Фамилия бывшего мужа ворвалась в нашу сказку, уничтожая волшебство.

- Значит, ты все равно это сделаешь? – тихо спросила я, погладив Ричарда по щеке.

- Я должен, - шепнул он в ответ.

Острые удлинившиеся клыки слегка царапнули пылающую кожу, добавляя нотку пряной боли в водоворот страсти и удовольствия. По телу разлилась медовая нега. А по душе – смирение.

Пришло понимание, что я не смогу его остановить, любимый пройдет свою судьбу до конца. Мне дано лишь одно – поддержать и помочь ему. И пусть будет то, что должно.

- Ты простишь меня? – тихо спросил мой дракон, снова целуя кончики пальцев.

- А ты меня? За всю ложь и остальное? – сердце сжалось.

- Тебя еще раз поцеловать, чтобы поняла, каков мой ответ? – ухмыльнулся, снова полыхнув кипящим янтарем драконьих очей.

- Лучше помоги встать и одеться, - счастливо улыбнулась и покраснела.

Стыдливость пришла к финишу последней, как говорится.

- Зачем? – он довольно улыбнулся, бесстыдно разглядывая меня. – Лично мне ты гораздо больше нравишься такая – обнаженная и в моих лапах!

- Ты тоже не сильно одет, - съехидничала я.

- Этикет попран, - констатировал нахал. – Окончательно и бесповоротно. Замечательно!

- Лорд Ардар, разбудите вашу совесть, немедленно!

- Пинками разве что, - он со вздохом поднялся со мной на руках.

- Поставь меня на ноги, - потребовала я.

- Драконы не любят расставаться со своей добычей!

- Я не добыча!

- Да, ты права, - кивнул он. – Ты – приз!

- Балабол, - вздохнула и рассмеялась.

- Что тут у вас?.. – вбежавший в кабинет Дайгар замер, ошарашенно глядя на нас. – Магией весь дом пробило! – пробормотал он, пока я судорожно пыталась прикрыть стратегически важные места от взора наставника.

И почему у женщин так много этих самых мест? Вот у мужчин просто, все легко умещается в двух ладошках!

- Дом устоял, и ладно, - мой чешуйчатый шустро развернулся спиной, не давая другому мужчине глазеть на его обнаженный приз.

- Прежняя картинка была куда красивее, - досадливо крякнул змей, отведя глаза от голого зада дракона.

- Этой картинкой имею право любоваться только я! – рыкнул Ричард.

- Нет у тебя такого права! – возмутилась в ответ.

- Почему это нет? Ты моя невеста!

- Уже нет.

- Женщина, на твоем запястье по-прежнему брачные руны!

- Помолвочные, - уточнила не без удовольствия. – Мы расстались, помнишь? Тебе придется по-новой просить моей руки и сердца.

- Сделаю! – фыркнул герцог, поставив меня на ноги.

- И я еще подумаю, что тебе ответить, - немного свредничала. - Но для того, чтобы узнать мой ответ, ты должен будешь выжить.

- Лучшая мотивация уцелеть во всем этом хаосе, как мне кажется, - усмехнулся Дайгар и, подойдя боком, протянул плед.

- Спасибо! – облегченно выдохнула, закутавшись в колючую ткань. – Кстати, наставник тоже под заклятием Карающего огня, Ричард. Эта гадость перепрыгнула на него, когда он попытался выяснить, что за темная магия довлеет над твоей невестой. Сумеешь ему тоже помочь?

- Не сумеет, - змей с улыбкой покачал головой.

- Почему? – я нахмурилась. – Драконья магия не действует на нагов?

- Дело в другом, - Дайгар потер запястья. – Он спас тебя не драконьей мощью, Дэйна. Вернее, и ею тоже, но она послужила лишь проводником основного, скажем так, ингредиента – его безусловной любви к своей истинной паре. Феникс встретил своего феникса. Это и помогло убрать с тебя ту пакость.

Глава 75

- Я - феникс?! – ошалело посмотрела на него.

- Ладно она, - перебил Ричард, глаза которого были не менее круглыми, чем мои. – От Защитницы и до самого феникса рукой подать, там тонкая грань. Но я – дракон! Как ты себе представляешь гибрид дракона и курицы?!

- Как это вообще возможно? – выдохнула изумленно, а потом ткнула наглого герцога вбок локтем и прошипела, - а за курицу ты мне еще ответишь, геккон!

- Геккон, значит? – он просунул руку между слоями пледа и ущипнул за попу.

- Ай! – подпрыгнула, потирая пострадавшую выпуклость. - Бессовестный геккон!

- Тихо, развели тут курятник! – прикрикнул Дайгар. – Объясняю кратко. Фениксы могли принимать людской облик. Просто это хранилось в тайне. Это раз. Теперь за неимением чистокровных фениксов высшие силы решили, видимо, поэкспериментировать с тем, что есть. Что выйдет, увидим. Будет, по меньшей мере, забавно, - он скептически посмотрел на нас, притихших. – А теперь давайте о деле. Надо искать скрижаль, алая луна скоро взойдет на небо.

- Алая луна? – я насторожилась.

- Простите, Дэйна, вам придется учиться в процессе, времени на лекции у нас нет. Надо найти скрижаль, пока не поздно.

- С этим могу помочь, - я торжествующе улыбнулась.

- Каким образом? – теперь пришла мужская очередь насторожиться.

- Сначала обсудим условия, - сложила руки на груди. – Я знаю, где, вероятнее всего, Корвин и все остальные намерены провернуть все то, чего вы так опасаетесь.

- Откуда? – насторожился Дайгар.

- Что ты хочешь взамен? – Ричард знал меня куда лучше.

- Вы возьмете меня с собой и поможете спасти Мию из лап этого монстра. Тихо! – вскинула руку, так как оба мужчины уже открыли рот, чтобы начать возражать. – Никаких обсуждений и торгов, ясно? Или вы принимаете мои условия, или…

Красноречиво замолчала. Блефовать надо уметь. Так меня учил папа. Стой на своем до последнего, говорил он. И потом тоже.

- Мы согласны, - наконец, выдохнул Дайгар. – Вам все равно надо быть рядом. Ваша истинная сила работает только на двоих. Вам бы время, конечно, чтобы научиться ею пользоваться, но именно времени у нас и не осталось, - он подошел к окну и раздернул штору – так, чтобы стал виден розовеющий на небе месяц.

Ну вот, воевала зазря, ведь меня и так хотели взять с собой, оказывается.

- Итак, Дэйна, поделитесь информацией? – наставник обернулся.

- Если перейдем на «ты», - кивнула я.

- Хоть что-то, да получить, - усмехнулся дракон и притянул меня к себе.

- С паршивой овцы хоть шерсти клок, - пробормотала и получила новый щипок в самое охочее до приключений место. – Я не о тебе!

- И на