на античный пеплон, диадему на волосах и даже серьги. Материал скульптуры посерел и сильно разнился с выглядящим новехонько фонтаном, словно ей уже сотни лет, но я не заметил ни единой трещины.

Вокруг шумела толпа, женщины и мужчины торговались, обсуждали местные новости, и было в этом что-то живое, аутентичное и выразительное. Среди торгашей было приличное количество бородатых грендар, которые подпрыгивали на носочках, пытаясь выделиться среди рослых атланов. Эльфов или фойре во всей этой гуще я не заметил.

Одежда городских жителей хоть и не выглядела боевой формой, но за поясом почти каждого висел меч, кинжал или дубина. Как и мужчины, многие женщины носили брюки, сапоги и пальто. Тем не менее платья все же преобладали среди прекрасного пола: стянутые ремешками и шнурками фигуры, длинные и короткие подолы с неровными вырезами. Цвета одежды были блеклыми и невзрачными, но спектр варьировался между красным, синим, черным и коричневым, изредка женщины пробегали в оранжевой накидке с капюшоном.

Торгаши уверяли, что здесь плохо с обычной одеждой, но я видел совсем иную картину.

– Масштабно, правда? – сказал кто-то справа от меня. – Сто тысяч разумных, жужжащих как пчелы в улье, только не собирающих, а пытающихся украсть друг у друга капельку меда.

Я повернулся и увидел атлана, который смотрел то на меня, то на карту. На вид моего возраста. Выше на полголовы, пухлощекий, голубоглазый, с длинным носом и блондинистыми волосами, затянутыми на затылке в хвост. Одет в коричневый кожаный дублет и темный плащ-накидку.

На вид одни его сапоги выглядели дороже чем все, что я выкупил у торгашей.

– Наверное, – уставился я снова на карту. – Мой первый большой город.

– Первый? – весело переспросил он. – Тогда я сочувствую тебе, парень! Каира не тот город, с которого стоит начинать знакомство с цивилизацией нашей захудалой планетки. Тебе бы лучше в Титану податься, Кила, Морсак. Шэрма, в конце концов, хоть и у самого забора с фойре, но разумные там куда приветливее, чем здесь. Даже учитывая последние новости по поводу зверят.

– А что за новости? – навострил я уши.

– Ну дак это, говорят, посылают они отряды, вырезают деревни, в общем, всяким непотребством занимаются. Наше посольство, конечно, отмахивается и заявляет, что их вождь сам взбешен этими вещами. Не мудрено, они ведь с коротышками постоянно бодаются, куда им еще и нас с другой стороны? – крепыша блондина понесло. Он лихо жестикулировал, когда пояснял все эти премудрости, и голос его совсем не был тихим, напротив, он перекрикивал гудящий народ на площади.

– И что будет д-дальше? – запнулся я, когда кто-то задел меня плечом. А может из-за насевшей икоты. Алкоголь в крови не сбавлял обороты и только нагонял муть в глазах.

– А черт его знает, – он перешел на шепот, наконец. – Вариорд Тупой, как всегда, прячется за совет. Который разделился на два фронта. Гильдия в стороне. Коротышки подначивают нас, называя слабаками, им-то выгодно. А эльфы – эльфам всегда на все насрать.

Я только и успевал кивать в такт его утверждениям.

– Разве не Вариорд Стальной? – спросил я так же шепотом и поглядывая по сторонам, будто мы два заговорщика.

– Так-то стальной, но на деле тупой, – тихо ответил блондин и хохотнул. – Ну, впрочем не нам, крестьянам, в эти дела влезать…

Глава 42

Парень деловито отряхнул плечи и хотел сказать что-то еще, но его позвали.

– Дерек, чтоб тебя шкаары в берлогу утащили, – гневно развернула его к себе темноволосая девушка в доспехе из тяжелых пластин, с щитом за спиной и мечом на поясе. И плащ. Темно-синий, как океан, плащ.

Миловидное смуглое лицо выражало крайнюю степень гнева: карие глаза сверкали молниями, тонкие губы сердито сжаты, а нос то и дело трепыхал ноздрями. Каштановые волосы девушки покоились на затылке, скрученные в тугой пучок, и в целом она производила впечатление строгого командира. На первый взгляд, я не дал бы ей больше двадцати пяти.

Я заулыбался такой неожиданной картине, как дурак, но под извергающим молнии взглядом опомнился и спрятал эмоции.

– О, Саманта, красавица, ты ли это? – выставил он руки и драматично обиделся. – А я тебя ищу, бегаю по всему городу, вот, даже к карте подошел и расспрашивал незнакомца, не видел ли он прекрасную девушку с огнем в глазах и льдом в сердце!

– Что ты несешь, идиот! – забавно рычала паладинша (наверное).

– Эй, друг, – он посмотрел на меня, открыто подмигивая, – скажи же? Я ведь спрашивал. Так?

Я не успел даже прочистить горло, как паладинша снова зарычала:

– Ох, и клоун же ты!

– Эй, эй, не надо так строго, красавица. Я все понял, – примирительно посерьезнел Дерек. – Больше никаких шуток про ледышку в твоей груди!

Девушка хотела снова высказаться, но посмотрев на огромные часы на высокой башне, вздохнула и молча потянула парня за собой.

– Нет времени. Твари выползают в полночь, а нам нужно еще до места добраться.

Я снова остался в тишине, недоумении и с острым желанием быстро протрезветь.

Проведя взглядом ушедших атланов, я увидел группу из трех человек, к которым они подошли: коротыш с секирой за спиной и так же, как паладинша, в тяжелой броне. Фойре с тяжелым на вид черным луком и каких-то тряпках. Худенькая темнокожая девушка атлан с парой коротких клинков на поясе и в панцирных доспехах.

Когда Дерек и Саманта подошли к ним, вся группа быстро зашагала к улице, ведущей на выход из города.

– Что это вообще было? – спросил я то ли у толпы разумных, снующих туда-сюда, то ли у самой матушки-вселенной.

Ребята определенно гильдийцы и спешили на какое-то задание. Все при холодном оружии и, видимо, исполняют разные роли в бою. С другой стороны, так как они все маги, оружие не должно играть принципиального значения.

Бандиты, напавшие на Ройана, творили структуры, используя оружие.

– Стоп, кретина я …ик, кусок, – поругал себя за тупость.

Почему я до сих пор не попробовал использовать магию огня на луке или мече? Хотя бы на луке, так как мечом еще не пользовался толком.

Воодушевившись, я хотел было рвануть в снятую комнату, но решил пока повременить и все-таки сходить куда-нибудь.

Первым на очереди для разведки я выбрал непонятный фиолетовый значок.

Запомнив и посчитав количество нужных поворотов, я смело пробирался по улочкам и дивился чистоте, несвойственной представлению о городах средневековья Земли и подобных местах. Никто не выкидывал мусор из окна, не выливал мочу или другие человеческие отходы. Каменная брусчатка была выложена ровно и стилистически приятно. Стены домов чистые и ровные, за исключением серых кирпичей, которые