нет ничего подходящего. Иду в гардеробную и нехотя просматриваю белые чехлы с одеждой, которую «одобрил» для меня Дэймон. Среди роскошных вечерних нарядов, нахожу, то, что более менее соответствует сегодняшнему случаю. Это ярко-красный комбинезон с воротником-стойкой и длинными рукавами. Да, подойдет. Волосы решаю не убирать. Слегка подвиваю их плойкой, для более упругих волн и собираю на одно плечо. Макияж делаю довольно яркий, за ним легче спрятаться, для меня он играет роль маски. Чем сложнее предстоит эмоциональная роль, тем сильнее должна быть защита. Финальный штрих – яркая красная помада, как нельзя кстати оттеняющая мою светлую кожу. Теперь я готова. Собираюсь выйти из гардеробной, но пока есть время, решаю убрать свои вещи в шкаф. Аккуратно вытаскиваю их из сумки и хочу положить на верхнюю полку. Подставляю пуфик, чтобы дотянуться, но неожиданно замечаю там небольшой книжный томик, задвинутый подальше. Что он делает в гардеробной, да еще и спрятанный так высоко. Любопытство берет верх. Беру книгу в руки. “The Picture of Dorian Gray”. Оскар Уайльд. Холодок проходит по коже. Несколько мест в книге помечены закладками. Открываю первую и тут же вижу помеченные строки

«You will always be fond of me. I represent to you all the sins you never the courage to commit» (Вы всегда будете относиться ко мне с любовью. В ваших глазах я воплощение всех тех грехов, которые у вас не хватает смелости совершить). Следующая закладка на другой странице – «Each man lived his own life, аnd paid his own price for living it». Эти строки и есть жизненное кредо Дэймона? Может он олицетворяет себя с Дорианом Грэем… Тогда кто же я в этом романе? Сибилла Вэйн или может Хэтти?

Гоню от себя навязчивые образы и захлопываю книгу. Какой-то листок выскальзывает из нее и падает к моим ногам. Это фотография, и прежде чем я понимаю, кто изображен на ней, невольно вскрикиваю. С глянцевой потертой бумаги на меня смотрит юная девушка, в обрамлении россыпи медных кудряшек. В зеленых глазах озорные огоньки. Она улыбается фотографу, касаясь тонким пальцем пухлых губ. Девушка застыла в этом моменте, как застываю сейчас, глядя на нее, я. Она очень похожа на меня, настолько, что я невольно бросаю взгляд на себя в зеркало. Вот что заставило меня испугаться. Поразительное сходство. Конечно, не такое, каким обладают Дэймон и Йен, но весьма очевидное. Я оборачиваю фотографию. В верхнем углу синей пастой нарисовано небольшое сердце и подпись «Клэр Ландау».

Фотография выскальзывает из моих пальцев. Я опираюсь руками о деревянную раму зеркала и пытаюсь дышать полной грудью. Не может этого быть. Не может. Я практически копия этой девушки, той, из-за которой надломились жизни Йена и Дэймона. Все в ту же секунду встает на свои места. Я так хотела узнать, что во мне такого особенного, почему я привлекла к себе внимание Рэев, а оказывается, все до невозможности просто. Я всего лишь оказалась удивительной заменой той, которая на самом деле была особенной.

Слышу доносящиеся снизу громкие голоса. Только не сейчас. Дэймон и Микаэлла уже здесь. Как я смогу по-прежнему делать вид, что ничего не знаю. Волны тошноты подступают одна за другой. Чувствую, что сегодня, меня ждет нечто поистине невероятное.

Глава 34

Еще несколько минут сижу на полу в гардеробной, обхватив голову руками. Стараюсь успокоиться, считая свои вздохи. Нет, я не хочу, чтобы меня застали здесь, в таком виде. Быстро встаю, прячу фото обратно в книгу и поправляю себя. Была ни была. Пора выходить.

Я неслышно подхожу к лестнице. Внизу вижу Дэймона вместе с Микаэллой. Он наливает ей выпить, в то время как рядом суетится Агнесс.

– Как я рада тебя видеть! – ласково говорит она, обнимая девушку за плечи

– Где Мия, Агнесс? – спрашивает Дэймон, оглядываясь по сторонам.

– Я здесь, – я собираю всю решительность в кулак и выхожу на свет. Все взгляды обращаются на меня. Однако я смотрю только на него. Дэймон улыбается. В его улыбке есть нечто странное. Горечь? Или я сама придумываю это? Интересно, кого он видит, меня, или Клэр?

Пока я спускаюсь, он подходит к лестнице и подает мне руку. Стоит мне поравняться с ним, он тут же притягивает меня к себе и мягко целует в висок.

– Ты великолепна, – шепчет он мне на ухо, – как всегда, – от его бархатистого голоса я таю. Ничего не могу с собой поделать

– Помощница, значит? – Микаэлла хихикает. Очевидно, Дэймон не преувеличивал, говоря о ее эксцентричности. В ту же минуту она словно вихрь обрушивает на нас свою неуемную энергию, подскакивает к нам и обнимает.

– Ты не представляешь, как я рада, что могу познакомиться с тобой поближе! Дэймон слишком долго скрывал тебя от меня!

– Полегче, Мика, – Дэймон мягко отстраняет ее, – если я знаю тебя, то Мия еще не готова к твоим… – он мучительно подбирает слово

Микаэлла делает театрально-обиженную гримасу.

– Если уж она терпит твои «…» – она выразительно щелкает пальцами, копирую заминку Дэймона, – то мои «…» – снова пауза, – ей покажутся ерундой.

– Вот поэтому и скрывал! – Мика показывает Дэймону язык

Я нерешительно наблюдаю за их шуточной перебранкой. Дэймон явно в хорошем настроении. Мне нравится это, если бы не тяжелые мысли, притаившиеся где-то в глубине.

– Проходите за стол, – просит Агнесс, приглашая нас в столовую зону, – ужин уже готов.

– Сто лет не ела твоих шедевров, Агнесс! – весело щебечет Микаэлла и припрыгивая, словно маленький ребенок, следует за женщиной.

Дэймон обнимает меня за талию и стоит нам остаться наедине, мягко привлекает к себе. Поднимает подбородок двумя пальцами и заглядывает мне в глаза.

– С тобой все хорошо? – спрашивает он, внимательно изучая меня. Под его пристальным взглядом, я ощущаю себя незащищенной

– Да, – пытаюсь, чтобы моя ложь звучала убедительно

Дэймон сомневается, я вижу это по тому, как он хмурит брови

– Я скучал, детка, – шепчет он и осторожно накрывает мои губы своими. Его поцелуй, словно извинение. Вот только за что.

Когда он отстраняется, я выдавливаю подобие улыбки. Знал бы он, какая боль раздирает меня изнутри. Именно сейчас я понимаю, что этот поцелуй скорее всего предназначается не мне.

– Я тоже скучала, – Он смотрит так, словно ждет чего-то еще от меня. Проглатываю ком в горле и опускаю взгляд.

Это не остается незамеченным для Дэймона,