На занятия Майяри пошла только после гула гонга и у дверей в класс обнаружила мастера Милима.

— Почему опаздываешь? — недовольно спросил он. — Живо в класс!

Девушка покорно прошла в открытую дверь и, отыскав глазами свободное место, уже хотела шмыгнуть туда, но мастер ловко поймал её за воротник и под сдержанный смех будущих одноклассников заставил остаться на месте.

— Не так быстро, Майяри, — и уже остальным ученикам: — Тишина!

Смех мгновенно стих, но улыбки стереть было сложнее.

— Позвольте представить. Это Амайярида Мыйм. Возможно, кто-то из вас её помнит.

Помнили, как не помнить, если у них разница была в один год обучения. Когда она училась на четвёртом году, они были как раз на третьем. Почти все лица оказались знакомы Майяри, кроме худого паренька с торчащими в разные стороны белобрысыми волосами.

— Из-за ложных обвинений Майяри была вынуждена пропустить один год. Но справедливость восторжествовала, поэтому она опять с нами. Из-за сложностей со здоровьем у Майяри сейчас некоторые проблемы с магией, и я надеюсь, что вы отнесётесь к ней с пониманием, — мастер окинул класс строгим взглядом и наконец подтолкнул Майяри к столу в первом ряду, за которым сидел незнакомый девушке белобрысый паренёк.

— Я не буду с ней сидеть! — моментально взвился тот.

Майяри спокойно прошла мимо, словно и не услышав его, и с царственным видом села за стол на втором ряду рядом с Бретом, огромным, но стеснительным и неуклюжим оборотнем. Тот тут же поспешил расчистить для неё половину стола, но Майяри нечего было положить на него.

Мастер Милим бросил на белобрысого паршивца испепеляющий взгляд, но ничего не сказал. Взяв со своего стола стопку бумаги и чернильницу с пером, он отнёс всё это Майяри и, вернувшись на своё место, холодно поинтересовался:

— Кто готов порадовать меня домашней работой?

Всё взгляды, направленные на Майяри, мгновенно притянулись к преподавателю, и класс наполнил лихорадочный шелест страниц. Майяри покосилась на своего соседа и обнаружила, что тот почти с отчаянием смотрит на исписанные крупным почерком листы. Девушка припомнила, что Брет приехал из какой-то деревни и учёба вроде бы давалась ему с трудом.

— Ну что ж, — с наслаждением протянул мастер Милим, любуясь, как головы учеников втягиваются в плечи. — Начнём с тех, кто пропустил занятия. Майяри, Род, ко мне.

— Я? — возмутился белобрысый. — Я же только недавно перевёлся!

— И уже умудрился прогулять одно занятие, — холодно напомнил мастер Милим.

— Я не готов, — нагло заявил парнишка.

— Отлично, — ничуть не опечалился мастер. — Придёшь после занятий отрабатывать.

В этот раз никто не засмеялся, но злорадные улыбки возникли на губах у многих.

Майяри же встала и направилась к выкрашенной в тёмно-зелёный цвет доске.

— А какая тема? — поинтересовалась она.

По классу всё же прокатился сдержанный смех, затихший под суровым взглядом мастера.

— Сопротивляемость материи и способы её вычисления. В прошлом году ты успела её пройти. Надеюсь, память тебя не подведёт.

Согласно легенде, придуманной мастером Пийшем и каким-то данетием, как раз память и должна её подводить, но Майяри не ощущала никакого желания подыгрывать сыскарям.

— Не подведёт, — подтвердила она.

— Тогда с тебя расчёты. А теорию нам расскажет… — мастер окинул притихших учеников пристальным взглядом, — Брет.

Тот с готовностью вскочил.

Пока Брет уверенно рассказывал материал, Майяри взяла за основу расчётов железо и принялась неспешно выписывать мелом на доске решение. Формулы плавно перетекали одна в другую, и к тому моменту, когда Брет закончил свой рассказ, все результаты были вынесены в отдельную рамку и разделены на две части.

— Отлично, — похвалил мастер Милим Брета. — С практикой разобрался?

Парень виновато опустил глаза, и мастер тяжело вздохнул.

— Придёшь после уроков, попробуем разобраться ещё раз.

— Я не смогу прийти. Мне после уроков нужно быть у мастера Пийша.

Мастер опять вздохнул и устало посмотрел на оборотня.

— Иди на место.

Брет зашаркал к своему столу, а мастер Милим перевёл взгляд на доску. Брови его чуть удивлённо приподнялись.

— Майяри, напомни мне, что мы изучаем в этой школе?

— Магию, — послушно напомнила та.

— Тогда где расчёты по магсопротивлению?

— Мастер, вы же всегда говорили, что расчёты надо проводить, исходя из собственных сил, а у меня сейчас никаких сил, кроме физических, нет.

Некоторое время преподаватель смотрел на совершенно спокойное лицо девушки, словно пытаясь уличить её в тонком издевательстве, но потом махнул рукой и пригляделся к расчётам.

— Что взяла за основу воздействия?

— Железный прут в семь килограммов весом и самую крепкую кость в своём организме — берцовую. Вычисляла силу сопротивления к излому при одинаковой силе воздействия предметов друг на друга.

— И? — мастер прищурился, будто бы не мог рассмотреть результат.

Майяри обернулась на доску, мазнула взглядом по итоговой строке и спокойно ответила:

— Кость сломается.

— Сломается? — брови мастера скептически изогнулись. — Ты уверена, что правильно указала характеристики кости?

— Я человек, мастер, — напомнила Майяри. — Мои кости слабее.

В глазах мастера мелькнуло что-то непонятное, а лицо словно закаменело.

— Садись, — холодно велел он. — Итак, начнём новую тему.

После урока Майяри в коридоре остановил Брет. Девушка особой радости не высказала — ей хотелось опять уйти в укромный уголок — но всё же остановилась, чтобы вежливо выслушать первого одноклассника, который решился с ней заговорить. На уроке она сильно к нему не приглядывалась: мастер Милим не любил, когда на его занятиях внимание оказывали кому-то помимо него самого. И сейчас имела возможность рассмотреть одноклассника получше.

Тот был действительно огромен. Даже несмотря на то, что он смущённо сутулился, Майяри доходила ему только до груди. Широкие плечи, мощные руки, бугрящееся мышцами тело… Тут никакой магии не нужно, чтобы выходить победителем из любой ситуации. Но вот лицо Брета было лицом ребёнка, робкого и стыдливого.

Нервно пригладив короткие чёрные волосы, оборотень прокашлялся и сипло спросил:

— Ты практику хорошо понимаешь?

— Практику? — озадачилась Майяри. — Ну, кое-что соображаю.

— Мне очень нужна помощь, — с трудом выдавил парень. — Я ничего не понимаю в этих расчётах. Если нужно, я заплачу.