эльфов, советник задолго до их появления почувствовал бы опасность и предотвратил нападение. А шарки – демоны-тени. Мало кто может их обнаружить заранее. Для этого нужен особый дар.

Кстати, о дарах. Мне так и не удалось выяснить, какой силой обладал Дорриэн. Воллэн отказывался говорить на эту тему, а спросить самого Владыку я побаивалась.

– А каким даром обладает Дорриэн? Советник рассказал мне, что все потомки Эрота наделены врожденными способностями. На что способна Эдель, я уже видела.

Лицо колдуньи посерело. Так же, как и при первой нашей встрече, в момент, когда я спросила, не является ли она родственницей королевской семьи. Леста подошла к креслу, схватила плащ и бросила:

– Пойдем. Пора продолжать занятия.

– Вы не ответили на мой вопрос! – закричала я эмпатии.

– Если захочет, Дорриэн сам тебе расскажет. Я не могу об этом говорить.

Она посмотрела на меня таким выразительным взглядом, что дальнейшие вопросы отпали сами собой.

Следующий час я пыталась разрушить действие различных заклятий, например иллюзии страха. Или уничтожить антизаклятием летающего ящера, вознамерившегося клюнуть меня в голову.

Из замка на утреннюю тренировку начали выходить воины. Они садились в беседки и с интересом наблюдали за посланницей, скачущей по площадке, как пьяный кузнечик. Когда народу собралось слишком много, Леста повела меня в комнату и еще часа два пыталась вдолбить, как правильно концентрироваться на самозащите, чтобы вовремя почувствовать треклятую опасность. Но единственное, что мне удалось тогда ощутить, так это мышь, скребущуюся где-то в стене.

– Завтра начнем пораньше, чтобы избежать любопытных глаз, – сказала колдунья на прощание.

Я со стоном рухнула на кровать, желая одного – провалиться под землю. Тело ныло, глаза слезились, похоже, я все же подхватила простуду.

Позвав Инэку, попросила ее сходить к доктору Морту, взять какое-нибудь лекарство, желательно наркотического действия, чтобы, как говорится, напиться и забыться.