— Керим, вот человек, с которым ты будешь работать. Расскажешь ему о Долгоруком, о его доме, о том, сколько у него людей. Остальное — на его усмотрение, — Доктор кивнул, и незнакомец пригласил Керима следовать за собой.

* * *

Елена в очередной раз проснулась от громкого храпа, который издавал спящий Макаронник. Встала, вышла из комнаты, нашла туалет, потом ванну. Связанные руки мешали, но не настолько, чтобы не справиться с кранами. Она почувствовала себя гораздо свежее после того, как умылась холодной водой. Правда, блузку снять так и не удалось, она была насквозь мокрой и липла к телу.

Только теперь обратила внимание на то, что в квартире, кроме храпа Макаронника, не слышно ни единого звука. Заглянула в одну комнату, в другую, потом на кухню — никого.

«Видно, хозяин квартиры куда-то вышел».

Тут-то у нее и мелькнула отчаянная мысль: бежать! Немного закружилась голова, адреналин мощной струей хлынул в кровь.

«А если поймают? — подумала она. — Тогда-то уж точно прикончат. Впрочем, нет, ведь тогда Малыш и подавно не даст им денег».

И она решила не упускать выпавший ей случай. Проверила: дверь запиралась на обыкновенный кнопочный замок. Его можно отжать. Бросилась на кухню, нашла в буфете тупой столовый нож и…

…и только собралась покинуть квартиру, как услышала гул лифта, остановившегося на их этаже, отпрянула от двери. Быстро сориентировавшись, спряталась в большом стенном шкафу, зарылась в пропахшую нафталином зимнюю одежду.

Вошел Керим, вошел уверенной, твердой походкой, в отличном расположении духа.

«Пусть подавятся своими наркотиками, — думал он в машине на обратном пути, когда были оговорены все вопросы с шефом боевиков, которому Доктор поручил взять на себя Керима и его проблемы. — Что мне до этого? На мой аппетит хватит того же рынка, проституток, прочей ерунды. А там поглядим, если будут слишком возникать, можно ведь и пересмотреть условия договора. Я же не дурак, не стану теперь сидеть сложа руки, гудеть в ресторане до полуночи и таскать в номер баб. Нет, я тоже создам надежную организацию, чтобы меня уже никто не смог выгнать из города, как это сделал Долгорукий».

Перед тем, как уйти из спальни, Елена сунула под свое одеяло пару подушек: она, мол, спит, накрывшись с головой. Пребывая в эйфории, Керим не сразу заметил пропажу. Он растолкал Макаронника и велел ему готовиться в обратный путь.

— Ты не представляешь, что его ожидает! — говорил он зевающему охраннику, имея в виду Долгорукого. — С нами едет двадцать человек! Такие парни, ты бы видел! Они всех там разнесут в клочья, весь город с ног на голову поставят. Опять заживем! Я в городе стану самым главным, — не преминул похвастаться Керим. — А ты у меня будешь шефом личной охраны, ты честно заслужил.

Макаронника в данный момент не очень-то занимали отдаленные перспективы, он не выспался, но, чтобы сделать Кериму приятное, изобразил на лице улыбку.

— А где девка? — всполошился Керим.

— Здесь где-то, — зевнул Макаронник, — спала все время. Я с нее глаз не спускал. Может, в туалет вышла?

Елена, слышавшая весь разговор, поняла, что сейчас ее начнут искать, и испуганно вжалась в угол шкафа, еще глубже зарылась под зимние пальто.

Макаронник быстро прошелся по квартире, мельком заглянул и в шкаф, ничего не нашел и вернулся к Кериму.

— Черт ее знает, — робко стал оправдываться, — куда-то исчезла. Может, этот, — Макаронник имел в виду хозяина квартиры, которого тоже не оказалось на месте, — ее с собой взял. — И поняв, что сморозил глупость, зачастил: — Да я на каких-нибудь пять минут глаза прикрыл, думал, она спит, а она, сука, только этого и ждала!

— Сбежала! — констатировал Керим. — Я бы на ее месте тоже ушами не хлопал, только для начала пистолет твой взял бы да в башку, в башку… Всю обойму! Ищи-свищи теперь. Да, из тебя начальник охраны, как из меня папа римский. — Он вдруг оттаял. — Ладно, хрен с ней, она теперь нам не так уж и нужна, те ребята быстро ее дружка обработают, они-то церемониться с ним не станут. Не отыщем — пусть остается здесь, все равно только мешать будет. Баба с воза, кобыле легче.

Вскоре за ними гулко хлопнула дверь. Елена на всякий случай еще посидела в своем укрытии минут пять, убедилась, что осталась одна, выбралась из шкафа и первым делом посмотрела в дверной глазок. Лестничная площадка была пуста. Вышла, вызвала лифт. Во дворе ее встретило солнце. Она побежала, прикрыв связанные руки курткой, побежала подальше от этого проклятого дома, чтобы, не дай бог, не столкнуться еще и с хозяином квартиры.

Перевела дух, когда в глазах уже темнело от усталости. Она была в каком-то сквере. Села на скамейку, огляделась. Саднила щека. Тупой нож был намертво зажат в кулаке. Принялась пилить им веревку. Минут через пять ей удалось освободиться от пут. Теперь можно было собраться с мыслями.

Елена понимала, что надо постараться опередить Керима с его бандитами, предупредить Малыша, что его хотят убить. Конечно, она не верила, что тот решил бросить ее, чтобы не расставаться с деньгами.

«Где же достать денег на дорогу? — мучительно думала она, выходя на улицу. — Но прежде — позвонить Малышу!»

Макаронник при обыске обшарил все ее карманы, а маленького кармашка для зажигалки просто не заметил. Правда, какой кармашек, такие и деньги, но на трехминутный разговор хватит.

— Где бы тут позвонить по межгороду? — спросила Елена у первого встречного прохожего.

Тот покосился на ее сбитые на бегу колени, на поцарапанную щеку, махнул рукой:

— Вот за тем углом почта.

Не веря в удачу, Елена набрала номер. Трубку подняли сразу же: Малыш сидел возле телефона и ждал звонка, но не от нее, а от Керима, ждал уже второй день, не выходя из квартиры: что если в его отсутствие тот возьмет и позвонит? И второй день у него не было ничего съестного. Ведь Елену Керим с Макаронником взяли тогда, когда она шла за продуктами в магазин. Все эти дни Малыш обходился кипяченой водой, отчего стал еще худее и моложе.

— Слушай, сколько можно ждать твоего звонка? Я тебя предупреждал: если с нею что-нибудь случится… — услышала Елена голос Малыша и чуть не заплакала.

— Это не он, это я… — тихо сказала она.

— Ты?! — голос у Малыша сорвался. — Где ты? Что с тобой?

Все нормально, — успокоила его Елена. — Меня привезли в Славянск. Я сбежала от них.

Она вкратце рассказала Малышу про свой побег, про подслушанный разговор.

— Я буду там через два с половиной часа, — сказал Малыш. — На какой улице тебя искать?

Малыш знал Славянск хорошо, это был его город, там он прошел полный курс наук киллера, там получил свой последний заказ. И еще это был город, где жил Посредник. Тот самый Посредник, который беспардонно предал и обобрал его. И вот сама судьба посылала Малышу случай отомстить.

Как только Елена сказала, что она в Славянске, Малыш и решил для себя, что поедет не только за нею, но заодно и приведет в исполнение приговор, вынесенный им своему бывшему наставнику.