Керима повели вверх по лестнице, по-прежнему в темноте. Через два лестничных пролета остановили, и вновь послышался голос:

— Входи.

И Керим почувствовал, что руки, державшей его за локоть, вроде как и не было. Он толкнул дверь перед собой и волна яркого света, хлынувшая из проема, на какое-то время ослепила его. Он инстинктивно прикрыл глаза ладонью, задержавшись на пороге.

— Входи, входи, Керим, не стесняйся, — услышал он мягкую, почти вкрадчивую речь. — Вот мы и встретились с тобой.

Керим дал глазам привыкнуть к свету и увидел, что стоит в большой светлой комнате без единого окна, оборудованной под кабинет. Дорогая мебель — кожаная и красного дерева, по центру большой письменный стол, бесшумно работающий кондиционер, в углу стойка бара с набором спиртных и прохладительных напитков.

За столом сидел мужчина средних лет, в строгом костюме, в очках. Из-за стекол в тонкой золотой оправе на Керима изучающе смотрели чуть прищуренные усталые глаза.

— Проходи, садись, — кивнул мужчина на кресло возле стола.

«Это и есть сам Доктор, — понял Керим, утопая в мягком кресле, в котором тело словно плавало в безвоздушном пространстве. — «Умно придумано, — оценил он эту придумку. — Пока выберешься из кресла, он успеет сто раз дать сигнал своим охранникам или продырявить тебя из пистолета».

Кое-что Керим уже слышал о Докторе, но многому не верил. Что Доктор якобы может читать чужие мысли, предугадывает все, что против него и его организации замышляет милиция, благодаря чему за все время, пока он стоит во главе дела, не случилось ни одного серьезного провала. Если кто-то и попадал в руки милиции, то лишь мелкие курьеры и распространители, знавшие максимум одного — двух членов организации. Цепочка, которая могла бы привести к ее верхушке, к мозговому центру, рвалась безвозвратно еще в самом начале.

Еще про Доктора говорили, что он очень жесток: если кто-нибудь осмеливался пойти против его воли, дело неизменно заканчивалось смертью. У Доктора имелся хороший штат исполнителей, но без основательной причины он никогда не вступал в конфликт.

Сейчас, под сверлящим взглядом Доктора, Керим чувствовал себя наколотой на кончик булавки букашкой, которую изучают под мощным микроскопом, и невольно начинал верить в то, что слышал о сидящем перед ним человеке, действительно, внешне напоминавшем обыкновенного больничного врача. Не хватало разве что белого халата.

— Что, Керим, думаешь, мне пошел бы белый халат? — внезапно усмехнулся Доктор, откидываясь на спинку стула.

У Керима от неожиданности, — господи, этот человек и впрямь читает его мысли! — перехватило дыхание, и он услышал стук собственного сердца.

— Не надо так волноваться, это вредно для здоровья, — продолжал удивлять его Доктор. — Тем более, людям с излишним весом, как у тебя, и привычкой много есть, много пить и очень часто предаваться любви.

Чем дольше Доктор говорил, тем сильнее охватывал Керима страх. Он был деморализован. Если бы сейчас хозяин шикарного кабинета встал, подошел к нему и приставил ко лбу пистолет, Керим не смог бы и рукой шевельнуть, чтобы попытаться спасти свою жизнь.

— Скажи, Керим, зачем ты убил четверых моих людей? — вдруг спросил Доктор уже другим, жестким голосом.

Керима словно окатили ледяной водой:

— Каких людей? Кто убил? Я убил? Когда?

Доктор внимательно наблюдал за ним, за его реакцией.

— С полмесяца назад я послал к тебе на переговоры четверых своих ребят. Я хотел знать, что ты ответишь на мое предложение объединить наши усилия и свалить Долгорукого. А ты взял и убил их. Зачем?

— Такого не было, клянусь мамой! — горячо заговорил Керим. — Иначе разве приехал бы я сюда, к вам? Что я, самоубийца?

* * *

Кореш Керима с досадой смял пустую пачку из-под сигарет: «Черт, придется пойти купить». Он заглянул в спальню, где вовсю храпел Макаронник.

— Эй, проснись!

— Чего? — Макаронник испуганно шарил под подушкой: куда подевался его пистолет?

— Держи свою пушку. Я подумал: как бы ты не выстрелил спросонья. Уйти мне надо. Постереги свою бабу.

— Ага.

Макаронник сел на кровати и какое-то время таращился на Елену. Хватило его ровно на пятнадцать минут. Голова склонилась к плечу. Вскоре охранник опять дрых, подложив под голову массивный пистолет, как подкладывают ладошки маленькие дети. Спала и Елена, демонстративно выпростав поверх одеяла связанные руки.

* * *

Доктор встал, подошел к Кериму. Он был высокого роста, неплохо сложен. Ничего на первый взгляд грозного. Но Керим ловил себя на том, что продолжает панически его бояться.

— Ладно, я верю тебе, Керим, — Доктор прохаживался по кабинету, не глядя на гостя. — Действительно, зачем тебе было убивать их? Мы с тобой не ссорились, я у тебя ничего не собирался отнимать, наоборот, хотел предложить тебе, так сказать, творческий союз…

Похоже, Доктор любил поразмышлять вслух, особенно, если у него был благодарный слушатель. А Керим слушал его, чуть ли не разинув рот, как школьник учителя.

— Кстати, Керим, зачем ты приехал? — Доктор после паузы спустился на землю. — Я слышал, у тебя неприятности?

— Увы, — кивнул Керим, — есть кое-какие проблемы, но я их сейчас уже решаю.

— Может, хочешь, чтобы мы тебе помогли? — спросил Доктор. — Говори, не стесняйся.

— Да, в общем-то, помощь бы не помешала, — Керим не знал, как себя вести: то ли как просителю, то ли как равному с равным, когда речь идет просто о маленьком одолжении.

— Ну, так в чем же дело, неужели мы не можем сделать друг другу маленькое одолжение? — Доктор опять поразил Керима своей способностью дословно читать чужие мысли. — Но что ты можешь предложить нам взамен? Мы ведь тоже не против маленького одолжения с твоей стороны.

— Все, что хотите, — хрипло ответил Керим.

Он не ожидал, что все сложится так просто.

— Мы поможем тебе убрать старика Долгорукого. Нет, не надо его сразу убивать, может, он сам захочет уйти на покой. Ну, а если не захочет, то у тебя будет достаточно сильная команда, чтобы разобраться с ним раз и навсегда. Ты станешь главным лицом в городе, ты хорошо его знаешь. Нам же надо, чтобы никто не лез туда с таким товаром, как наш. Ты — тоже. За тобой все остальные сферы бизнеса. Этого хватит на вкусную еду, на красивых девочек, а больше тебе ничего и не надо. Так ведь, Керим?

Керим молча склонил голову. Предложение Доктора его устраивало, на большее он и не смел рассчитывать.

«Пусть сейчас они помогут мне, а потом разберемся, что и как. Я умею ждать».

— Договорились, Керим? — подгонял его Доктор.

— Да, конечно! — выпалил Керим, стараясь не думать о том, что со временем он сможет послать всех далеко-далеко. Главное — выжить сейчас. Нет, Доктор не прочел его мысли и не передумал заключать союз. Он быстро подошел к столу, нажал какую-то кнопку. Тотчас же сдвинулась одна из панелей обшивки, и в кабинет вошел невысокий коренастый мужчина, вероятнее всего — бывший боксер или борец. Тяжелая сила чувствовалась в его неторопливых движениях.