– И он ответит? – недоверчиво нахмурилась я.

– А это как спрашивать, – мужчина ответил жутковатой кривой усмешкой. – Тем более вы достаточно деморализовали его своей магией, а потом я добавил. Думаю, ради быстрой смерти он мать родную сдаст.

– Вы будете его пытать? – задала я вопрос, хотя, кажется, и так все было понятно.

– Да, – просто ответил Разрушитель. А я не стала это никак комментировать. Во-первых, не мне его учить работать, а во-вторых…

Безумная Пляска, наверное, что-то во мне сломала. Потому что раньше я бы точно ужаснулась: каким бы мерзавцем ни был человек, а я все-таки считала, что опускаться до подобного нельзя. Да, убийца недостоин жизни, но только боги могут определить его наказание. В праве человеческом лишь ускорить встречу с богами, а мучить кого-то слишком жестоко.

Теперь мне было плевать на судьбу этого человека. И всех его товарищей тоже. Не смущала ни жестокость Разрушителя, задержавшего их посредством страшнейшей боли, ни перспектива их дальнейших мук. У меня даже аппетит не испортился.

Закончили мы ранний обед в тишине. А потом Разрушитель с помощником ушли, напоследок попросив меня без особой нужды не покидать кабинет. Я пообещала и даже сдержала это обещание, хотя в библиотеку все-таки наведалась. Как и ожидалось, ничего способного помочь мне в поисках смысла магии там не было, как не было ничего интересного по моей специальности. В итоге после консультации с библиотекаршей, невозмутимой и обаятельной пожилой женщиной, я вооружилась парой приключенческих романов.

Книги оказались, к моей радости, весьма занимательными, и время я провела пусть без пользы, но хотя бы с удовольствием, поминая мудрую женщину добрым словом. Прервалась только тогда, когда кончилась первая книжка. И, бросив взгляд на часы, искренне удивилась: время подбиралось к девяти часам вечера. Странно, но за весь день в кабинет господина подполковника никто так и не заглянул, включая самого Разрушителя.

Понадеявшись, что хозяин кабинета не появится именно сейчас, я отправилась в душ. По-хорошему, это стоило сделать немного раньше, но книжка слишком меня увлекла.

Душ у господина подполковника был довольно тесный, но зато я нашла в небольшом стенном шкафчике чистое полотенце, а еще – мыло и шампунь. Шампунь, правда, не слишком хороший, и после него прочесать мои волосы будет сложно, но ходить с грязной головой не хотелось. Знала бы, чем закончится сегодняшний день, вчера бы голову помыла. Зато запах мыла мне понравился, хоть и был он непривычно резкий, какой-то слишком мужской.

Нанюхавшись и придя к выводу, что запах этот мне нравится очень, я еще и перестирала одежду. Тщательно вытираясь добытым в шкафу полотенцем, чувствовала себя очень гордой маленькой победой над собой: очень не люблю стирать руками.

Правда, чувство удовлетворения кончилось ровно в тот момент, как я сообразила: одеться-то мне теперь не во что. Можно было накинуть иллюзию, но я сейчас сомневалась в своих силах. Создать одежду не проблема, но гарантировать, что иллюзия не сползет в самый неподходящий момент, я не могла. Вряд ли я смогу переступить через свое смущение, если вдруг кто-то заглянет в кабинет, и действительно в нужной степени поверить в наличие на мне хоть какой-то одежды.

Прикинула к себе полотенце и разочарованно вздохнула. Оно, мало того что было слишком коротким для моего спокойствия, так при этом еще отвратительно мокрым. Вот когда я пожалела, что не являюсь Материалисткой!

Потом я вспомнила, что видела в шкафчике нечто, отдаленно напоминающее одежду, и заглянула внутрь.

Кажется, это были те самые шаровары и та самая рубашка, в которых господин следователь приехал в Управление. Тяжело вздохнув над своей глупостью, я понадеялась, что сегодня эти вещи Разрушителю не понадобятся, и, замотав полотенцем волосы, натянула рубашку. Одежка с чужого плеча скрыла меня почти до колен, и это был плюс, а вот вырез оказался чересчур глубоким, но с этим пришлось смириться. Зато, будучи одетой хоть во что-то, я почувствовала себя увереннее. Теперь можно было при необходимости прикрыться иллюзией, не боясь ее исчезновения в самый неподходящий момент из-за моего смущения.

А еще рубашка потрясающе пахла. Совсем немного чем-то свежим, – наверное, остатки запаха моющего средства, – и своим хозяином. Не по́том, а просто – человеком, подполковником Разрушителем Зирц-ай-Реттером, и этот запах прочно ассоциировался у меня со спокойствием и чувством защищенности. То ли виновато во всем было глупое сердце, а то ли все проще, и в последнее время слишком часто я вдыхала этот аромат при совершенно определенных обстоятельствах: когда следователь подобно древнему герою являлся меня спасти.

От последнего впечатления я поспешила отвлечься и вместо романтики накрутила себя на раздраженный лад. Раз уж меня поселили здесь жить, не слишком-то интересуясь моим мнением, могли бы и обеспечить всем необходимым. Хотя бы сменой одежды!

Свет-камень поприветствовал меня тусклым рассеянным сиянием. За время моего отсутствия в кабинете ничего не изменилось, и это к лучшему. Окинув взглядом помещение, я решительно вздохнула и направилась к шкафам. Если заняться нечем, буду спать в свое удовольствие, а для этого следовало хотя бы попробовать поискать спальные принадлежности. Потому что господин следователь, конечно, суров и грозен, но не настолько же, чтобы не пользоваться подушкой!

К счастью, оказалось, действительно – не настолько, и искомые предметы я обнаружила в одном из шкафов. Том самом, где прятался огонь-камень, только на нижней полке.

На старом продавленном диване я устроилась вполне комфортно. Наверное, человеку комплекции подполковника было не слишком удобно тут спать, а я свернулась уютным клубком в ямке, накрылась мягким пледом и с удовольствием почти сразу провалилась в сон. Без сновидений – об этом я позаботилась особо.

Сложно сказать, что именно меня разбудило. Не было никаких громких звуков или других событий, просто сон внезапно куда-то ушел. Некоторое время я лежала, вглядываясь и вслушиваясь в окружающее пространство. С нынешнего ракурса было плохо видно, но, кажется, вернулся хозяин кабинета. Потому что кто еще может тихонько шуршать за столом какими-то бумагами в приглушенном свете настольного свет-камня?

Если, конечно, это не какой-нибудь шпион-диверсант.

Подстегнутая этой мыслью, я торопливо села, озираясь. Паника оказалась напрасной: за столом, погрузившись в чтение, действительно сидел Зирц-ай-Реттер. Бросив взгляд на часы, я обнаружила, что ночь давно вступила в свои права и время подбирается к трем часам.

– Я вас разбудил? Простите, – тихо проговорил Разрушитель. – Отдыхайте, я постараюсь потише.

– Это не вы, я сама проснулась, – пробубнила я, растирая руками лицо. – А вы что, совсем не планируете спать? – поднимаясь с дивана, спросила тихо. Раз уж все равно проснулась, можно сходить в известное место, сделать полезное для организма дело.

– Работы много, – невозмутимо пожал плечами мужчина. Я окинула взглядом кипы разложенных листов и открытых папок и согласилась, что – да, действительно много.