«Именно так я его и понесу: чтобы все думали — телевизор, — смекнул Малыш и обвязал сейф крест на крест покрывалом.

Оставалось дождаться Посредника. Нет, Малыш не отказался от своей затеи. Но после того, как Керим похитил Елену, он знал: собственная смерть не так уж и страшна, вместе с нею приходит успокоение; куда мучительнее чувствовать себя виновным в смерти близкого человека. Так что, убить старика? Для Посредника и это было бы ударом. Но Малыш придумал удар куда более сильный. Пусть человек, который организовывал заказные убийства, сам убьет своего отца. Как это устроить? Да проще простого…

Он отодвинул в сторону стул, подпиравший дверь в ванную комнату, заглянул внутрь.

— Иди сюда! — приказал папаше Посредника, который обесцвеченными глазами смотрел на него, сидя на краю большой ванны.

Тот нехотя встал и направился к выходу. Малыш посторонился и… Несильный, но хлесткий удар пришелся старику в область затылка. Тот стал было оседать на пол, но Малыш подхватил его и усадил на стул, стоявший поблизости. Потом вместе со стулом отнес в прихожую и пристроил напротив входной двери. Крепко-накрепко привязал к стулу.

Не опасаясь за пленника, который, как минимум, еще с полчаса должен был находиться в отключке, нащупал в своей сумке гранату-лимонку. Отогнув усики чеки, закрепил гранату на груди старика, на груди человека, четверть часа назад, пытавшегося его убить. Затем обвязал ему глаза куском темной материи, чтобы он не увидел гранаты, когда придет в себя. Наконец затолкал в раскрытый рот две кожаные перчатки: пусть-ка попробует позвать на помощь соседей.

Все было готово к отходу. Не нашел разве что применения моток рыболовной лески, лежавшей наготове в кармане у Малыша.

Малыш взял завернутый в покрывало сейф, вынес его на лестничную площадку. Вернулся, сделал на леске петельку и пропустил ее сквозь кольцо гранатной чеки. Потом стал прикрывать дверь, одновременно натягивая леску. Когда оставалась лишь узкая щель, просунул в нее руку и закрепил леску на дверной ручке. Стоит открыть дверь, потянув ее на себя, раздастся взрыв. Посредник станет убийцей собственного отца. Малыш, подхватив сейф, стал спускаться по лестнице.

Елена не спала, покорно ожидая его возвращения. Она понимала, что Малыш пошел не в гости, что, возможно, они никогда больше не увидятся.

— Вот и я! — Малыш открыл дверцу машины и свалил какую-то ношу на заднее сиденье. — Заждалась? Как ни торопился, все равно: водкой начали угощать, то да се… В общем, можем ехать.

Елена поглядывала в сторону узла, напоминавшего спеленатый телевизор, но вопросов не задавала. Небольшой опыт жизни с Малышом приучил ее к этому: если Малыш захочет, сам расскажет ей правду.

«Форд», пожирая километры мчался к Кузнецку — к городу, который стал для Малыша родным, где он нашел женщину, сумевшую приручить его дикую душу, к городу, где он хотел осесть всерьез и надолго. Правда, за право жить там спокойно предстояло еще бороться. Но он был готов к этому, он был полон сил. Теперь, когда он отомстил Посреднику за его предательство, Малыш успокоился и стал прежним Малышом — без нервов, расчетливым, который безупречно выполнял самые трудные заказы.

* * *

Боевика, которого Доктор выделил якобы в помощь Кериму, среди своих звали Слоном, хотя он скорее напоминал быка. Слон прошел через несколько военных конфликтов, был командиром сначала взвода, потом роты десантников, но его выперли из армии, списали, плюнули на его былые заслуги, потому что он стал слишком многое себе позволять и слишком много задавать вопросов. Официально его списали, по состоянию здоровья, хотя Слон одним ударом мог завалить двухлетнего бычка. Чтобы пополнить ряды пенсионеров, он по годам еще не созрел. Слон обиделся на свое начальство, на власть, и тут его нашел Доктор.

Доктор предложил ему такую зарплату, что тот просто потерял рассудок. С тех пор преданнее человека у Доктора не было. Слон курировал личную охрану босса, он же занимался нейтрализацией конкурентов, посягнувших на их территории. В банде его боялись не меньше, чем самого Доктора.

— Ну, что там у него имеется, у Долгорукого твоего? — спросил деловито Слон, как только с Керимом познакомились. — Я в курсе дела, так что не дрожи, не таких ломали. Спровадим старика на пенсию, в дом престарелых. Он свое отжил, пусть другим даст развернуться.

Керим был полностью согласен со Слоном, разве что сомневался, удастся ли легко справиться с Долгоруким:

— У него много бывших спортсменов…

Слова Керима почему-то вызвали у Слона взрыв смеха.

— Говоришь, куча спортсменов? — чуть ли не визжал тот, прихлопывая себя по ногам. — Ой, мамочка, сейчас умру от страха! И у каждого, говоришь, пушка, а у некоторых даже автоматы? Ха-ха-ха!

Керим с удивлением наблюдал за такой реакцией и не знал, то ли присоединиться к Слону, то ли обидеться на него.

— А у меня все ребята прошли кто Афган, кто Чечню, кто Приднестровье, кто помогал братьям-славянам в Сербии. Подумаешь, спортсмены! Да они только и годятся железки на помосте поднимать и бабам мозги пудрить своими накачанными мышцами. Пусти их в рукопашную, они в штаны наложат! Кто из них попадет из пистолета человеку в глаз метров с тридцати? Никто!

Уверенность Слона успокоила Керима. Они договорились, что выедут на двух микроавтобусах завтра утром. Слон брал с собой всего пятнадцать человек, и ни одним больше.

— Ты думаешь, этого хватит? — осторожно спросил у него Керим.

— Я взял бы и меньше, но раз ты опасаешься, решил взять пятнадцать, из уважения к тебе. Доктор сказал, чтобы я сделал, как ты просишь.

Керим прикинул, что с самим Слоном боевиков будет шестнадцать, плюс он сам, плюс Макаронник. Да еще в городе он надеялся присоединить к этой маленькой армии человек пять. Тогда силы его и Долгорукого сравняются. Керим верил в магию цифры. Пуля, считал он, найдет кого-нибудь обязательно, если стрелять из автомата в тесном помещении очередями.

Керим с Макаронником этой ночью были гостями Доктора, им устроили шикарный прием. Самого Доктора, правда, не было, но Керима это не расстроило. Он, вообще-то, тяготился обществом Доктора с его способностью читать мысли собеседника.

— А это ничего, что мы перед выездом, ну… сам понимаешь?.. — спросил он у Слона. — Доктор не будет сердиться?

— Доктора это не волнует. Он знает, что за все отвечает Слон. Другое дело, если ничего не получится. Тогда мне конец. Но я уверен в успехе, значит, и ты смело можешь расслабиться.

Но расслабиться Кериму никак не удавалось: его мысли неотвязно крутились вокруг завтрашнего дня. «Неужели уже завтра с Долгоруким будет покончено и его место займу я?»

Ему хотелось ускорить развитие событий. Он с неприязнью наблюдал за тем, как Макаронник уписывал за обе щеки все, что стояло на столе и умудрялся при этом лапать сидевшую рядом аппетитную бабенку. Слон и его ребята организовали выпивку и закуску по высшему разряду, а на десерт пригласили еще и своих девочек, освободив их от урочных дел.