И тогда значимость холстаров для этого мира неизмеримо возрастала. Разгоралась надежда на появление уникальной возможности обойтись вообще без войн и других необратимых конфликтов при соприкосновении самых различных цивилизаций. Разумеется, если в каждой земной экспедиции людей будет сопровождать холстар, распространяющий вокруг волны добра, любви и осознания ценности любой жизни, независимо от формы существования.

На следующий день вторую парочку с катера забрали и привезли другую. Разумеется, сообщать членам экспедиции, что над ними ставят сомнительные опыты (которые, кроме прочего, могут привести к неизвестным психическим расстройствам), никто не собирался. Но и упускать возможность прославиться в веках блондинке не хотелось.

Теория Александра подтверждалась, прибывшие люди мирились, если были в плохих отношениях до этого, молодёжь влюблялась друг в друга, вернувшиеся на корабль слегка остывали в своих чувствах, но несколько парочек всё-таки решились жить вместе, семейно, и им выделялись отдельные каюты.

Понимая, что открытие холстаров когда-то станет известно всем, Александр всё больше мрачнел. Говорить Ольге, что их любовь зависит от кристаллов за бортом, не очень хотелось, но и оттягивание признания означало ухудшение отношений в будущем.

Наконец, они вдвоём вернулись с невысокой орбиты Марса, оставив других людей наблюдать за холстаром, и занялись текущими делами. Почувствовав, что любовь не прошла, Александр решился на серьёзное объяснение с Ольгой. Однако его слова упали на благодатную почву сомнений девушки. Ей казалось, что их сближение произошло непонятно для неё и как раз наличие холстара всё объясняло. Они не любят друг друга. Это всё обман. Если хотите, космический, вселенский, но обман. Слёзы, истерика, скандал.

Естественно, об открытии Александра узнали все. Начальника экспедиции обвинили в безнравственности и лицемерии, вспомнили даже трёх её бывших мужей. Потребовали немедленной смены руководства, денежной компенсации и недели отгулов. На то, что ни одна парочка, побывавшая в цепких объятиях холстара, не распалась, никто не обратил внимание.

Через два дня после отбытия Александра на главный корабль холстар отделился от катера и завис в десяти метрах от него. Александр предположил, что холстар связан с ним и Ольгой потому, что они присутствовали при его рождении. А, значит, это пожизненная связь.

Александр попробовал уговорить Ольгу вернуться на катер, но встретил стену непонимания и глухого упрямства. Юноша вернулся сам, холстар приблизился, немного повисел вблизи, но снова отдалился. Необходимость наличия Ольги в жизни Александра стала очевидной.

Александр спустился на главный корабль и начал планомерную осаду. Его настойчивость, пылкость и решимость постепенно заразили весь персонал корабля. Все члены экспедиции стали содействовать примирению влюблённой парочки и настолько втянулись в священное дело Амура, что к концу фильма считали открытие Александра самым главным открытием в своей научной карьере. Наконец, Ольга разобралась в своих чувствах и ответила Александру взаимностью. Они поднялись на катер и, спустя несколько минут, увидели приникшего к стеклу холстара.

Вечером этого же дня вся экспедиция в полном составе вышла на поверхность Марса в поисках новых оживших кристаллических соединений. Почему-то всем сразу захотелось примерить на себя высокое звание звёздного миротворческого первопроходца.

Последние кадры фильма заполнила собой пышногрудая блондинка, восторженно сообщавшая радостную весть какому-то продвинутому комитету на Земле. Суровые лица вершителей судеб нашей планеты постепенно просветлялись, озарялись надеждой и ликованием.

Несомненно, фильм рассказал историю о любви. Возможно даже, вселенской любви. Люди выходили из кинозала неохотно, некоторые неуверенно смотрели на погасший экран, как будто ожидая продолжения в виде истории про детей Ольги и Александра, последующих холстаров и прочих счастливых концовок, так необходимых в нашей простой приземлённой жизни.

–Ты навёл дома порядок?

–Я? – Овсов растерялся, понимая, что оба ответа (и «да и «нет»), могут оказаться худшими.

–Значит, навёл, – задумчиво протянула Алина, – значит, готовился. Значит, – она повернулась лицом к Овсову, – собираешься меня соблазнять. Приступай.

–Э… – как раз к этому Дмитрий подготовился неплохо, но для пользы дела следовало продолжать изображать растерянный вид, – ты ставишь меня в затруднительное положение.

–Чем же это?

–Требуешь процедуры соблазнения напрямую, но не указываешь степень защищённости той крепости, на осаде которой ты настаиваешь.

–Овсов, – Алина негромко рассмеялась, – мы уже давно вышли из кинозала, холстара с нами нет, фантастика закончилась. Неужели фильм так повлиял на тебя?

–А на тебя? – вопрос вырвался сам собой, Дмитрий прекрасно понимал, что его девушка не так проста, чтобы не понимать подоплёку этого вопроса. Глупого вопроса, – кофе попьём?

–Пожалуй.

Они проходили мимо стойки с насыщенными ароматами и, прихватив с собой пару чашечек, присели за дальний столик в углу. Алина аккуратно примостилась на низенькое кожаное кресло, подобрав полы шифонового платья и разложив их вокруг соблазнительных колен.

–Ну, вот, – Овсов демонстративно оглядел ножки девушки, – теперь я и вовсе дар речи потерял.

–Ну, вот, – улыбнулась Алина, – как можно иметь дело с человеком, который так просто теряет такие важные дары?

–Зато я могу красноречиво молчать, – Овсов почти бесшумно пригубил горячий кофе.

–Скорее красноречиво громко прихлёбывать.

–Абсолютно тихо я могу это делать только в домашней обстановке, – сокрушённо вздохнул Дмитрий, – наводишь большую кружку зелёного китайского чая, наливаешь в пиалу липового прозрачного мёда, мне, кстати, как-то привозили амурский, янтарный, ох и душистый…

–Ближе к дому, пожалуйста.

–Да, конечно, – с энтузиазмом согласился Овсов, – нарезаешь тоненькими кружочками лимон, убрав все косточки, чтобы потом не тратить на них время, раскладываешь на тарелочку, на другую тарелочку насыпаешь кусочки тёмного горького шоколада. И включаешь телевизор…

–Поехали, – Алина сделала пару глотков кофе и встала, – пульт от телевизора будем искать.

–Разумеется, – Дмитрий согласно кивнул головой и устремился за девушкой. Они спустились на гудящем эскалаторе вниз, и вышли из «Клуба по интересам». Следовало повернуть направо, обогнуть длинное здание и дойти до автостоянки.

Окончательно ещё не стемнело, но это и не ощущалось под прицелом многочисленных фонарей. Алина и Дмитрий неторопливо шли вдоль стены гигантского комплекса, их обгоняли люди, поодиночке и парочками, некоторые обсуждали увиденное кино, некоторые, те, что помоложе, громко смеялись и повторяли шутки из фильмов. Огни рекламы стали резче, расчертив тротуар на разноцветные многоугольники и попеременно раскрашивая ноги, руки и туловища жителей и гостей города Т. На Овсова кто-то бросил вызывающий взгляд. Это было настолько неожиданно, что капитан милиции поёжился.